Черновик для Эффы 3 - Владимир Алексеевич Ильин

нас — подделки. Это как с наручными часами. Люди будут вслушиваться в звук секундомера и изучать ремешки, чтобы отделять «своих» от «чужих», «ценителей» от «нищеты».

— Это отпугнет покупателей?

— Все, кому нужен статус, возьмут «Сатгард» или «Спектр-7». Но мы-то продаем скорость и победу. А они фальшивыми быть не могут.

— Победа фальшивой быть не может… — Остановилась Хенни возле трапа, глядя на гравилет снизу вверх. — Та была бело-синей. Иногда она мне снится. — Изменился ее голос на спокойный и чуть отстраненный.

Я потоптался у нее за спиной, пытаясь придумать правильные слова. Для наивной Хенни бы нашел, но не для этой.

— Вы меня выиграли, не так ли? — Повернулась она ко мне.

— Пари было изначально нечестным. Вы не принадлежали мерзавцу, а Эффа не принадлежит мне.

— Но вы победили, мистер Савой. Освободили, но не пришли за наградой.

— А должен был?..

— Я сделала так, чтобы обязательно пришли.

— Ах, вы про ваше имя… Я думал, это пьяная выходка.

Смутилась легонько, отвернулась, заинтересованно глядя на гравилет.

— Ну, в ней был и другой смысл… — Пробормотала она, поднимаясь по ступеням.

— Ходить все лето в футболке?.. — Хмыкнул я.

Та ускорила шаг и скрылась внутри «Сагиры».

Постоял полминутки — не выходит. Вздохнул, направился наверх.

Хенни сидела на заднем аляповато-желтом сидении и делала вид, что ей очень интересно смотреть в спинку кресла пилота.

Я наклонился к пульту пилота — ключ был в зажигании, а аккумуляторы всех машин содержали какой-никакой заряд, чтобы проверить системы. Поэтому включил гравилет, и передняя полусфера вместе с крышей приобрели одностороннюю прозрачность. Так было гораздо веселее — вечер все еще был темно-желтым, нежным и теплым.

— Мисс Хенни, я не знал, что именно вы находитесь внутри «Спектра». — Присел я рядом. — Я спасал не вас, а случайную девушку. Вы мне ничего не должны.

— А во второй раз?

— Какой — «второй»? — Сделал вид, что не понял.

— Когда вы нашли его и убили. — Держала Хенни руки на коленях, правой рукой трогая край юбки.

— Наверное, вы ошиблись и с кем-то меня путаете. — Даже немного с укором произнес я.

— Так сказала Эффа.

Не знаю, когда я спас ее в первый раз, но второй — точно не стоило. Громкий выдох вырвался сам по себе.

— Я законопослушный гражданин, мисс Хенни. А мисс Сойер — та еще фантазерка.

— Я сказала Эффе, что отец мне все рассказал, и попросила помочь сказать вам спасибо.

То-то она сразу уехала. Ничего, вернется — объясню ей, что отрицать надо все до последнего.

— Мне кажется, мисс Хенни, что вы запутались. — Мягко высказал я ей. — Помощь мисс Сойер означает ее веру в ваши же слова. Раз вам так якобы сказал отец, то она не стала спорить. Всего-то.

В то, что мистер вон Альтазар все рассказал дочке, я не верил. Слишком много лишней благодарности к проходному человеку в ее жизни. Угроза случайной влюбленности, бестолковые попытки разыскать — зачем ему это? Медаль и деньги, этого достаточно во все времена.

Денег, правда, я не дождался.

— Но мне и в самом деле сказал отец. — Настаивала она.

— Наверное, просто назвал случайное имя. Объединил два события в одно. Так проще забыть.

— Как тебя избивают? — Прикусила она губу. — Вряд ли…

— Я соболезную вам, мисс Хенни. Но и в самом деле был рядом только один раз, да и то — случайно.

— Хорошо, отец мне ничего не говорил. — Чуть зло произнесла Хенни. — Я сама догадалась.

Вот о чем и я…

— Как вы видите — это не так.

— Нет, это именно так. Я хотела поблагодарить лично. Сначала меня не пускал отец. Потом отчего-то взял и отпустил. Я хотела поехать в пограничье, отец был против. А как узнал, что вы тоже будете там, согласился. Сначала говорил о вас жестко и зло, в третьем лице, потом даже вспомнил ваше имя. И Эффа — она не спорила. Я уверена, что это были вы.

— То есть, вы ввели в заблуждение Эффу. А если она расскажет об этом кому-то?

— Но вы ведь были вместе во время гонки…

— Во время гонки. А вы говорите про предполагаемое убийство. Хорошенько же вы благодарите, мисс Хенни. — Покачал я головой. — Назвали убийцей перед другом.

— Ладно. Не хотите признавать — не надо. Достаточно, что я знаю. — Сложила она руки на груди. — И будьте уверена, я умею быть благодарной.

— Мисс Хенни, хотите проверим вашу благодарность прямо сейчас? — Покосился я.

— Прямо здесь?.. — Отчего-то смутилась она.

— А чего тянуть? Дайте мне слово, что вы не поедете на южную границу под любым благовидным предлогом.

— Это невозможно.

— Ну вот, — дернул я плечами. — Вся благодарность.

— Вы не понимаете, это другое!

— С благодарностями всегда так. — Покивал я. — Можно спасти жизнь, а ответ будут тщательно выбирать.

— Я должна поехать. — Нахмурилась Хенни.

— Благодарность принята. Я наберу Эффе, она вас заберет.

— Мистер Савой! Тан! — Вскинулась девушка, прижав мою руку к сиденью. — Проси что-то другое, пожалуйста!

— Да мне ничего не надо. — Не дергал я рукой, оставаясь спокойным. — Это тебе нужно было для чего-то прийти. Как оказалось — поторговаться.

— Причем тут торговаться!

— Не ехать ты не хочешь. Красиво говорить — хочешь. Мы все выяснили.

— А мне как жить, если я не поеду! — Вскликнула Хенни. — Как потом жить⁈

— Жить живой. — Вполне логично отметил я. — После поездки можно оказаться мертвой. Или тебе не сказали?

— Там — вероятность. А тут — уверенность. — Поникла она.

Убрала руку — отдернула, словно сделала больно и виновата.

— Вообще наоборот. — Покачал я головой. — Останешься дома, ничего с тобой не будет.

— И до конца жизни все об этом будут помнить.

— Все — это кто? Дебилы из универа? Та дура, которая тебя кинула в клубе?

— Все — это наша среда. Отец не вечный, он рано или поздно уйдет. И что тогда? — Сдерживая слезы, подняла она взгляд. — Кто будет вести со мной дела?

— Будут вести дела с мужем,