Первый Предтеча 6 - Элиан Тарс

— Я бы дала ему шанс, — заявила Мира. — Но это невозможно, пока барон Векшин ему угрожает.

— Или пока мы не предложим лучшие условия, нежели государственные субсидии, — кивнул я.

Мира удивленно распахнула глаза.

— Ты сейчас серьезно? Анх… Антон Игоревич, у нас нет таких денег!

— Поэтому проще показать Векшину, что род Северских страшнее виконта Краснова.

— Антон! — возмутилась она. — Сейчас не до шуток.

— Так и я не шучу, — улыбнулся я. — Вот только к тому времени, когда мы превзойдем род Красновых во влиянии, боюсь, тогда и субсидировать Сомовых сможем… Все сводится к одному.

Мира тяжело вздохнула и закатила глаза. А затем улыбнулась.

Игоша же, все это время восхищенно поглядывавший на нас, принялся с особым рвением стучать по клавиатуре.

Рух с Настей вернулись через полчаса. Доклад моих разведчиков выдался коротким — мол, объект доехал до своей городской конторы. Остальная слежка пока была избыточна, делу она не поможет.

Остаток дня прошёл в хозяйственных хлопотах. Клин отчитался, что у аномалии тихо, а Наиль отоспался и с утра просился продолжать занятия, но я велел ему на сегодня поступить в распоряжение Святогора. Цицерон прислал смету по зачистке элементаля, приписав в конце бумаги, что расход артефактов «удручает душу и бюджет».

Я проведал своих учеников-алхимиков, которые в лаборатории смешивали новые эликсиры. Получалось у них уже лучше, даже несмотря на то что Егорка выглядел всё ещё бледным после «путешествия в иной мир».

Но он все равно был полон решимости работать. Даже спросил у меня, когда я верну ему мешок с травами.

— Спасибо, что напомнил, — отозвался я.

Но травы я, конечно же, парню не вернул. Быстро вернувшись в господский дом, я прошел в личную лабораторию и, развязав мешок, выложил корни на стол. Живокост выглядел обычно. Но когда я разрезал один корешок ветровым скальпелем, увидел нечто любопытное.

Обычный срезанный корень живокоста темнеет за считанные минуты. Этот же оставался светлым, а его сок выступал густыми янтарными каплями.

Уже впечатляет! Но ещё больше необычного показала мне Руна Ощущения.

Внутренние волокна живокоста словно перестроились и уплотнились, собрав слоями Силу разной мощности. Как будто эти корни насытила неведомая внешняя энергия.

Я поймал себя на том, что уже прикидываю, где такие корни могли бы пригодиться, и осадил сам себя. Сперва нужно сделать из них вытяжки и проверить, как такой живокост поведёт себя в составе эликсира.

Но это было не единственным содержимым мешка.

Следующее растение я поднял двумя пальцами на свет. У него был жёсткий стебель с трёхгранным сечением, а листья оказались свёрнуты в тугие сизые спирали. В месте, где Егорка оторвал его, осталась мякоть без единого волокна.

Надо же, прошло больше суток, а место разрыва даже не засохло.

Второй находкой оказался пучок полых трубок, напоминающих бамбук. Стоило их поднять, как изнутри высыпалась сухая пыльца, тоже содержавшая в себе Силу.

Ни одно из этих растений я не знал. И Структура тоже молчала.

Я перебрал в памяти флору своей эпохи, от полей сильфия до зачарованной куксонии…

Нет, ничего похожего.

Поизучав находки ещё некоторое время, я аккуратно убрал их в контейнеры. Надо хорошо подумать, как их использовать. Ведь если всё пустить только на эксперименты, какой в этом толк? Значит, изучать придётся растения очень экономно.

После ужина вновь засел в своей лаборатории, которая также выполняла роль кабинета, и покачиваясь в кресле-качалке… Откуда оно тут взялось, кстати?

Так вот, расслабленно покачиваясь, я в голове раскладывал по полочкам дела в зависимости от степени важности и срочности.

Во-первых, дети Шрама. За предыдущие дни я выстроил примерные варианты лечения. Все они упирались в поиск замены сильфия, точнее его свойств. Асафетида, которую нашёл Игоша, сгодится разве что в качестве дополнения к основному веществу. Но это уже что-то… Основной ингредиент придётся тоже искать в монстрах Среза, но в каком конкретно, я смогу понять лишь после того, как изучу асафетиду и выведу точный рецепт.

Я задумчиво покосился в сторону запертого шкафа, затем написал Игоше сообщение, чтобы он через Миру заказал асафетиду в нужном виде, и вернулся к мысленному списку.

Во-вторых, Машенька. Глядень упорно отказывался появляться в сводках СПС по всей Империи, будто бы прознал, что я его ищу. Каркас на зрительных узлах у девочки я ежедневно проверяю, и держится он исправно. Но что, если глядень не появится ещё долгие месяцы?

Нужно проработать запасной вариант. Он, правда, будет ни разу не проще…

В-третьих, меня уже второй день не покидают мысли об Алтае. Отклик «Стража» был мне родным — прямиком из моей эпохи. А значит, место добычи иттрия — гора Белуха, должно быть мне знакомым.

Я достал телефон и зашел в интернет. Первым порывом было написать Игоше — у него такой поиск занял бы считанные секунды. Но тут ситуация, как и с квадроциклом — даже нехотя мне нужно развивать новые навыки, ещё пригодятся.

Но поиск чего-то в интернете оказался сложнее езды на квадроцикле… Набрав слово «белуха», я увидел, как экран заполнили белые водоплавающие. Я с полминуты изучал одного из них, признал в нём родственника кита и дописал в поисковике слово «гора».

Вот теперь нашлись и снимки горы. Она была в снегах, с двумя острыми вершинами. Её силуэт определённо что-то мне напоминал. А вот вершины… Память упрямо настаивала, что их должно быть не две. Ну, тем интереснее будет увидеть её своими глазами.

Есть шанс, что именно там скрыт один из Ключей моей Силы.

Эти наиболее важные дела за сегодняшний вечер я решить не мог. Зато ответил на несколько вопросов Святогора относительно будущего развития гвардии — он послал мне распечатанный лист в мультифоре вместе с одним из гвардейцев. Всё так чётко составлено, разложено по полочкам…

Переезд в имение и обретение персонального кабинета пошло ему на пользу.

Покончив с этим, я немного почитал книги и взглянул на часы — пришло время вечернего какао, которое сейчас, должно быть, готовит Мира. Подумав об этом, я почувствовал какое-то приятное томление в груди. Хм… Я так ждал этого вечера? Особенно после нашего обеда наедине.

Пребывая в наилучшем расположении духа, я вышел на крыльцо и увидел Мирославу — она как раз шла с двумя дымящимися кружками в сторону беседки.

Заметив меня, Мира неловко улыбнулась и смущенно отвела взгляд.

Сто процентов, она тоже ждала этого момента сегодняшнего вечера. Забавно, что наши чувства