Черновик для Эффы 3 - Владимир Алексеевич Ильин

Несмотря на все предосторожности, в живот, плечи и подбородок бьет в ответ — зато линия горизонта словно бы прыгает к нам.

«Сагира» реагирует на ускорение тревожным дребезжанием корпусных элементов — гравищиты, откидывающие набегающий воздух, не справляются. Над острием носовой части появляется еле заметное светло-синее сияние — семь-восемь скоростей звука.

Точка на радаре позади нас исчезла, словно ее и не было.

— Неизвестный имперский ублюдок, вы будете уничтожены. — Из атмосферных хрипов родился совсем другой голос, и справа над горизонтом потянулись ввысь две обманчиво-медленные бело-пенные линии ракет «земля-воздух».

«Добро пожаловать в королевство Харрит».

«Сагира» резко взяла влево и вверх — перед глазами какое-то время было просто небо, а расположение пусковых установок быстро оказалось внизу справа.

Две точки, как приклеенные, двигались за нами на радаре, вызывая крайне неприятные ощущения ежесекундным сокращением расстояния между нами.

Рука Эффы вновь поднялась над креслом.

Снова импульс — и «Сагира» тревожно застонала, срываясь вновь к земле и уходя вправо. Тут был лес — охристый, мертво-ржавый — и мы будто бы прижимались к его кронам, так быстро они мелькали в нижней полусфере.

Рука вверх, импульс — и «Сагира» рвется вверх, а в ушах завывает от свиста ворвавшегося в салон воздуха. Мелкие вещи — какой-то мусор, хлам, перекидывает через салон назад.

Но самое важное — позади доносится отсвет ярко-желтой вспышки, затем — второй. В спину будто бы подталкивает теплой волной. Но это, конечно, обман разума — мы и звуки-то взрыва не слышим.

Полотно леса стелится под нами и уводит нас восточнее — а в атмосферных хрипах больше не слышны голоса. Мы ниже радаров — и есть шанс, что нас похоронили вместе с двумя потраченными ракетами.

Обернулся — позади разгорался лес. Определить будет сложно.

Пять минут полета, и перекрещенные руки Эффы над креслом — чуть помедлив, я включил предохранители. Теперь мы будем живы, если нас что-то сшибет.

За совершенные правонарушения оба государства охотно отправят нас на рудники до конца жизни. Но мы способны на большее.

Впереди мисс Сойер отстегнула маску и выдохнула:

— Прорвались.

Свою я тоже отсоединил с удовольствием, скинув к ногам. Протер лицо ладонями, отдышался.

Свист набегающего воздуха исчез — видимо, на высокой скорости продавило резинку уплотнения. Тишина, лесной простор впереди и силуэт гор далеко слева и позади.

Дальше будет проще — карты населенных мест не являлись особым секретом, изучить их удалось. Задача у нас нехитрая — просто облетать большие города стороной.

Тянулись мы к пригороду столицы королевства Харрит, там «Сагиру» придется спрятать. Такой глобальной наглости, чтобы прямо на ней влететь в воздушное пространство столицы королевства, у нас не нашлось.

Да и сейчас рискуем — это только кажется, что лес под нами безлюден. Обязательно смотрит вверх какой-нибудь лесник или жильцы мелкого поселения — кто-нибудь доложит в местную полицию. А уж как пролетим треть маршрута, то ежеминутно станем пересекать мелкий городок или деревеньку. Отследить наш маршрут окажется не так и сложно. Если, конечно, до этого кому-то будет дело.

Выпустить две ракеты и не попасть — это гораздо хуже, чем доложить об успешном уничтожении нарушителя границы. За первое придется писать неприятные рапорты, за второе дают медали. А мертвый лес хорошо горит.

Вот если прямо на «Сагире» похитим королевского наследника — пожалуй что, врать побоятся, доложат как есть. И это будет не очень хорошо — по этой нитке может уйти следствие на нашу сторону границы. Пусть мы хорошо подготовились, меняли идентификаторы и направления, но риск остается всегда.

Поэтому надо делать все грамотно, использовать другой транспорт и способы доставки. Тогда расследование вряд ли совместит нелегальный переход границы и коронное преступление. Но до этого — добраться до столицы.

Было бы проще, найдись в Империи «левый» харритский идентификатор — поставили бы его сейчас и двигались бы гораздо спокойнее. Но для этого надо, чтобы когда-то кто-то купил гравилет в Харрите и перевез через третью страну в Империю. Возможно, у имперской разведки есть такие машины, но Мастер за всю свою карьеру не мог вспомнить ни единого случая — а значит, и не мог добыть.

При этом, трофейных харритских гравилетов — масса. Только после каждой войны и Империя и южане меняли протокол идентификаторов. Так что все приграничные находки бесполезны.

Поэтому летим без идентификатора и надеемся на удачу. Возможно, ночью было бы безопаснее — но ночью хуже видны ориентиры, а вражеские форматы карт «Сагира» потреблять отказывается.

Наверное, можно как-то преобразовать один формат в другой — но, опять же, это есть у разведки. Быть может, есть у честных контрабандистов. А у начинающих похитителей коронованных особ — был только опыт Эффы Сойер, пилота атмосферного истребителя.

Без нее ни за что бы не обошлись — так ей вчера и говорил, когда она названивала вечером, желая узнать, где мы, и забрать Хенни. Честно ответил ей, что Хенни уехала на такси на медицинские процедуры. А Эффе вместо странных подозрений неплохо бы изучить карты, хотя бы спутниковые — все-таки завтра вылетаем. И без ее опыта не справимся вот никак.

В моем маневре не было коварства. Коварство было в сообщении от Эффы, найденном на телефоне Хенни. Провоцировать девчонку, а потом забирать — вот где мастер-класс по стервозности. Но ничего, обошлось. К ночи Хенни вылечилась.

— Как нас вежливо встретили, — откашлявшись от непонятно чего застрявшего кома в горле, озвучил я.

— Любят.

— А с чего такая долгая любовь? — Полюбопытствовал. — Учебник я читал, про поезд с беженцами помню.

Больше ста лет истории разлада — обезумевший монарх, приказавший уничтожить военный поезд с женщинами и детьми. Здоровые силы, которые его пленили после чудовищного преступления. Новый правитель, реформатор и просветитель, который ограничил права аристократии и добровольно переложил часть собственных полномочий на избираемого канцлера. Бегство племенного безумца в южные пределы страны, поднятие восстания и первая глобальная война с применением ядерного оружия. Потому как смута и мятеж подтолкнули всех соседей откусить от Империи кусок повкуснее. Отбились — нынешняя Империя воевала с западом и востоком, а мятежники с южными соседями. На время войны бывшим территориям стало не до друг друга, а как все завершилось, то долгое время зализывали раны.

Бывшие южные районы назвались королевством по фамилии правителя, а север так и остался Империей без собственного имени. Не Харритской же ей зваться… Ну а война