Ярость на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Хм, — я внимательно посмотрел на собеседницу. — Вы с отцом продолжаете заниматься своими… проектами?

— Да, — кивнула девушка. — И у папы есть собственные принципы. Он свободный художник. Не любит работать на кого-то, понимаете? Шансы, что он изменит свой образ жизни ради вашего завода… почти нулевые.

— А разве это не зависит от конкретных сумм?

— Не в его случае, — уверенно заявила Самин.

— Тогда я могу нанять его на разовый контракт. Это реально?

— Зависит от его текущей загруженности.

— Я вас услышал.

Всё, что мне было нужно, я выяснил. Поэтому поднялся, чтобы проститься с хозяевами дома. Как по волшебству, из дверей выскользнула Уайра?

— Уже поговорили?

— Да, — я направился к выходу из гостиной. — Ваша дочь очень помогла, Уайра. Благодарю, что согласились меня выслушать.

— Я провожу.

Разведчица переглянулась со своей дочерью. Обе думали, что я не замечу. Но я заметил. И сделал новые отметки в памяти. Эти люди никому до конца не доверяют.

Что ж, доверие — это ресурс, который вырабатывается постепенно.

И это верно для обеих сторон.

* * *

Добровольцы, набранные в мою команду камикадзе, собрались в помещении, которое Бродяга переоборудовал для высадки десанта. Кресла тут имелись, обзорный экран — тоже. Но главной особенностью всё же являлся шлюз, с помощью которого мы подключимся к техническому каналу безымянной колонии.

В комнате сидели Игорь Гриднев, Алеся Новацкая, Ольга в своей неизменной кепочке и новый человек в таких рейдах — Денис Рудазов. Денис служил в моей гвардии второй год и был криокинетиком. Я к нему присматривался, но не спешил приобщать к операциям, связанным с Предтечами. При этом Денис участвовал в различных конфликтах, защищая наш Род, но все эти конфликты велись против других аристо.

И вот — боевое крещение.

Накануне все бойцы моей группы прошли инструктаж. Больше всего вопросов задавал Денис. Мужику было чуть за тридцать. Ветеран по меркам любой гвардии. А если взять в расчёт всё, что пережил этот криос… У меня был человек, способный удивить в трудной ситуации.

— Почему мне не выдали оружие? — сходу поинтересовался Рудазов.

В нашей группе штурмовые винтовки были у меня и Ольги. За прошедшие годы я специально натаскивал свою телохранительницу на овладение чем-то посерьёзнее пистолета. Федя специально для неё собрал, оперируя миром идей, АШ-12 с полным боекомплектом.

— Ты не умеешь им пользоваться, — остудил я рвущегося в бой криоманта. — Это не меч. К тому же, мне важнее, чтобы наносились стихийные удары.

— Принял, — опытный солдат не стал возражать против моих решений.

Ольга в последние месяцы летала со мной в горы и осваивала новые типы вооружений. Поскольку в большинстве рейдов я не мог обойтись без телепата, телохранительницу следовало усилить. В рукопашной она была сильна, с этим не поспоришь. Но рукопашная с биомехами — это самоубийство.

— Можем отправляться? — утонил Бродяга.

— Да, — я обвёл глазами небольшой отряд. — Все в сборе.

Переход в многомерность никто не заметил.

Домоморф транслировал на экраны морское побережье Фазиса. Картинка оказывала умиротворяющее воздействие и отвлекала от истинной природы нашего путешествия.

— Напоминаю схему, — заговорил я по прошествии десяти минут. — Вы видели карту помещений. Мы идём одной группой, не разделяемся. Я впереди, прокладываю путь. Меня прикрывает Алеся. Игорь замыкает первую тройку. Если через нас прорвётся страж, его нужно смять или разбить о стену. Оля и Денис замыкающие. Будет массированная атака — первым бьёт Денис. Не стесняйся, бей по площади, чтобы заморозить всех биомехов в поле зрения. Вы защищаете тыл, дорогие мои. Оля — упор на потолок. Твари не должны пройти над нашими головами.

— Есть, — ответила Ольга.

— Так точно, — подтвердил Рудазов.

Администратор ещё в понедельник отправил в мой сон детальные инструкции по заданию. Вместе с инструкциями я получил образ-пароль. Разноцветный шар, испещрённый сложными узорами. Аналог штрих-кода, но гораздо сложнее. Я отложил слепок в памяти, заодно перебросил Ольге и раздал всем участникам рейда. Как говорится, на всякий пожарный.

Домоморф предусмотрительно вышел из многомерности у границ зоны восприятия колонии.

Вообще, древние города Предтеч ничем не ограничены и могут отслеживать объекты за сотни и тысячи километров от себя. Но это — по запросу. В дремлющем режиме колония наблюдает исключительно за прилегающей территорией.

Экран продемонстрировал знакомый ландшафт.

Под нами простирались горные вершины, каменистые изломы, голубая озёрная гладь. Выступающий чёрный купол с такой высоты казался вздувшимся грязевым пузырём размером с кулак.

— Иди на сближение, — приказал я.

Запрос ударил нас всех ментальным молотом:

КТО ВЫ? ТРАНСЛИРУЙТЕ ОБРАЗ, ИНАЧЕ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!

Бродяга отключил телепатическую защиту по моему приказу, и вот они — последствия. Искусственный разум колонии связался с нами на древнем языке Предтеч, но Бродяга тут же перевёл мысль.

Я уже не в первый раз испытал чувство благодарности к Николаю Филипповичу Аркусу, научившему меня сложным мнемоническим техникам.

Вызвал из памяти нужный слепок.

Какое-то время ничего не происходило. Домоморф продолжал снижаться по спирали, приближаясь к выступающему из земли куполу. Ненавижу такое. Ждёшь своей участи, не в силах что-либо предпринять. Думаю, колония сумела бы ликвидировать Бродягу, появись у неё такое желание.

И тут с нами заговорили повторно:

ОБРАЗ ПРИНЯТ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ХОЗЯИН

По комнате прокатился дружный вздох облегчения.

Но это было ещё не всё.

Я ВИЖУ, ВЫ ПУТЕШЕСТВУЕТЕ НА ДОМОМОРФЕ. ОТКРЫВАЮ СТЫКОВОЧНЫЙ ШЛЮЗ В ЭКВАТОРЕАЛЬНОЙ ЧАСТИ. НУЖНУЮ ТОЧКУ ОТМЕТИЛ НА КАРТЕ. РЕКОМЕНДУЮ БРОСОК ЧЕРЕЗ МНОГОМЕРНОСТЬ.

Перед моими глазами всплыл свежий образ: сферическая колония с зелёной точкой на уровне условного экватора.

— Бродяга, ты это видишь?

— Да, Сергей.

— Доставь нас туда и обеспечь высадку.

— Будет исполнено.

Шлюз, естественно, располагался под землёй.

Внешний экран мигнул и вновь начал транслировать умиротворяющий пейзаж. Прыжок через многомерность длился всего одну секунду. Мы ощутили лёгкий толчок, за стеной что-то лязгнуло и загудело.

— Приготовиться, — скомандовал я.

Мы встали со своих мест и заняли позиции согласно схеме. Я поудобнее перехватил штурмовую винтовку. Из этого положения я мог быстро вскинуть ствол и поразить движущуюся цель. Ольга последовала моему примеру.

Перед нами образовалось круглое отверстие.

По краям дыры вспыхнула подсветка.

— Бродяга, связь переключается на Ольгу, — распорядился я. — Она будет служить ретранслятором.

— Подтверждаю, — ответил домоморф.

Я шагнул в трубу, уходящую в корпус колонии.

За время моих странствий я успел убедиться в том, что все колонии отличаются друг от друга. Иногда радикально. Вы не отыщете двух одинаковых. А всё потому, что жившие там Предтечи выстраивали автономные сообщества и проектировали окружающее