Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

— Еда, — муркнул он мысленно. — Для хоз-сяина. С-сытый хоз-сяин — добрый хозсяин.

— Ну какой я тебе хозяин? — устало спросил я. — Ты мне не нужен, уходи.

— Еда, — котёнок подтолкнул ко мне ближайшую тушку. — Хоз-сяин ес-сть.

— Да не буду я это есть, — я вздохнул и покосился на гвардейцев. Девять здоровых мужиков с автоматами чуть ли слюни от умиления не пускали, глядя на монстра из аномального очага. — Сам ешь.

— Хоз-сяин дал еду? Мож-шно ес-сть? — котёнок склонил голову набок и одним глазом посмотрел на сехата, а второй не спускал с меня. Так и косоглазие можно заработать.

— Ешь, разрешаю, — я снова вздохнул.

Ирб схватил тушку, разорвал её пополам и жадно вгрызся во внутренности. Улыбки с моих гвардейцев слетели в тот же миг, а руки дёрнулись к автоматам. Вот теперь видно, что передо мной элитные бойцы гвардии.

— И вправду забавная безобидная зверушка, — хмыкнул я. — Все позавтракали, или только зверёныш у нас сытый дальше пойдёт?

— Так он ваш теперь? — уточнил Игорь, не сводя взгляда с ирба.

— Да демоны его знают, — я задумался.

Клятвы он мне не давал, но кровь мою успел попробовать. Я пригляделся и заметил тонкую нить, идущую от меня к котёнку. И она была как-то подозрительно похожа на поводок кутхара.

Похоже, монстры низшего класса могут привязаться без клятвы. Но тогда как им доверять? А, ладно, посмотрю, как дальше дела пойдут, вдруг поводок станет крепче, тогда все вопросы сами собой отпадут.

— Что насчёт завтрака? — повторил я свой вопрос и сразу же выяснил, что все ждали только меня.

Наскоро перекусив, мы собрали лагерь и отправились к огненным ямам. Шли молча, растянувшись цепью. Я шагал в центре, стараясь не обращать внимания на котёнка ирба, который путался у меня под ногами. Грох не показывался из тени, видимо, опасался, что я его накажу.

Через полчаса ходьбы земля под ногами стала другой. Трава сменилась жухлой порослью, потом вовсе исчезла, уступив место потрескавшимся глине и щебню. Дышать стало тяжелее — воздух был густым и горячим, пахло гарью и серой.

— Впереди строения, — доложил Сорокин, замедляя шаг. — Развалины домов.

Я поднял взгляд. Впереди виднелись оплавившиеся остовы зданий. Они были невысокими — не больше одного-двух этажей и походили на чёрные зубы, торчащие из земли. Крыш не было, остатки окон зияли пустотой.

Вот и всё, что осталось от огромного когда-то города. Даже странно, что именно в центре очага, откуда и начались первые прорывы монстров, сохранилась часть зданий. Хотя это могло быть связано с тем, что здесь не росли деревья, а вся земля превратилась в камень, закалённый в огненных потоках.

Мы вышли на улицу, вернее, на то, что когда-то ею было. Под ногами хрустела брусчатка, уходящая куда-то вглубь этого мёртвого места. Камни были оплавлены по краям, будто кто-то прошёлся по ним паяльной лампой.

Повсюду змеились трещины. Они были между плитами и на стенах домов. Из некоторых тянулся едкий дым, а из соседних с ними исходил нестерпимый жар.

Я будто снова оказался в Крехском ущелье, кишащем демонами. Казалось, что ещё немного, и передо мной предстанут демонические гончие, горящие алым пламенем самой бездны.

— Огненные ямы прямо в городе, — удивлённо сказал Игорь Лаптев, вытирая пот со лба. — Похоже, где-то рядом эпицентр очага.

— До него не больше трёх километров, — кивнул Сорокин. — Бывал я там разок… то ещё местечко.

Мы продолжили путь, обходя самые широкие трещины. Я не удержался и заглянул в одну. Где-то глубоко внизу, метрах в десяти, плескалась огненная жижа. Настоящая магма, от которой и шёл этот адский жар. Ирб жался к моим ногам, жалобно мяукая. Ему здесь явно не нравилось, и я не мог его винить.

Наконец, мы вышли на некогда центральную площадь, судя по расположению развалин домов вокруг. Тут-то я и увидел огненную яму. Это был не просто провал в земле, а огромная, диаметром с футбольное поле, чаша, заполненная бурлящей лавой.

Воздух над ямой дрожал от жара, а по её краям прямо в раскалённых камнях лежали шипострелы. Массивные ящерицы размером с небольшой автомобиль были покрыты бронёй из каменных пластин. Из их спин торчали десятки толстых шипов, похожих на наконечники копий, если бы их кто-то раскалил докрасна.

Монстры не двигались, лишь изредка лениво водили головами, словно быки на закате. Я хмыкнул от неожиданной догадки. Да они же просто купаются в лаве и чувствуют себя в ней как дома!

— Вот они, — тихо сказал Демьян, опускаясь на одно колено и снимая автомат с плеча. — Задание у нас на шипы, но добыть их будет очень непросто.

Я оглядел местность. Подобраться к шипострелам незаметно не получится — вокруг ямы открытое пространство, если не считать парочку развалин на краю площади. Атаковать в лоб таких огромных и опасных монстров — чистое самоубийство. Судя по всему, шипы у них летят очень далеко и вполне может быть, что и прицельно.

— Нужен план, — просто сказал я, чувствуя, как по спине бегут струйки пота. Жара была невыносимой. — Докладывайте, что знаете.

— Дистанция атаки шипострелов — сто пятьдесят метров, — сразу же отозвался Сорокин. — Шипы летят по прямой, скорость почти как у пули, перезарядка умения — секунд десять.

— Слабые места? — спросил я, не отрывая взгляда от монстров.

— Точно знаю только про брюхо, может ещё глаза, — Демьян пожал плечами и переглянулся с остальными гвардейцами, но те промолчали. — Только подойти к ним никак нельзя. Шипами изрешетит быстрее, чем из автомата.

Я несколько минут молча наблюдал. Монстры действительно напоминали бронированную крепость. К ним нельзя было подобраться незаметно, как нельзя было идти в лобовую атаку.

— План такой, — сказал я, просчитав несколько вариантов и выбрав единственный стоящий. — Мы не будем пытаться их пробить, а заставим подставить незащищённый живот. Они же не стаей нападают, верно?

— Так точно, — сказал Сорокин. — Если одного выманим, остальные не шелохнутся.

— Максим, твоя задача — выпустить яркие вспышки над одним из шипострелов, — сказал я, развернувшись к магам. — Будем отвлекать внимание. Тимофей — зальёшь водой лаву вокруг монстра, получится завеса из пара.

— Понял, — кивнул Голубев. — Видимость у них будет нулевая.

— Демьян, возьми пару бойцов и займите позиции вон в тех развалинах, — я указал на разрушенный трёхэтажный дом. — Соблюдайте дистанцию не меньше ста семидесяти метров. По моему сигналу начнёте стрелять в того, над кем Сергей устроит огненное представление. Шипострел развернётся к вам, а мы займёмся его уязвимыми местами.

— Будет сделано, — серьёзно сказал