Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

— Ты же из семьи артефакторов, — ехидно заметила Анна. — Неужели настолько плохо разбираешься в семейном бизнесе?

— Мы не делаем сложные артефакты, — с вызовом сказала Миронова. — Мы продаём ширпотреб, потому что именно он пользуется спросом. Людям не нужно качество, им нужно гуано в конфетной обёртке.

Я вздохнул и убрал путы. Девушки отскочили друг от друга и принялись разминать затёкшие конечности. Вроде бы не слишком долго они пролежали, всего-то минут пятнадцать-двадцать, пока мы от ирбов избавлялись.

— Анна, ответьте на один вопрос, — обратился я к Кожевниковой. — Почему вы не обездвижили монстров?

— Растерялась я, — буркнула девушка, потирая локоть. — Ирбы напали внезапно и их было много. У меня не такая хорошая реакция на быстро движущиеся цели.

— Понятно, — я обернулся к гвардейцам и заметил, что люди Кожевниковой начали приходить в себя. Видимо, ранения были не слишком серьёзными.

— Ой, Константин, а ты не поможешь мне собрать ресурсы для испытания? — мелодичным голоском прощебетала Софья Миронова, разминаясь так, чтобы мне были хорошо видны все изгибы её тела.

— И зачем бы мне это делать? — я выгнул бровь. — Ваш отряд погиб, а в одиночку вы не сможете пройти до точки выхода. Вы проиграли.

— Ну ты же не бросишь меня одну здесь? — она сделала шаг вперёд и положила руку мне на грудь. Взгляд княжны обещал очень многое, но ничего из того, что она могла предложить, мне не было нужно.

— Нет, конечно, я дождусь, когда вы активируете сигнальный артефакт и покинете очаг, — с улыбкой проговорил я. — Большего от меня не ждите. И ещё… — я сделал многозначительную паузу. — Прекратите вести себя так, будто между нами что-то было. Я не планирую жениться в ближайшее время, а вашей репутации слухи могут очень сильно навредить.

— Но… но… — Софья смотрела на меня повлажневшими глазами. Всё же я ошибся — не такая уж она плохая актриса, как мне думалось. — Наши рода могут быть союзниками. Я дочь князя, а ты — лишь граф. Разве тебе не нужны такие связи?

— Я изучу предложение главы вашего рода, если таковое поступит, — решительно сказал я, отстраняясь от Софьи. — Но до того моменты рекомендую вам перейти на «вы» и вести себя сдержаннее.

— Бесчувственный сухарь! — прошипела она и оглянулась на Анну. — Ты тоже активируй артефакт. Мы должны покинуть очаг вместе, если хочешь, чтобы договор с вашим родом закрылся. А хотя знаешь что! Оставайся здесь!

Софья активировала сигнальный артефакт и отошла от нас настолько далеко, насколько могла. Я перевёл взгляд на Анну, девушка слабо улыбнулась и тоже активировала артефакт.

— Спасибо, что подлечили моих людей, — сказала она, прежде чем отойти к Мироновой. — За мной долг. Проверьте наш лагерь, там могло что-то уцелеть, да хотя бы те же лечебные артефакты.

— Постойте, — окликнул я девушку. — Ваши поступки для меня стали яснее. Но в чём был план княжны? Зачем она изображала девицу в беде?

— Вы правда не поняли? — удивилась Кожевникова. — Да она же просто привыкла всё получать, взмахнув ресницами. Вы должны были сопроводить нас до точки выхода, добыть ресурсы для княжны и вывести на след Юлианы Орловой, с вашим-то тёмным даром.

— И только? — теперь была моя очередь удивляться. — Весь этот маскарад ради токсина и шипов монстров?

— Вам надо почаще бывать в обществе, — хмыкнула Анна. — Вы будете поражены, когда увидите, как стараются некоторые аристократки ради места за столиком любимого ресторана.

— Что ж, возможно, я последую вашему совету, — кивнул я. — До встречи, ваше сиятельство.

— Надеюсь, до скорой, — улыбнулась она и подхватила своих гвардейцев под руки. — Соберитесь, бойцы, скоро нас эвакуируют.

Мы с отрядом отошли к бывшему лагерю девушек. Среди разрушений действительно остались ценные вещи. Демьян сразу же нашёл несколько защитных артефактов, а Тимофей — связку лечебных.

Игорь с победным возгласом показал всем тот самый артефакт, на котором Анна готовила ужин.

— Теперь можно будет нормально готовить без костра, — сказал он с блеском в глазах. — Вот бы и нам таких прикупить для рейдов, хотя бы парочку.

— Купим, — пообещал я, сделав зарубку, чтобы отчитать Зубова, который почему-то не включил такие нужные вещи в список закупок.

— Что-то не так, ваше сиятельство? — спросил Игорь, заметив мои нахмуренные брови.

— Да нет, просто ощущение такое, будто мы мародёры и варвары, — сказал я, оглядев поле боя. — Роемся среди тел в поисках ценностей.

— Это вы зря, господин, — покачал головой Лаптев. — Мы в аномальном очаге. Лечебных артефактов истратили уже больше десятка. Всё, что поможет нам выжить, должно быть собрано… не здесь же оставлять.

— Давайте побыстрее, — я отвернулся от погибших гвардейцев аристократок и сделал вдох.

Воздух пах кровью, недоваренной кашей и влажной землёй. А ведь Игорь прав — мы должны использовать всё что можем, чтобы выжить. И ни к чему изображать благородство.

Только вот внутри всё равно свербело, слишком уж всё это напоминало моё прошлое. Не хватало только огня и пепла под моими ногами.

Я дождался, когда гвардейцы закончат обыскивать лагерь, а потом вскинул руки. Не хотелось мне оставлять вот так бойцов, защищавших своих господ до самого конца.

Пламя феникса растеклось по земле, слизывая всё, что на ней было. Осели пеплом палатки, рюкзаки, сломанные артефакты и тела солдат. Вот теперь правильно. Теперь можно идти дальше.

Мой отряд внезапно замолчал, глядя на то, как превращается в пепел сама земля в том месте, где они недавно перебирали чужие рюкзаки. Дальнейший путь был тихим и неспешным, каждый думал о своём, но и про наблюдение никто не забывал.

Мы прошли пару километров, когда передо мной из тени вывалился Грох. Причём сделал он это так, что даже мои люди его заметили.

Первой реакцией гвардейцев была конечно же боевая готовность. В моего питомца успели выпустить несколько очередей, парочку огненных плетей и водяные копья. И только когда я вскинул руку, останавливая бой, они убрали оружие.

— Вот что, бойцы, — я недовольно глянул на кутхара. Надо же было ему показаться им на глаза. — Это мой питомец. Выглядит он не очень, но служит верно.

— Вообще-то я хорошо выгляжу, — возмутился Грох. Правда сделал это так, чтобы его слышал только я. — Посмотри, даже крылья начали немного отрастать.

— Да демоны с этими крыльями, что случилось? — я поймал на себе несколько недоумённых взглядов и махнул рукой бойцам, чтобы не переживали.

— Тут такое дело, — замялся Грох.

— Ну? Говори! — приказал я, не желая играть в