Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Это если не будет бунта!

- А если он случится, фарданские войска вам с удовольствием помогут его подавить.

Ага, и еще кусок земли при этом оттяпают. Известно же, впустить на свою землю чужаков можно, а вот выгнать их намного сложнее. Саранча и то дешевле обходится!

- Я готов отдать Диокан, но обо всем остальном и речи быть не может!

Посол развел руками.

- Вы же понимаете, что этого мало! Эрр, ну что такое Диокан? Без Вергланда его кормить замучаешься!

- Зато там рудники есть!

- Но камнями сыт не будешь.

- Камнями? Да там медь! И серебро есть… немного!

- Вот именно, его там совсем чуть, и рудники скоро израсходуются…

Торг шел полным ходом, и в конце посол получил то, на что и рассчитывал. Полторы провинции. Ну а где полторы, там и две будет. Города он попросил так, для ровного счета, чтобы было, чем торговаться, и не думал, что их отдадут. Только не этот…

Впрочем, дипломату не пристало ругаться. А то так привыкнет наедине с собой, потом и вслух кого неприятного негодяем назовет… лучше не привыкать!

Итак…

Перо побежало по бумаге, сегодня это письмо с гонцом улетит в Фарданию.

Ваше величество!

Сообщаю Вам, что известный Вам эрр согласен на Ваши условия…

***

Поздно ночью Мария прогуливалась по берегу моря, под руку с Феликсом и Рикардо.

Романтика?

Да ничего подобного, беременность! У всех это по-разному проходит, а вот Мария последнее время плохо спала. Ребенок под вечер становился активным, и так пинаться начинал, что хоть ты и не ложись. И по печенкам, и по селезенкам, а уж кишки-то там, наверное, и вовсе в узел завязались. А вот если погулять, то потом и чадушко засыпало, и Мария поспать могла.

А мужчины ее сопровождали принципиально. Как тут отпустишь такую милую и нежную даму? Одну? Не дай Многоликий, ее кто обидеть попытается!

Кому потом придется прятать труп обидчика?

То-то и оно, проще не допускать.

- Ваше величество, а я читал, что камни Многоликого помогали при превращении, - вспомнил Рикардо. – А почему так? Вроде бы Рэн Тори носил этот камень… сколько? Уж пару месяцев? Но не перекинулся?

Мария задумчиво кивнула.

- Может, это как стопор. Я точно пока не знаю…вполне возможно, что мой камень стал сильнее, а его слабее. Или как в легенде. Многоликий обещал подарок тому, кто обернется первым. Вот, может, это оно. Видеть чужих зверей, вызывать их из небытия…

- Вполне возможно, - согласился Рикардо. – Вы не надевали на меня камень, ваше величество, он был на вас. Но все равно все получилось.

Мария подозревала немного иное.

Если кто помнит старый фильм «Чародеи», то там отлично сформулирован рецепт хождения сквозь стены: Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий.

Герою, правда, это не слишком помогло, каска больше пригодилась. А вот когда герой как следует озверел… тут-то ему и стены стали не помехой. И крыша покорилась.

Здесь может быть тот же принцип.

Когда Мария надела камень, он почувствовал в ней гадскую натуру и потянулся остатками всех сил. А Мария и сопротивляться не стала.

В душе-то она уже лет пятьдесят та еще гюрза. У нее и сомнений не было, и преград, а в себя она верит. Поди, выживи в нашей стране, да без веры! Вот все и получилось. И озверения у нее хватало, она за свою жизнь боролась, за ребенка, да и вообще… вы меня убить хотели?

Такое свойство русского человека, так-то он мирный и спокойный, но любая агрессия в его сторону включает режим атаки. Сам пришел? Сам и нарвался. Тут и зароем, если что.

А местные… они перестали верить, они стали бояться, ну и результат? Нет результата!

Сейчас они увидели Марию, и поверили для начала ЕЙ. Потому и работает камень даже на ней. Главное тут вера, а не Мария или камень. Ну и генетика, конечно…

Только вслух это лучше не озвучивать. Может, Анне и очень сильно потом, когда повзрослеет. Так что Мария аккуратно перевела тему.

- Феликс, ты поможешь с этими свитками?

- Конечно. Там куча всего… мальчишка молодец! Столько полезного утащил!

- Лис, этим все сказано. Хорошо хоть оставить решился свою драгоценность.

- Куда ему все это на Шагрен тащить?

Мария пожала плечами.

- Мог бы и отвезти. Хотя я не думаю, что эти двое задержатся на Шагрене.

- Почти уверен, что император не потерпит конкурента, - кивнул Рикардо.

Мария согласилась. Хотя сама была уверена, что дело в другом. Что там будет делать неизвестный ей Мушаши? Да что угодно! Может покушаться на дракона, может не покушаться. Может, вообще объявят Рэна Тори почетным гражданином Шагрена и заставят раз в год работать вулканочистом? Запросто!

Нет, не в императоре проблема, и не в его решении.

Просто дракон – это стихия. Тогда и выродились драконы, когда заперли себя на острове, когда отказались от неба под крылом, от свободы и полета. А Данакт – это уже вторично.

Дракону нужно небо.

А Шагрен это клетка. Большая, уютная, роскошная, уважительно-почтительная клетка. Рэн уже не сможет там оставаться. И никогда он не перекинулся бы в дракона, не пройди через испытания. А он и уходил, и умирал, и хоронил друзей, и готов был пожертвовать собой…

Шагрен его уже не удержит.

Можно пытаться спать под детским одеяльцем, и вспоминать, как тебе было хорошо в три года. Но лучше положи его рядом с собой, а укройся нормальным. Потому что не хватит тебе этого лоскутка. Уже не хватит…

С Шагреном будет то же самое.

Но об этом Мария вслух говорить не стала.

А вот о чем подумала…

- Если Рэн вернется, нам он сильно пригодится.

После рождения ребенка она собиралась вернуться обратно, в столицу. Мальчик?

Значит, ее сын должен в свой срок получить трон Эрланда. А Иоанн… будет умницей? Вот и пусть правит до самой смерти, и сына учит, и воспитывает. Король-то он неплохой. А Мария