Ненормальный практик 6 - Отшельник Извращённый

Человеческая натура именно так и работает — вечно люди ищут тех, кто виновен в их собственных провалах. Кто-то дал не тот совет. Кто-то сделал что-то не так. И прочее-прочее. А по итогу — люди не видят своих же ошибок. Ещё после первой неудачи в конюшне у брита был шанс свалить, отказаться от задания. Ведь Ненормальный Практик наверняка не собирался бы открывать на него ответную охоту из-за нехватка времени. Но увы. Захотелось легких денег. Ибо логика говорила о том, что семидесяти практиков хватит с лихвой. Вот только чутьё… чутьё ещё в ту ночь трубило о том, что не стоит играть в игру с дьяволом. В частности с Ненормальным Практиком. Да черт побери даже его прозвище говорит о том, что в бою с ним жди беды.

Стилвелл решился. И активировал эфирный доспех. «Бешеный пёс», стиль физика, созданный в постоянных кровавых схватках в ближнем бою. Поверх тела наросла красная шкура с шерстью. Руки будто удлинились, стали массивными с когтями. Вокруг головы сформировалась собачья башка с вытянутой пастью. Красная шерсть, витающая дымкой вокруг британца, встала дыбом. Ощетинилась. Сам он ощущал себя берсерком и готов был сорваться в атаку в любую секунду.

О'Коннор, видя, что его товарищ и конкурент в наёмническом бизнесе, настроен максимально серьёзно, понял, что дела их крайне плохи. Если уж Стилвелл решил отработать на пике сил, значит всё точно херово. Он и сам чувствовал тяжесть ауры Ненормального Практика, было в ней нечто сложное, глубокое. Не поверхностный раздутый эфир, а скорее выстроенный монументально. Кирпич к кирпичу. И эта аура неимоверно давила. Даже О'Коннору было непросто под ней. Никакой бутафории. Мальчишка — монстр. И лучше бы отнестись к нему со всей серьёзностью. В противном случае можно подохнуть прямо здесь и сейчас. Подумав об этом, ирландец будучи кританом, выбрал сильнейшую технику исполнения. «Копья Лонгина». Английская благородная школа, извращённая для убийств. Двенадцать эфирных бронзовых копий материализовались вокруг него, за его же спиной возник облик палача в колпаке. Теперь он готов совершить казнь. Да, никакого плена. Бой насмерть. Или они, или он.

Браун, являвшийся контурщиком, решил не распыляться и усилил контроль над действующем вихрем эфирных осколков. Слишком сложная в исполнении, она могла спасти и убить. Главное — чьи руки её использовали. Британец предпочитал, естественно, второе.

Стилвелл хрустнул шеей и произнёс:

— Мы собирались тебя пленить, засранец, но теперь жди лишь смерть.

Юноша хмыкнул:

— Давай уже, пёсик, фас.

И британец бешено рыкнул:

— Атакуем!

О'Коннор запустил копья под углом справа. Браун создал стену из осколков слева, отрезая пути отступления. А Пёс… пёс исчез с места. Безумная чистая скорость. Позади хлопнул воздух, создав ударную волну. Сближение. Кровавые когти целятся Александру в горло.

Ненормальный Практик оказался зажат с трёх сторон. Но моментально среагировал, прыгнув под самый потолок. Тело изогнулось в воздухе, пролетая между копьями и уходя от удара красного пса. Стилвелл, однако, изменил траекторию атаки, подпрыгнув следом. Так мощно и быстро, что достал юнца и когтями полоснул по спине, оставив четыре параллельные борозды. Тот, в свою очередь, перекрутился и выстрелил из арбалета в упор. Пёс защитился от болта, скрестив лапы. Разлетелись эфирные искры. Что дало Александру секунду для приземления. О'Коннор как раз подготовил вторую волну. Семь копий. Теперь некуда уклоняться. Юноша перекатился вправо, но два копья всё же достали. Одно резануло бедро, разрезав штаны и оставив рваную рану длиной в ладонь. Второе прошило левое плечо. Теперь там сквозное, к счастью, целы кости. Кровь закапала на мрамор, но мальчишка продолжал двигаться. При том заметил важную деталь — когда О'Коннор отправлял копья, то терял контроль над периферийным зрением, слишком концентрируясь.

Что до тихони Брауна — тот бил по горизонту. Сотни мелких эфирных лезвий прошили воздух на уровне груди. Юноша нырнул под них, но несколько всё же зацепили. Закровоточили порезы на руках, один осколок застрял в правом боку, ещё два оставили царапины на шее. Перекатившись за колонну, Александр на секунду перевёл дыхание. Кровь из плеча пропитала рукав. Бедро пульсировало болью. А порезы от осколков распространяли паралич эфирных сосудов. Если не купировать их — может возникнуть коллапс всей системы.

В трудном ли юноша сейчас положении? Несомненно. Однако, это была часть тактики. Понять — как действуют противники. И этой скоротечной схватки было достаточно, для того чтобы раскрыть всю картину боя и даже характеры оппонентов.

Очевидно, бешенный пёс атаковал только тогда, когда другие двое уже запустили свои техники и использовал их как прикрытие для сближения. О'Коннор предпочитал держаться на расстоянии двадцати метров, что оптимальная дистанция для его копий. Браун постоянно смещался влево, держа вытянутую перед собой правую руку для управления осколками.

Паттерны. Для Ненормального Практика абсолютно читаемые. И он собирался использовать их в свою пользу. Конечно, не будь он тем, кем являлся в прошлой жизни, вряд ли бы в горячке боя смог всё это осознать. Но ведь именно это и отличает опытного практика, прошедшего сотни смертельных битв, от зелёного новичка. Будь он хоть архимагистром, но без боевого прошлого, вряд ли бы смог выстоять. Вот в чём разница.

— Хватит прятаться, мразь! — зарычал Стилвелл.

— Уже не такой крутой, да⁈ — подначивал О'Коннор.

Браун только тихо хихикал.

Александр выскочил из-за колонны, прихрамывая сильнее, чем требовала рана. Пёс Стилвелл, заметив добычу, ещё и подранка, тут же ринулся вперёд. О'Коннор как раз только запустил копья. А Браун сместился влево, направив рой осколков.

Всё как рассчитывал юноша.

Он резко сменил направление, рванув не в сторону, а прямо навстречу Стилвеллу, при том под углом. Бешеный пёс не ожидал, что жертва пойдёт в атаку. Когти полоснули воздух, а из-за мощного рывка инерция понесла его дальше — прямо на линию огня копий О'Коннора. Три бронзовых стержня вошли ему в спину. Не глубоко, ведь доспех выдержал, но боль была такова, что заставила споткнуться.

— Смотри, куда стреляешь, идиот! — взревел Стилвелл, выдирая копья из шерстяной спины.

— Сам виноват! Нехер лезть! — выругался О'Коннор.

В этот момент арбалетный болт уже летел ирландцу прямо в лицо. Из-за отсутствия бокового зрения тот рефлекторно отшатнулся в самый последний момент и выжил, однако его следующий залп копий ушёл в сторону, как раз где находился Браун.

Контурщик едва успел укрепить щит, блокировав два копья, но третье воткнулось ему в бок.

— Да что с вами, сучьи дети⁈ — Браун прижал руку к брюху, пытаясь остановить кровь.

И тут.

Шмяк.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Четыре болта один за одним прошили его тело.