Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов

— Я сказал выполнять заказ — значит выполнять! — рявкнул парень.

— Да вообще без проблем, — пожал я плечами. — Найди нам десять килограммов бронзы. На четыре втулки должно хватить.

— Ты издеваешься⁈ — Матвей едва не задохнулся от возмущения.

— С чего бы это? Ты просишь изготовить детали из материала, которого у нас нет. Либо выдавай металл, либо деньги. Съездим в город и купим, — завершил я свою мысль.

Матвей уже начинал закипать.

— Если ты не выполнишь заказ в течение недели, я расскажу барону про твои попытки охотиться, несмотря на запрет.

Вот и добрались до главного. Честно говоря, я ожидал чего-то подобного.

— Я догадывался, что ты г… продуманный парень.

Матвей торжествующе усмехнулся.

— Ну вот. И стоило выделываться?

— Короче, рассказывай всё барону.

Улыбка мгновенно исчезла.

— Что?

— Рассказывай, — повторил я.

— Ты с дуба рухнул⁈ Тебя же засекут плетьми похлеще прошлого раза! — искренне недоумевал парень.

Я пожал плечами.

— Зато есть шансы выжить.

Матвей растерянно моргнул. Похоже, такой реакции он не ожидал. А я прекрасно понимал одну простую вещь: стоит один раз поддаться на шантаж — и всё. Потом будет второй раз, третий, десятый. И каждый раз мне будут напоминать про охоту. Нет уж, лучше решить вопрос сейчас.

Матвей заметно успокоился. Видимо, понял, что наскоком продавить меня не получится.

— Серж, — уже значительно мягче произнёс он. — Но я же по-хорошему прошу. Мне известно, где ты добыл бронзу.

Я ухмыльнулся.

— Так сходи и принеси оттуда десять килограммов.

— Ты выполнишь этот заказ или церковь узнает о нарушении запрета на посещение проклятых руин, — зашёл он с новых козырей.

— Начнём с того, что это ещё доказать нужно.

Матвей открыл рот, но я продолжил, не дав ему высказаться:

— А помимо этого удар придётся не только по мне, но и по всей деревне. Ты этого хочешь?

Парень едва не сорвался на крик.

— Ты не оставляешь мне выбора!

Я задумался. По-хорошему отсюда вообще стоило бы свалить. Но куда? Без денег, припасов и оружия. В мире, где по ночам по болотам бегают светящиеся волки. Очень быстро выяснится, что деревня не такое уж плохое место.

— Ладно, — сказал я наконец. — Тогда заключим договор.

Матвей подозрительно прищурился.

— Какой ещё договор?

— Если мне удаётся найти бронзу и изготовить втулки, ты достаёшь мне разрешение на охоту.

Наступила тишина. Потом Матвей медленно произнёс:

— А ты не охренел часом?

— Иначе договора не будет, — улыбнулся я.

— Ты ставишь условия мне?

— Нет, объясняю расклад. Но можешь называть это условиями.

Судя по выражению лица, ему очень хотелось меня придушить, прямо здесь и своими руками. Но через несколько секунд он всё-таки процедил:

— Хорошо.

Я удивлённо моргнул. Чего-то он слишком быстро согласился, немного неожиданно.

— Будет тебе разрешение, — закончил он.

— Письменное, — решил я уточнить детали.

Матвей скрипнул зубами.

— Я сказал: будет, значит, будет.

— С печатью, — продолжил я давить, а то знаю этих бюрократов.

— Да, — сквозь зубы выплюнул Матвей.

— Ну вот и замечательно, — хлопнул я в ладоши, заставив Матвея вздрогнуть.

— У вас неделя, — оставил за собой последнее слово парень.

Развернувшись, он резко вышел из кузницы. Дверь хлопнула так, что с потолка посыпалась пыль.

Некоторое время в помещении стояла тишина. Потом я заметил взгляд Грега. Кузнец смотрел на меня так, словно впервые увидел.

— Что? — спросил я.

— Ты где так торговаться научился?

Я задумался.

— С голодухи и не такому научишься.

— Надеюсь, ты сможешь добыть бронзу и изготовить втулки, — вздохнул Грег. — Я подобное никогда не делал.

— Попробуем. Есть у меня мысли по этому поводу, — улыбнулся я.

Кузнец хмыкнул и вернулся к своим делам, а я отправился выгребать из ямы очередную партию древесного угля. Работа была несложной и позволяла спокойно подумать. А подумать было над чем. В любом случае придётся идти к руинам старой башни. Одна эта мысль особого восторга не вызывала.

Самостоятельно изготовить бронзу я не успею. Даже если каким-то чудом найду медь, остаётся ещё олово. Да и плавка, и очистка металла потребуют времени. Неделя пролетит быстрее, чем я успею подготовиться.

Вариант с поездкой в город тоже отпадал. Денег нет, а вся бронза, которую я притащил ранее, благополучно исчезла. Точнее, её кто-то очень удачно помог исчезнуть. Я высыпал очередной мешок угля возле кузницы и тяжело вздохнул. С другой стороны, Матвей теперь точно не отстанет. Ему поставили задачу, а такие люди особенно опасны. Им не важно, чего это будет стоить другим. Главное — показать результат начальству. Если втулки не будут готовы, мне ещё долго будут вспоминать и охоту, и руины, и всё остальное.

— Замечательная жизнь, — пробормотал я.

К обеду решение окончательно созрело. Нужно хотя бы посмотреть, что происходит возле башни. Может, я зря себя накручиваю. Возможно, им действительно нужны только втулки. От этой мысли даже немного полегчало, хотя ненадолго.

Собрав нехитрые пожитки, я отправился в сторону руин. По дороге постоянно прислушивался к окружающим звукам. Несколько раз специально сворачивал с тропы и делал крюк через кусты.

Если за мной следят, то сейчас должны себя выдать. Однако ничего подозрительного заметить не удалось. Лес жил своей обычной жизнью: птицы перекрикивались в кронах, ветер шевелил верхушки деревьев и всё.

Никаких загадочных наблюдателей, людей в капюшонах и засад.

— Может, я действительно зря переживаю? — задумчиво произнёс я.

Ответа, как обычно, не последовало. Впрочем, это уже начинало входить в привычку.

К руинам башни я добрался без приключений. Разрушенное строение выглядело точно так же, как и раньше: камни, трещины, обвалившиеся стены. Ничего нового.

Я осторожно осмотрел площадку и подошёл к первому конструкту, тому самому, который уже успел разобрать ранее. Бронзы там практически не осталось, несколько мелких фрагментов не стоили потраченного времени. Зато второй конструкт по-прежнему лежал под огромной грудой камней.

Я остановился рядом с завалом. Где-то там находился металл, который мог решить мои проблемы. Именно поэтому взгляд сам собой скользнул к провалу под башней. Тёмный проход выглядел на удивление притягательно.

Словно приглашал спуститься вниз и посмотреть, что скрывается под руинами. Я сделал шаг в его сторону, потом ещё один и остановился.