Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней - Мария Александровна Ерова

class="p1">Стащив с рук перчатки, с которыми теперь не расставалась, я поняла, что прозрачность моих рук только усугубилась — они всё меньше напоминали мне человеческие, и всё больше — призрачные, неживые.

С этим нужно было что-то делать.

И я не придумала ничего лучше, как обратиться в местный «медпункт», или как называлась здесь служба скорой помощи… Осталось только его найти.

Глава 25

То ли интуиция, то ли ещё какая сила, но она привела меня в нужное время за довольно-таки короткий срок.

Ноги сами понесли меня по мрачным коридорам Академии, где сама атмосфера была наполнена древними заклятиями, а стены, казалось, дышали в такт невидимому пульсу. Я шла на запах — терпкий, с горьковатой нотой полыни и сладковатым оттенком мёда, что логично могло привести меня к нужному лекарю.

Дверь в лазарет обнаружила себя сама. Массивные дубовые створки, испещрённые потускневшими рунами, приоткрылись с тихим стоном, будто нехотя впуская меня внутрь. Запах здесь был другим — тяжёлым, насыщенным ароматами сушёных трав, которых не сыщешь в обычном мире, едкой горечью алхимических настоек и прочей атрибутикой подобных мест, которые я с детства терпеть не могла.

В центре комнаты, освещённая дрожащим пламенем масляной лампы, стояла женщина. Главный лекарь Академии (как гласила надпись на её вполне современном бейдже) повернулась ко мне, и свет скользнул по её лицу, разделённому надвое: правая половина — морщинистая кожа, седые волосы, собранные в тугую косу; левая — бледная, почти прозрачная, с молочным глазом, зрачок которого сузился при виде меня.

— О, — её голос, нисколько не удивлённый, прозвучал так обыденно, словно всё, что она увидела своими поистине странными глазами, было в порядке вещей. — Да ты исчезаешь, девочка!

Я как бы, и сама об этом знала, но выставлять напоказ свой непростой характер было не время.

— Мне нужна Ваша помощь, — прошептала я, краем глаза наблюдая, как мой собственный кончик носа становиться прозрачным. Что происходило?! Почему процесс исчезновения так активизировался? Ведь совсем недавно, когда я сюда направлялась, прозрачными были лишь мои руки…

Лекарша подошла ко мне и протянула свои ладони. Холодные пальцы обхватили запястья, и я почувствовала, как под кожей что-то дрогнуло, будто отозвалось на это её прикосновение.

— Интересно, — прошептала она, глядя прямо в глаза. — Ты не умираешь, девочка. Ты — развоплощаешься, растворяешься. Скажи, что помешало тебе пройти инициацию, если в твои-то годы ты ещё просто человек?

— Я… я не знаю, — я и в самом деле не знала, что ей ответить. — Я потеряла память, и не знаю, кто мои родители. Боги…

Я попыталась избежать паники, начав рассматривать окружающее пространство. Но, видимо, сделала это зря… За спиной лекарки полки ломились от странных сосудов: глаза в синей жидкости следили за мной; сердца в прозрачных колбах мерно пульсировали; тени в дальних углах шевелились, будто живые.

— Это можно исправить? — мой голос прозвучал чужим эхом, заблудившемся в на перекрёстке миров.

Лекарка улыбнулась — медленно, словно вспоминая, как это делается.

— Всё можно исправить, дитя. Вопрос — какой ценой…

— Какой бы ни было! — горячо воскликнула я, надеясь ухватиться за любой шанс. — Я хочу жить! Наверное, это главное…

Лекарка хмыкнула и отступила на пару шагов назад.

— Если ты до сих пор не инициирована и не знаешь представителей своего рода, то… Помочь тебе сможет только ректор Ваалант. Я вызову его, только скажи «да», если согласна…

Конечно же, это был вопрос с подвохом. Но тогда я не думала, что судьба может сыграть со мной более злую шутку, чем этот фокус с развоплощением.

— Да! — тут же согласилась я, и лекарка, громко произнеся какое-то заклинание, хлопнула в ладоши. И посреди лекарни тут же возник огненный портал, из которого вышел сам Ваалант!

Он удивлённо и недоверчиво посмотрел на каждую из нас, а потом склонил голову в знак почтения.

— Профессор Витори, — учтиво произнёс он.

— Ректор Ваалант… — ответила та ему в такт.

— Зачем Вы призвали меня? Наверное, у Вас была очень веская причина…

— Мир Теней развоплощает эту бедняжку… — со скорбью в голосе произнесла лекарка. — Ей жизненно необходима Ваша помощь…

Наверное, мне показалось, но в тот самый миг в глазах Вааланта промелькнуло что-то сродни довольству. Словно он обрадовался тому, что я попала в беду, хотя сам беспрестанно твердил о том, что защищает меня. И даже хотел наказать Николаса и Себастьяна за то, что они просто со мной разговаривали.

— Конечно, — произнёс он, как кот, получивший наполненную до краёв миску сметаны. И протянул мне руку. — Росали, прошу…

Я не стала долго раздумывать, ухватившись за его ладонь. И в тот же миг мы оба оказались в жерле портала, принёсшего нас прямиком в кабинет ректора. Тот самый, где я отлёживалась, когда оказалась в Мире Теней впервые…

Едва мы остались наедине, Ваалант стал другим. Лунный свет, проникающий сквозь витражи, разбивался кровавыми бликами на каменном полу. Я чувствовала, как дрожу — не от холода, а от страха. Его пальцы обвили моё запястье, и их прикосновение обожгло, будто морозный ожог.

— Ты разваливаешься на части, Росали, — его голос звучал мягко, почти ласково, но в этом была страшная, нечеловеческая уверенность. — Каждый раз, когда ты использовала магию, твоя неинициированная душа рассыпалась, как песок. И вот результат: от неё осталось всего ничего песчинок… Но я и впрямь могу это остановить.

Я попыталась отстраниться, но его хватка стала железной.

— Нет… Я не согласна! — произнесла я, чуя подвох в каждом его слове.

Он рассмеялся — низко, беззвучно, и этот звук заставил мурашки побежать по моей спине.

— Разве ты позвала меня не за этим? — он наклонился, и его губы коснулись моего уха. — Ты умрёшь, если я не помогу. Разве это не страшнее?

Его руки скользнули под ткань моего платья, и я замерла. Его пальцы были ледяными, но там, где они касались меня, кожа горела. Он разрывал ткань моей новенькой формы медленно, словно наслаждаясь каждым моим вздохом, каждым вздрагиванием напуганного тела.

— Не… не надо… — произнесла я, поняв, что угодила в ловушку. А ведь меня предупреждали, что Ваалант не просто добренький ректор! Но влечение, которое я прежде испытывала к нему, затмило мне разум.

— Ты боишься? — вместо того, чтобы отстраниться, он притянул меня ближе, и его дыхание обожгло шею. — Но ты же хотела выжить. Выжить любой ценой…

И в этот миг я сообразила, что ректор знал: будет именно так. Наверняка он подсматривал и подслушивал, или же ему докладывали о том, с кем я встречаюсь, о чём разговариваю…