Духолов - Виктор Ступников

А тут, делов-то. Чуть потянулся, поднялся, сделал короткую разминку, и готово. Тело отозвалось ровной, отдохнувшей лёгкостью.

Молодой организм восстанавливался сам, без всяких уговоров вроде вечерних ритуалов и утренней заправки двойным эспрессо. Единственное — рёбра после вчерашнего падения с балки ещё чуть поднывали, да в ногах ощущалась лёгкая тяжесть. Сапоги я так и не снял перед сном, что телу впрок не пошло.

Закончив с разминкой, я стянул обувь и сполоснул ноги в деревянном тазу с водой. Обтёр ступни тряпицей, сунул их обратно в сапоги. Вот теперь можно жить.

Спустился вниз по скрипучей лестнице, ведомый чудесным ароматом. На кухне над печью висел замасленный чугунок, и Звана как раз снимала с него крышку. По комнате тут же поплыл пар, отчего запах усилился, и я невольно сглотнул.

— Проснулся, Лука, — отметила бабка, не оборачиваясь. — Садись, садись. Только руки вымой, а то одни духи знают, где ты ими шарил.

— И то верно, — усмехнулся я и тщательно вымыл руки в рукомойнике, после чего сел за тот самый дубовый стол, который вчера едва не вылетел из окна.

Звана поставила передо мной полную миску. Внутри плескалась густая капустная похлёбка с разварившейся картошкой и золотистыми кружками жира на поверхности. Рядом легла горбушка ржаного хлеба, тяжёлая, с плотной коркой, ещё тёплая от печи.

— Спасибо, ба.

— Ешь давай, ешь.

Первая ложка обожгла язык, но я не стал ждать, пока похлёбка остынет. Отломил хлеба, обмакнул кончик в колечки жира и принялся за еду всерьёз. Кислая капуста, наваристая картошка, мелкие кусочки рубленой свёклы — всё это растекалось по телу горячей волной и возвращало силы не хуже восьмичасового сна.

Ржаной хлеб отдавал лёгкой горчинкой и отлично шёл под кислую гущу. Я ел молча, и Звана тоже молчала, что для неё редкость. Заметив, что у меня кончается хлеб, подкинула мне вторую горбушку, не дожидаясь просьбы.

Милы было не слышно и не видно. Видать, бабка всё-таки выслала её играть во двор, чтобы не мешала. Словно в подтверждение, прямо через новое стекло до меня донёсся сначала её смех, а затем возмущённое мяуканье Муськи.

Продолжая жевать, я мысленно потянулся к Системе.

Золотистый значок в углу зрения будто ждал приглашения и сразу развернулся в Доску заданий. Одним глазом продолжая следить, чтобы ложка попадала в рот, я начал просматривать список заново, уже на свежую голову, и заодно сверялся с картой.

Тень для Тотема никуда не делась — красная точка висела на том же месте, недалеко от Внешней Стены. Туда мне явно было ещё рановато. Покачав головой, я продолжил перечитывать строчки, обмакивая хлеб в похлёбку.

Истина была неприятная, но от того не менее верная. Моё новое тело, хоть и молодое, и здоровое, но всё ещё слабое. Будь у меня в запасе несколько месяцев на подготовку, всё было бы куда проще.

Взять хоть ту же вчерашнюю балку на мельнице. Голова знала, как всё делать, а нескольких минут предельной нагрузки хватило, чтобы пальцы разжались сами. Любой серьёзный прыжок или бросок к настоящей добыче требовал не только выносливости, но и силы, а её у тела, выросшего на одной каше и без всяких тренировок, попросту не было.

Можно было, конечно, развивать себя по старинке. Да банально, бегать по Району Щепок и отжиматься до седьмого пота. Но это, во-первых, долго и скучно, а во-вторых, при наличии Системы жутко неэффективно. И тут же, чуть ниже строчки про «Коллекционера», я зацепился взглядом за то, что искал.

«Задание „Поймать Духа Черепичного Ветра“. Семейство: Ветряные, подвид Кровельный. Обитает исключительно на крышах, гнездится в коньках и под печными трубами. Условие: во время охоты запрещено передвигаться по земле. Награда: +1 к Выносливости; пассивный навык „Кошачья акробатика“».

Я перечитал задание дважды и медленно отложил ложку в сторону.

Да, вот это и было то, что нужно. Не нудная пробежка и не силовые тренировки до седьмого пота, а настоящая охота, со своими правилами, с заданным маршрутом и с наградой, которая останется со мной навсегда, невзирая на возраст.

Кошачья акробатика. Узнать бы ещё, насколько силён эффект, но подробностей Система, к сожалению, не давала. Впрочем, даже без них можно было прикинуть, что это будет значить на деле.

Условно мягкие приземления, чувство равновесия, способность пройти по узкому коньку и не навернуться. Будь у меня вчера такая штука под рукой, она бы вполне спасла меня от падения на мешки с мукой.

А в будущем точно ещё не раз пригодится, хоть для мягкой посадки, хоть для лазания по Внешней Стене. Там уж проверю на деле, насколько заметным окажется эффект.

Ну а выносливость и сила в любом случае нарастут сами, в процессе. Так что буду совмещать приятное с полезным. Тренировка, замаскированная под работу, а работа — под игру, всегда идёт легче, чем нудное повторение одних и тех же движений.

Довольно кивнув своим мыслям, я ещё раз перечитал задание.

Условие «не спускаться на землю» меня одновременно и слегка смущало, и раззадоривало. По крышам в Районе Щепок я уже успел полазить немало. Не так часто, конечно, как по амбарам, складам, подвалам и улицам, но всё же прилично. К тому же там, в отличие от переулков, тише, и никто не караулит ни чужую добычу, ни чужую землю. Да и с крыш намного легче ловить направление ветра.

А Дух Черепичного Ветра, судя и по названию, и по описанию, был тем же Сквозняком, только привыкшим жить конкретно на кровле. Значит, и повадки, и приманка у него схожие. Осталось только такого найти, что тоже не должно стать проблемой, учитывая любопытство мелких духов.

Я доел вторую горбушку, аккуратно допил из через край миски и подобрал коркой остатки жира со дна миски.

— Спасибо, ба. Готовка у тебя, как всегда, на высоте.

— Ещё бы не на высоте, когда сам голодный да не евший. У тебя сейчас не то что похлёбка, любая щепка за щёку пойдёт, — проворчала Звана, забирая миску.

— И всё равно спасибо, — улыбнулся я, поднимаясь и спиной отступая к выходу.

— Ну и куда ты опять намылился? Отдохнул бы как следует после еды.

— Нет, ба, не отдохну. Дела, — продолжая отступать к двери, ответил я.

— Ну дела так дела, — вздохнула Звана и для виду отвернулась, понимая, что спорить со мной смысла нет.

Я ещё раз проверил, что ничего не забыл. Две запасные дубовые дощечки лежали в