Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

***

«Бекас» проектировался в расчете на экипаж из шести человек, но теперь к нам троим прибавилось ещё восемь пассажиров, что сразу создало ряд проблем. Системы жизнеобеспечения и до того не всегда работали идеально, а теперь нагрузка на них практически удвоилась, и оборудование старого корабля запросто могло не выдержать такого издевательства.

Конечно, кое-что наши гости принесли с собой, но перетащить на «Бекас» слишком много аппаратуры не представлялось возможным, поэтому им пришлось ограничиться скафандрами, аварийными наборами, а также некоторым количеством продуктов и медикаментов. Принесли они и ещё какие-то довольно объемные кофры с оборудованием, но что это такое, их командир комментировать отказался, сославшись на корпоративную тайну.

Кстати, о командире «Тени». Когда мне объяснили, кто это, все опасения Бронски по поводу нашей дальнейшей судьбы заиграли в моем сознании новыми красками. Похоже, мы действительно оказались втянуты во что-то очень серьезное, и вырваться из этой западни будет более чем непросто.

Впрочем, пока наши пассажиры вели себя относительно корректно. Видимо, желание поскорее покинуть аномальную зону заставляло их держать себя в руках и не вступать в конфликты с экипажем и временным капитаном «Бекаса».

Ознакомившись с реальным положением дел на нашем корабле, Илон Шпее и его люди быстро подрастеряли значительную часть своего оптимизма.

- Командир, с такими убитыми движками и настолько дерьмовой маскировкой мы при разгоне будем светиться на всю систему, - без всякого энтузиазма заявил старший техник «Тени», не открыв, впрочем, нам ничего нового.

- У нас очень хорошие ремдроны, - обдумав услышанное, ответил Шпее-младший. – Может быть, им удастся за приемлемое время привести двигатели «Бекаса» в более приличное состояние?

- Провозимся долго, а искажения гиперполя уменьшим на считанные проценты, - уверенно возразил техник. – Здесь же половина узлов под замену. А по большому счету надо вообще выбросить это убожество и поставить нормальные движки, но такое можно сделать только в станционном доке.

- Другие варианты есть? – командир «Тени» обвел взглядом своих подчиненных, однако высказываться пока никто не торопился.

- Господин Шпее, - я решил, что самое время озвучить одну из появившихся у меня идей.

- Слушаю вас… - Илон не торопясь повернулся ко мне и, немного поколебавшись, всё же добавил: – Капитан.

- Есть способ уменьшить нашу заметность при разгоне и отвлечь тех, кто почти наверняка явится нас уничтожить. Правда, для этого придется пожертвовать вашим кораблем.

- Любопытно, - сын главы корпорации «Кебрения» впервые посмотрел на меня с неким подобием интереса. До этого он относился к экипажу «Бекаса», как к говорящей мебели, а все переговоры с нами вёл некий майор Клюге. – И что вы можете предложить?

- Насколько я знаю, ваш корабль в определенных пределах способен менять конфигурацию маскировочного поля без существенной потери его качества, так что если «Тень» и «Бекас» начнут синхронный разгон, находясь вплотную друг к другу, ваши генераторы маскполя смогут прикрыть и наш корабль.

- Что скажете, лейтенант? – Илон перевел взгляд на своего техника.

- Сходу ответить сложно, нужно сделать расчет нестандартного режима. Но в принципе это может сработать. Вопрос лишь в том, насколько такая схема нам реально поможет.

- Так рассчитайте! – приказал Шпее-младший и снова повернулся ко мне. – Это всё?

- Не совсем. На заключительном этапе разгона «Тень» и «Бекас» будут вынуждены разойтись в стороны. В непосредственной близости от массивного объекта наш корабль не сможет уйти в прыжок. В результате маскировка исчезнет, и совершенно не факт, что мы успеем набрать нужную скорость до того, как нас уничтожат.

- Допустим, - медленно кивнул Илон. – И что дальше? Как вы собираетесь решить эту проблему?

- А дальше ваш корабль покажет всё, на что он способен, - я обозначил легкое пожатие плечами. - Он должен стать для наших потенциальных противников намного более важной целью, чем «Бекас». Например, «Тень» может частично снять маскировку, создать несколько оптоэлектронных фантомов и начать совершать маневры, которые враг расценит, как попытку контратаки.

- Не очень-то нам фантомы в последнем бою помогли, - негромко возразил майор Клюге. – Атаковавший нас корвет их просто игнорировал.

- Без разницы, - отмахнулся Шпее-младший. – Нам и не нужно, чтобы они сработали. Главное – отвлечь противника от «Бекаса». План, конечно, так себе, но лучшего пока никто не предложил, а оставаться здесь и пытаться придумать что-то ещё может оказаться опаснее, чем начать действовать немедленно. Лейтенант, вы сделали необходимые расчеты по растягиванию нашего маскировочного поля на два корабля?

- Да, командир. Это должно сработать, хотя качество маскировки серьезно ухудшится. Но это всё равно почти на порядок лучше, чем то, чем сейчас располагает «Бекас».

- Тогда решено. Пожертвуем кораблем для нашего спасения. Всё равно без прыжкового гипердвигателя «Тень» отсюда не вытащить. Пусть уж лучше выполнит свое предназначение до конца и погибнет в бою, прикрывая наш отход.

- Так будет даже лучше, - неожиданно присоединился к обсуждению Свен. – Судя по тому, что мы успели здесь увидеть, любой корабль, оставленный в области аномалий, может легко превратиться в одного из тех монстров, которые нас атаковали.

Зря он это сказал. Шпее-младший в ответ лишь неопределенно кивнул, но я успел заметить, как на мгновение на его лице промелькнуло выражение, не сулившее нам ничего хорошего. Судя по всему, на взгляд командира «Тени», мы узнали об аномальной зоне гораздо больше, чем следовало. Да и сам факт интереса корпорации «Кебрения» к «Облаку желаний» – это та информация, обладание которой может крайне отрицательно сказаться на нашем здоровье и продолжительности жизни.

***

Разгон мы начали спустя полчаса. Покинутый экипажем дальний разведчик двигался рядом с «Бекасом» под управлением вычислителя. Дистанция между кораблями была настолько мала, что их внутрисистемные гипердвигатели вносили помехи в работу друг друга. Такой режим полета прямо запрещался всеми навигационными наставлениями, но сейчас это никого не интересовало. Повышенный расход топлива и некоторое снижение мощности казались нам