Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Странно. Больно было, я помню. Но как-то правильно. Словно я всю жизнь дышал в пол-груди, а сейчас смог расправить спину.

Мария кивнула.

- Так бывает.

Пояснять она не стала, это уже из области ее личных теоретических выкладок. Да и как объяснишь людям про доминантные и рецессивные гены? Допустим, вторая ипостась завязана именно на рецессивный ген, который и наследовался-то далеко не всегда. Только если и мама, и папа, и вся семья на шесть поколений назад с этими генами, и тогда могли быть сбои. Но тогда непонятен разброс обликов. Как от двух лис, к примеру, может родиться крокодил?

Да никак!

Но ведь рождались же!

Что-то есть еще такое, неучтенное… и вообще, местная биология еще ждет своих Линнея, Ламарка, Вавилова, Вернадского. Мария точно не потянет, в лучшем случае готова посчитать бюджет для университета. А сколько тут всего изучать? Даже подумать страшно!

Бертран вчера поделился своими шелковыми тряпочками, и Феликс кое-что успел прочитать Марии. Мало, конечно, это все лучше бы скопировать, но это потом. А сейчас привести в порядок мальчишку, который едва на ногах стоит, и накормить. И побольше, побольше…

Ему сейчас хорошо питаться надо. Первое превращение, оно больше всего сил забирает, все остальное уже так, вторично, привычно, почти спокойно. А первый раз ты пробиваешься, словно через стену. И таранить ее приходится даже не головой – всей тушкой. Тяжело.

Оклемался Рэн уже за столом. И благодарно смотрел на Марию.

- Я… я должен уехать на Шагрен. Но я вернусь, обещаю!

Мария кивнула.

- Если вернешься – место найдется и тебе, и твоему другу. Даю слово.

- Я думаю, Бертран останется здесь? – удивился Рэн. – Как раз и свитки…

- Не дождешься, - резко отозвался подросток. – Даже и не думай меня тут бросить! Я с тобой! Вместе и вернемся!

- Я… я думал лететь через море?

- Дурак, что ли? – тут уж не выдержал исс Шент. И то сказать, сколько можно испытывать барсучье терпение? Сначала зверюга размером с поместье… ладно, поменьше, но у страха глаза велики, и за поместье он переживал, дракон – не зайчик пушистый, потом еще поле попортили, там теперь пока все перекопают… А теперь еще и идиотские идеи выслушивать? – Ты как себе это представляешь? Летит над городом дракон! Которых уже лет триста не видели, а то и больше!

- Я ночью…

Теперь «фейспалм» изобразила Мария. Классический. Слова тут такого не знали, а вот жест удался.

- Еще лучше. Врежешься куда, или заплутаешь в темноте, и что потом? На воду садиться? На деревню падать? Ты вообще о чем думаешь?

Рэн пока не думал. Но…

- Пешком это долго. А денег у меня не так и много.

Мария махнула рукой.

- Адмирал Марен, разберетесь?

- О чем речь? – пожал плечами Рикардо. – Если надо, отвезу, подожду, привезу. То есть корабль отвезет.

- Надо, - серьезно сказала Мария. – Я не знаю, сколько времени осталось у Шагрена, но если начались землетрясения… его может и не быть.

- Прадед говорил, что очень мало.

Рикардо и спорить не стал. Прадед там, или кто… он просто подошел к карте на стене.

- Смотри. Мы сейчас вот здесь, - палец его указывал на точку на берегу Внутреннего моря. – Я прикажу, тебя доставят вот сюда, на шлюпе. – Адмирал указывал уже на Картен. – Если оплывать кругом, это долго, но ее… эрра Мария может написать, чтобы тебе предоставили все необходимое.

Мария кивнула.

- И я напишу, и Феликс.

Ради такого случая Саймон пойдет навстречу. Он уже писал несколько раз, намекал, что готов оказать сестре помощь. Вот и пусть поможет… переправит Феликса через Картен.

- Вот. А в этом порту у нас всегда есть один-два корабля, - ткнул пальцем Рикардо. – Письмо я дам, да и голубя отправлю почтового. Как раз долететь успеет, тебя будут ждать. Вас. И через пролив перевезут. И уложишься быстро, и вернуться сможешь на том же корабле, если что.

Рэн кивнул.

- Спасибо. Это будет… я буду перед вами в долгу.

- Будешь. Но мы и себя спасаем. Если все, как эрра Мария говорит, то после взрыва вулкана у вас, плохо будет всем. Лучше обойтись.

Рэн кивнул еще раз.

Лучше.

Только вот что его ждет на Шагрене?

Бертран перехватил его взгляд и задрал нос.

- Не боись! Я рядом, прорвемся!

И Рэну вдруг стало легче. Действительно, чего бояться, если он уже не один? Если вот, целая комната людей, двуипостасных, которые доброжелательно смотрят на него и улыбаются.

- Адмирал, может, приглядеть за парнишкой? – прогудел один из присутствующих.

- А хоть бы. Давай, ты и Марко, лишним, поди, и не будет, согласился Рикардо. Вместе поедете.

- Мне… я справлюсь, - попытался отказаться Рэн.

- А я нет, - тут же отозвался Бертран. – Согласен! А чего только двое? Вы вообще кто? Я понять не могу, морем пахнет?

- Косатка и альбатрос, - коротко разъяснил адмирал. – На суше не прикроют, а в море – мало ли что?

Что это за милая рыбка знали и Рэн, и Бертран, так что споров и не возникло. И альбатрос тоже не пушистенькая и милая птичка, так-то у него и клюв, и когти, просто характер мирный. И на Шагрене их уважают.

Пусть будет альбатрос.

Им в путешествии все пригодится.

***

Эрр Ридео Иролен смотрел на сидящего перед ним мужчину с вежливым интересом. Работа такая у послов, он бы и на кучку свежих фекалий смотрел точно так же. Очень доброжелательно.

- Эрр, мой король согласен с вашим предложением. И готов заключить предварительный договор.

Эрр кивнул.

Лицо он держал прекрасно, но эрр Ридео недаром был назначен послом в Эрланд. Оба собеседника понимали, что другого выхода у заговорщиков, пожалуй, и нет.

- Что хочет его величество?

- Его величество хочет провинции Вергланд и Диокан, и два торговых города. Ронд и Гедеон.

- Позвольте! Это треть дохода королевства!

- Но две трети все равно останутся у вас, не так