Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов

Только сейчас я заметил странную деталь. Из его тела торчали металлические штыри. Один пробил плечо насквозь, другой вошёл под рёбра, а последний впился в шею.

Бык попытался подняться, но не смог. Снова захрипел, дёрнулся ещё несколько раз и затих. На этот раз окончательно.

Я ещё минут десять сидел на своём камне и наблюдал за тушей. На всякий случай. После сегодняшнего дня вера в нормальное поведение монстров у меня окончательно исчезла. Да и какой это монстр? Обычная домашняя скотина, только в состоянии бешенства. Лишь убедившись, что тварь действительно мертва, я осторожно подошёл ближе.

Металлический штырь оказался значительно длиннее, чем выглядел издалека. Ухватившись обеими руками, я потянул, пытаясь его выдернуть, но безуспешно. Пришлось упереться ногой в тушу и основательно расшатать орудие. Только после этого железка наконец выбралась на свет божий полностью, а я едва не потерял равновесие от неожиданности.

— Это ещё что такое? — вырвалось у меня, когда удалось рассмотреть находку получше.

В руках оказалось копьё, причём полностью металлическое. Следов ковки не наблюдалось, скорее уж штамповка или выплавка, словно его изготовили целиком из одного куска металла.

Я осторожно постучал по камню. Звон получился удивительно чистым. Сам металл выглядел светло-серым и оказался подозрительно лёгким, слишком лёгким для своих размеров.

Через несколько минут рядом лежали уже три таких копья. Я задумчиво покрутил находку в руках.

— И подобный подарок ждал меня, если бы мне не удалось побороть любопытство?..

Ответа не последовало, зато появилась другая мысль. Я посмотрел на заваленного конструкта, взвесил в руке копьё и прикинул, как его применить.

— А почему бы и нет?

Первый же эксперимент оказался удачным: копьё прекрасно работало в роли рычага. Подсунув наконечник под край одного из камней и навалившись всем весом, я почувствовал, как глыба начинает двигаться.

— Ну-ка…

Камень перевернулся, покатился вниз, следом по руинам прокатился грохот. Я мгновенно выпрямился и начал осматривать окрестности. После знакомства с быком подобные звуки уже не казались безобидными. Несколько минут ничего не происходило. Лишь ветер шелестел в высокой траве.

— Ладно… — тишина меня немного успокоила.

Я снова взялся за работу. Дальше дело пошло заметно веселее. Копья позволяли сдвигать даже довольно тяжёлые камни. Не все, конечно, но многие. Время от времени я останавливался и прислушивался: осматривал лес, проверял руины на наличие незапланированных гостей или оживших конструктов и только после этого продолжал работать. Однако больше никто не появлялся, даже комары не мешали моей работе. Словно сегодняшний лимит неприятностей уже был исчерпан.

К середине дня завал заметно уменьшился, а ближе к вечеру мне удалось разобрать примерно половину обрушения. Где-то под оставшимися камнями уже начинали проглядывать металлические детали конструкта. Именно тогда я решил остановиться.

Солнце ещё не зашло, но уверенно двигалось к горизонту, а гулять возле руин после наступления темноты мне совершенно не хотелось.

Я внимательно осмотрел копья. Тащить все три в деревню было бы слишком рискованно.

Вопросов возникнет слишком много, а они мне не нужны. Однако совсем без оружия оставаться тоже не хотелось, слишком опасна округа. Поэтому два копья я тщательно спрятал среди камней неподалёку, запомнил ориентиры, убедился в надёжности тайника и только после этого взял третье с собой. Хотя после встречи со светящимся быком вера в эффективность любого оружия у меня заметно пошатнулась.

Обратная дорога прошла удивительно спокойно: никаких нападений или слежки. Даже подозрительных звуков почти не было. Словно проблемы решили, что с меня пока достаточно, или просто взяли небольшой перерыв перед следующим визитом.

Утром я снова направился к руинам. Настроение было не самым радужным, но выбора всё равно не оставалось. Бронза сама себя не добудет, а Матвей уже наверняка мысленно готовил новую порцию неприятностей на случай провала.

Проходя через деревню, я невольно замедлил шаг. Возле колодца стояли двое мужиков и о чём-то оживлённо спорили.

— Пропал он, говорю тебе! — раздражённо размахивал руками один. — Позавчера вечером ещё был, а утром вчера нету.

— Может, привязь оборвал?

— Да какую привязь? Он никогда не отходил от коров!

Второй почесал затылок.

— Волки задрали, наверное. Слишком много их в последнее время развелось по округе.

— Волки бы следы оставили.

— А ты весь лес уже обыскал?

Мужик только зло сплюнул.

Я прекрасно понимал, о каком быке идёт речь. Очень хотелось сказать, что их скотина сейчас лежит возле руин башни с несколькими незапланированными отверстиями в туше, но подобная информация породила бы слишком много неудобных вопросов. Поэтому я просто пошёл дальше.

Через пару часов впереди показались знакомые руины. Спрятанные копья лежали на месте. Завал тоже никуда не делся, что неудивительно. Вздохнув, я взялся за работу.

Камень за камнем, обломок за обломком. Работа продвигалась медленно, но всё же продвигалась. Периодически удавалось обнаружить куски бронзовой обшивки конструкта, которые сразу отправлялись в мешок. К середине дня я окончательно убедился, что вчерашние усилия были не напрасны. До нужного металла оставалось совсем немного.

Вот только между мной и оставшейся частью конструкта лежал один особенно крупный камень. Глыба нависала прямо над провалом. Я несколько минут ходил вокруг неё, оценивая ситуацию.

— Очень плохая идея.

Камень словно соглашался, молча наблюдая за мной. С другой стороны, если его убрать, большая часть завала просто съедет вниз сама.

Я ещё раз посмотрел на солнце, пару килограммов бронзы, которые удалось набрать, и, тяжело вздохнув, пробормотал:

— Ладно. Только один раз.

Подсунув копьё под край глыбы, я навалился всем весом, но эффект оказался нулевым. Я надавил сильнее, камень едва заметно шевельнулся.

— Вот так…

Послышался тихий треск. Я замер, не понимая, что происходит. Треск повторился, а затем земля под ногами неожиданно провалилась.

— Да чтоб вас всех…

Закончить мысль я не успел. Камень сорвался вниз, а вместе с ним полетел и я.

Мир перевернулся. Перед глазами мелькнули обломки стен. Что-то больно ударило по плечу, потом по спине. После этого мир замер, уступив место темноте.

Несколько секунд я просто лежал, пытаясь понять, все ли кости ещё находятся на своих местах. Пыль оседала, мешая нормально вдохнуть.

— Живой… Апчхи! — вырвалось у меня.

Голова гудела, всё тело побаливало, но руки и ноги вроде двигались.

Я уже начал подниматься, когда где-то впереди раздался сухой металлический щелчок.

Щёлк.

— О нет…

Свист.

И что-то ударило меня в бок. В глазах снова потемнело. Я зашипел сквозь зубы и машинально схватился за рану. Из-под