Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней - Мария Александровна Ерова

Не, это были не люди. Не совсем. Их силуэты мелькали между деревьями — высокие, сгорбленные, с плечами, слишком узкими для человеческих, с шеями, вытянутыми, как у голодных птиц. Их морды (да, именно морды, не лица) подрагивали, нюхая воздух, ловя мой запах. А дождь, этот проклятый дождь, не скрывал меня — он лишь делал меня еще более уязвимой, а землю — скользкой, как каток на детской площадке.

Босые ступни впивались в грязь, в острые камни, в битое стекло — я чувствовала адскую боль, вот только старалась о ней вовсе не думать.

«Не оглядывайся», прошептал мне внутренний голос, но от этого стало хуже, чем если бы он промолчал. Я оглянулась.

В тот же момент одно из этих существ подпрыгнуло, сокращая расстояние, между нами. Его глаза вспыхнули желтым в темноте, рот растянулся в оскале, и я увидела зубы. Слишком много острых зубов.

Я вскрикнула, споткнулась, упала, хлебнув грязи, что попала в рот, в нос, в глаза. Я понимала, что это — конец, и теперь мне никуда не деться. Конечно, я не знала правил игры, ведь никто мне их не объяснил. Но и умереть вот так просто я не хотела, ведь и жить я ещё толком не начала…

Глава 27

Страх сковал меня полностью. Мне стало так холодно, что, казалось, я вот-вот превращусь в лёд — тронь меня, и я рассыплюсь на мелкие осколки. Я не видела своих преследователей, лишь слышала, как они ко мне подбираются. Их тяжёлое дыхание, рычащие голоса, всё это давило на нервы так, что я готова была умереть от страха.

Но яркая вспышка вновь озарила пространство вокруг. И в тот самый миг, как это произошло, я увидела возникшего словно из воздуха огромного волка со светящейся шерстью и оскаленной в ярости пастью, с которой капала слюна.

Этого мне ещё только не хватало! С таким мне точно было не совладать…

Но каковым же было моё удивление, когда этот волк-великан, приземлившись на все четыре лапы рядом со мной, принялся очень быстро перемещаться вокруг меня, отгоняя тех, кто едва уже до меня не дотянулся. Теперь настала очередь бояться тех, кто ещё минуту назад мнил себя охотником, в секунду превратившись в добычу.

Я замерла, пытаясь не шевелиться и даже не дышать, максимально подтянув к себе израненные ноги, обняв колени руками. Несколько раз едва не получила мощным хвостом по лицу, но всё это было мелочью по сравнению с тем, что у меня нашёлся внезапный защитник. Конечно, я не знала, с какой целью он сейчас меня защищал. Возможно, волчара просто хотел прикарманить добычу себе, но… Но что-то мне подсказывало, что это было не так. И я молилась, чтобы свора моих преследователей, робко отвечающая на смертоносные выпады хищника, не пошла ва-банк.

Однако те оказались трусами, и скоро их пятки засверкали в обратную от нашей с волком сторону. Можно было выдохнуть, расслабиться, и всё же я ещё недостаточно отошла от всего, что со мной произошло. Можно было понадеяться, что всё это лишь дурацкий сон, однако это означало бы врать себе. А я хотела понять: где я и как здесь оказалась?

— Спасибо, — прошептала я, глядя на волка, что не преследовал моих обидчиков, но какое-то время настороженно наблюдал за тем, как они улепётывают. — Ты спас меня…

Волк, как-то странно повернув голову, взглянул на меня очень внимательно. А после его тело начало видоизменяться прямо на глазах, отчего я, вновь забыв обо всём, взвизгнула и попыталась закрыться от этого зрелища руками. Увы, но это всё, что я могла сейчас сделать, потому как была слишком вымотана, чтобы бежать или помочь себе как-то иначе.

Но помощи мне на самом деле не требовалось. Никто не нападал на меня больше, хотя, когда всё утряслось, на месте волка я обнаружила вовсе не животное, а молодого симпатичного брюнета с пронзительно синими глазами, что смотрели на меня так, словно я была не голой девчонкой, а каким-то невиданным зверем. Или дело как раз было в моей наготе?

— Себастьян?!

Хотя во взгляде этого красавчика не было и капли похоти, что в избытке плескалась в глазах Николаса — фамильяра-кота Вааланта, но всё же он был мужчиной и мне было неприятно оттого, что парень на меня так таращился.

Я уже собиралась высказать ему пару ласковых, но он успел первым, заговорив со мной внезапно:

— Росали… Что ты тут делаешь?!

— Я не… — попыталась пролепетать я что-то в ответ, но он словно не слышал. — Я не знаю… Не помню!

Себастьян приблизился ко мне непозволительно близко. Он заглянул мне в глаза, обхватив лицо обеими руками, и от этих прикосновений мне даже стало жарко. Но я не могла не отметить ужас, что плескался в его глазах. Что-то здесь явно было не так…

— Росали… Неужели он сделал это?! — севшим вмиг голосом прошептал Волк.

— Кто? И что? — я не понимала, о чём он говорит, но ужас нарастал в моей душе всё больше и больше.

— Ваалант укусил тебя, превратив в вампира!

Я шумно выдохнула, плохо соображая от холода, голода и усталости. Какой дурацкий сон мне снился! Я ущипнула себя, думая, что возможно, это поможет мне проснуться, но всё равно продолжала сидеть прямо на дороге, не в силах ничего сделать с этим.

Наверное, парень понял всё по-своему, наконец-то взяв себя в руки. Оживившись, он отстегнул свой тёмный плащ-накидку и, набросив мне его на плечи, запахнул поплотнее, а после и вовсе поднял меня на руки, словно я была ничего не весящим младенцем.

— Я отнесу тебя в безопасное место… А там мы решим, что будем делать дальше…

Я кивнула ему, вмиг обмякнув, где-то на интуитивном уровне чувствуя себя в полнейшей безопасности и мгновенно согревшись.

— Спасибо, Себастьян, — произнесла я, чувствуя, как тепло смаривает меня и язык начинает заплетаться. Вот уж не думала, что такой на вид не слишком могучий парень способен так легко управляться с тяжестями наподобие моего тела. Конечно, я весила не больше пятидесяти килограмм, и всё же не считала себя пушинкой.

Он кивнул, ничего мне не ответив.

— Странно, но я не помню несколько последних часов моей жизни, — произнесла я, чувствуя, что вот-вот засну. Наверное, мне сейчас хотелось, чтобы меня просто оставили в покое и дали поспать. Но было бы невежливым напрямую заявить об этому