Духолов - Виктор Ступников

— Почему же? — уточнил я.

— Я его знаю, — вздохнула девушка. — Упрямый старый осёл. Скажешь ему «не делай так» — назло сделает наоборот, просто из принципа. Скажешь ему, что он ошибся или его обманули, будет стоять на своём и доказывать, что он умнее всех. Предупреждать его об опасности — гиблое дело. Так что я рассказываю об этом вам. Если вы не первый день с ним работаете, то сами должны знать характер этого старика.

— Что есть, то есть, — не стал спорить я.

— Ну вот о чём я и говорю. Велесу лучше вообще не знать о моём визите, — продолжила Эвелина. — А вот вы двое…

Бран тут же подобрался и встал по стойке смирно, едва Эвелина перевела взгляд на него. Но девушка уже снова повернулась ко мне и внимательно прошлась по мне взглядом с ног до головы, словно оценивая.

— Да, вы, кажется, не совсем безнадёжны, — задумчиво кивнула она. — По крайней мере один из вас выглядит как человек, которому стоило услышать то, о чём я только что рассказала. Так что смотрите в оба и берегите материалы с инструментами. Уж про ваши жизни говорить не буду, не маленькие.

Она задумчиво перевела взгляд на Брана, отчего-то тихо усмехнулась, покачала головой. После чего она поправила ворот и шагнула к двери, прямая как струна, оставляя за собой в воздухе лёгкий шлейф запаха своих духов.

На пороге обернулась.

— И ещё, — добавила она ровно. — Этого разговора не было. Меня здесь не было. Если хоть слово дойдёт до моего Дома — я скажу, что вы лжёте, и мне поверят.

— Насчёт этого я бы не был так уверен, — спокойно заметил я. — Откуда бы обычные подмастерья узнали такие подробности. Но можете не волноваться, мы ведь не идиоты.

— Удачи с Тотемом, — хмыкнула Эвелина. — Она вам понадобится.

Дверь за ней закрылась, и на этот раз тихо, аккуратно, без хлопка. Шаги простучали по доскам крыльца, мягко удаляясь, пока не стихли, а мы с Браном остались стоять посреди мастерской, в плавающей пыли и тишине.

— Лука, — сказал Бран сипло и сорвался с места и заметался от стены к стене, сшибая бедром табурет. — Лука!

— Бран, — спокойно кивнул я. — Сядь.

— Нас же убить хотят! Слышал? У-бить! Нас! Надо мастеру сказать, прямо сейчас, он придёт, мы ему всё, и пусть он этот заказ к лешему, и…

— Сядь, — повторил я. Не громко, я вообще редко повышаю голос.

Бран посмотрел на меня с пару секунд и с размаху сел на ящик. Ящик крякнул.

Я подошёл, оперся бедром о верстак, скрестил руки на груди и посмотрел на него сверху вниз. Внутренний дед под рёбрами поправил очки, поудобнее устроился в кресле и подсказал нужные слова.

— А теперь слушай меня, здоровяк, и слушай внимательно, — сказал я тихо, глядя ему в глаза.

— Слушаю, — медленно кивнул Бран.

— Отлично, — ответил я и продолжил. — Вот смотри, что будет, если мы прямо сейчас возьмём и выложим Велесу всё по ситуации. Что думаешь?

— Думаю, думаю… — Бран наморщил лоб и начал агрессивно тереть виски. Похоже, и правда основательно задумался. — Думаю, он всё поймёт, не станет рисковать и бросит заказ, — с надеждой посмотрел на меня здоровяк.

— Нет, неправильно ты думаешь, — вздохнул я и покачал головой. — Ты пойми, Бран, я тоже достаточно давно знаю Велеса, и Эвелина права. Если всё ему рассказать, он не бросит это дело. Да и выбора у него сейчас особого нет. Ты же и сам понимаешь, лавку он не отдаст. А другого способа рассчитаться с Домом Воронов у нас не появится. Так что, узнав об опасности, Велес только начнёт нервничать, спешить, а то и выпивать.

— Ну, пожалуй, да, — осторожно кивнул Бран. — Но может…

— Нет, Бран, не может, — твёрдо ответил я. — Этот заказ Велес не бросит в любом случае. Вопрос только в том, в каком состоянии он будет его выполнять. Если в нервном и пьяном — шанс того, что мы сможем отстоять лавку, честно говоря, невелик. Если уж Велес начнёт пить, то не остановится до самого закрытия. И тогда мы провалим этот заказ сами, без всяких угроз и попыток саботажа. Подарим им нашу лавку без боя. Понимаешь?

— Понимаю, — тяжело вздохнул Бран, массируя переносицу.

Выглядело это немного комично, но в такой ситуации было как-то не до смеха.

— Поэтому мы сделаем наоборот, — продолжил я. — Мы ничего Велесу говорить не будем и продолжим работать так, как работали. Сделаем этот Тотем за неделю, а лучше раньше. Сдадим заказ в срок так, что не подкопаться.

— А у нас получится? — нервно улыбнулся Бран.

Но по его взгляду было видно, что сдаваться он тоже не собирается. Бран просто хотел услышать от меня личное подтверждение.

— У нас получится, но нам придётся постараться, — кивнул я и поднял палец. — Во-первых, будем всю оставшуюся неделю внимательно смотреть по сторонам. Всех незнакомых лиц сразу подмечать и докладывать друг другу. У нас не настолько много клиентов, чтобы рядом с лавкой околачивались те, кого мы не должны знать.

— Понял, — кивнул Бран. — Звучит логично.

— Да. Теперь во-вторых, — поднял я второй палец. — Я займусь духами, а пока меня нет, ты следишь за лавкой и самим Велесом, а также за инструментами и материалами.

— Понял, понял.

— И по переулкам поодиночке не шастаем, — усмехнулся я. — Эвелина в этом плане верно подметила.

— Согласен, — моргнул Бран и на мгновение мечтательно посмотрел в сторону входной двери. Но быстро собрался и серьёзно добавил: — Всё, понял. Молчим, работаем как и раньше, смотрим в оба. Ну, а если к нам ночью кто-нибудь залезет, я его того самого, поломаю.

— Нет, Бран, вот этого нам не надо, — положил я ему руку на плечо. — Если кто-то к нам ночью полезет и ты это заметишь первым, в первую очередь будишь меня и Велеса. А своим басом лучше и вовсе ори так, чтобы половина Щепок была в курсе, что нас грабят. Хотя нет, если такое случится, кричи, что начался пожар. На это слово люди в Щепках отреагируют на порядок быстрее, чем на просьбы о помощи.

— Умно, — во все глаза уставился на меня Бран. — Умеешь же ты зубы заговаривать, Лука.

— Ничего, ты тоже когда-нибудь так научишься, — покачал головой я.

— Уж надеюсь, — улыбнулся Бран и протянул мне руку для рукопожатия. — Сделаем этот заказ вместе.

— Да, ещё как сделаем, — ответил я на рукопожатие.

И собирался добавить, что с таким настроем продолжать и нужно, но не успел.

Дверь снова