Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

Я смотрел, как тают мои деньги, и понимал, что ещё несколько дней такой жизни — и я разорюсь. Но тут мне в жизнь постучала удача…

После первой порции из двадцати позиций к нам вышел управляющий.

Он предложил сделать скидку в половину стоимости от всех блюд в меню, если мы собравшейся толпе зрителей на выходе объявим, что это самое вкусное, что мы ели в жизни. Я глянул в большое окно, через которое за мясоуничтожающим комбайном «Алиса» и участником битвы на арене наблюдали сотни местных. Как быстро я привык к тому, что на нас все пялятся…

Я, естественно, согласился. Только с поправкой на то, что назову одно из блюд самым лучшим из всех подобных, которые я когда-либо ел. Просто на нашем пути ещё много ресторанов. Лучше везде выделить по одному блюду и получить скидку, чем объявить ресторан самым-самым и закрыть себе возможность в других заведениях.

С этого судьбоносного разговора моя жизнь стала легче. Слухи обо мне и моей тайной, незаметной спутнице, обладающей страшным аппетитом, распространились со скоростью пожара, и мы уже на выходе из дома сталкивались с «гонцами» от других заведений. Всех интересовала реклама, все хотели получить свою порцию славы. Но как бы Алиса ни старалась, мы просто не сможем посетить все заведения в городе, ведь она есть может всего час в день.

По двадцать минут на приём пищи, плюс время на заказ — этого мало, чтобы насладиться жизнью. Но Алиса старалась брать от этой возможности максимум, и я был рад, что она счастлива.

Рыбные ресторанчики мы обошли все. А мясные даже предлагали нам деньги, помимо бесплатных обедов. Я представил Графа как моего менеджера и стал брать больше соратников на ужины. Из-за этого на кухне приличный запас продуктов скопился… И местные жители толпами следили только лишь за мной. Всё же это я участник отбора.

В общем, дела налаживались. Вторые подбородки росли у людей, гнома, и даже эльфа. Тяжело противиться местному гостеприимству… Всё же как различается реакция окружающих на просто неизвестных личностей и на таких же, но гостей местного правителя.

Лишь в первые два дня похода по ресторанам мы с Алисой могли вдвоём нормально поесть… Потом нас вечно кто-то сопровождал или приглашал. Со своими хотя бы было о чём поговорить, а вот с местными шишками… сплошные разговоры ни о чём. Но нужно было держать лицо, показывать заинтересованность и поддерживать беседу. Всё ради впечатления, что мы оставим после себя, когда уйдём.

Пока Алиса наслаждалась кулинарными изысками, Граф занимался другим важным делом. Ответственный казначей отряда не мог позволить нам остаться на мели. Мы продали то, что было с собой, вернули залог за дом, прикинули бюджет отряда и решили использовать по максимуму свои возможности.

Граф нашёл самую сладкую категорию товаров, за которые мы сможем получить солидную прибыль. Вдвойне радовало то, что этот товар занимал в разы меньше места, чем добыча со складов Фиора. Мы потратили тысячи талантов, а заполнили всего малую часть пространства кольца.

— Алекс, ты не представляешь, что я сегодня нашёл на базаре! — возбуждённо рассказывал Граф на четвёртый день. — Книги по алхимии, которые в Домене стоят сотни талантов, здесь продаются за копейки! Один-два таланта! Если потрёпанная или страниц не хватает, то вообще на вес отдают! И ладно книги. Знания — это хорошо. Хотя их ещё перевести нужно… Но ещё тут есть книги, обучающие низкоранговым заклинаниям, базовые рецепты, загнанные на магические свитки, и крафтерские чертежи! Да, легендарок с них не получишь, но их сотни вокруг! Словно мусор! Я уже больше тысячи приобрёл! Такие у нас стоят от десяти талантов. И до сотни цена может доходить! Это же магические свитки, а они их с записанными знаниями, что впечатываются прямиком в голову ремесленников, продают по цене пустых! Драконоподобные считают это мусором!

— У них, видимо, сильный избыток, а низкоранговые системные рецепты и остальные бумаги настолько доступны, что и так изучены всеми, кто этим интересуется. Надо скупать как можно больше. Чем больше людей начнут осваивать эти знания, тем выше шанс появиться какому-нибудь гению, которого останавливало лишь отсутствие возможностей! — воодушевился я.

— Конечно! Я уже вложил кучу денег в это всё. У нас практически не осталось средств… Но, когда вернёмся в Домен, мы выручим в десятки раз больше! Речь идёт о десятках тысяч талантов!

— Да уж… Нас останавливает только отсутствие свободных средств. Но и заполучить их особо негде…

— Да, хорошо, когда рядом есть враги: их можно в одних нитках и рванье оставить, а всё ценное обменять на то, что нам так нужно… — тяжело вздохнул Граф.

Подработка в гильдии художников была прекрасной. Мы заработаем несколько тысяч талантов… Но все они личные, а не общие.

Ладно, у нас появляются возможности — мы ими пользуемся. Ещё не раз нам улыбнётся удача. Я в этом уверен!

Граф был со мной согласен. Он ощущал себя так, словно наткнулся на золотую жилу. Теперь я хорошо понимаю, почему так много влиятельных людей рискуют всем, отправляясь в дальние путешествия с караванами. Конечно, можно и сдохнуть. Но один успешный рейд принесёт тебе прибыль, которую ваш отряд не заработает и за год кропотливой службы на местного Архонта.

В предпоследний день нашего счастливого пребывания в Тарх-Азуре меня с Драксом свела судьба на ступенях гильдии художников. Мы перекинулись парой слов, после чего внезапно мой будущий оппонент на турнире задал очень провокационный вопрос. Я вспомнил слова его отца и решил, что это тот самый момент, когда лучше ответить прямо и честно.

Дракс ругался на кого-то из ящеров, что подвёл его и не доставил своевременно экипировку для парада в столице.

— Вот из-за такого отношения они и оказались прислугой. Раса неспособных ответственно выполнить одно-единственное поручение! Иногда мне кажется, что только дракониды во всём этом необъятном мире способны выполнять и нести ответственность за то, что от них требуется. Именно поэтому мы и вознеслись над всеми остальными.

— Нет, не поэтому вы вознеслись, а они стали подданными. Всё в этом мире изменяется. Победители диктуют правила, но рано или поздно и их ждёт конец любой самой славной истории, — произнёс я, чем вызвал удивление на лице сына Дистура.

— Уж не думаешь ли ты, что и нас ждёт забвение?

— Я не думаю. Я это знаю. Прошлое, настоящее и будущее переплетаются в бесчисленное количество событий, которые ведут от точки исхода