Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— А всё твоё упрямство!- сердито бурчал император, взбегая по Советской лестнице Большого Эрмитажа. И — нет, это название не имело никакого отношения к Советскому Союзу, до создания которого было ещё почти семьдесят лет… если он, конечно, здесь вообще будет создан. Просто эта лестница выходила к залу, в котором обычно проходили заседания Государственного совета Российской империи.- Согласился бы стать Председателем комитета участия — сколько бы времени можно было бы сэкономить!

— Кому?- сердито огрызнулся Даниил.- Мне? Да я бы тогда вообще только выставкой и занимался.

— Мне,- ещё более сердито рявкнул император.- Ты что думаешь, у меня времени много что ли⁈ Я и так тебя не гружу ни разведкой, ни контрразведкой, ни Телеграфным агентством — всё сам… только тем, где без тебя не обойтись!

— Ага, не грузишь,- огрызнулся светлейший князь,- с кого предложения по штатам требовал написать? А программу курсов переподготовки для строевых офицеров? А с положением сколько меня мучил? Хотя я тебе говорил, что ни хрена в этом не понимаю!

— Да уж побольше других понимаешь,- зло рыкнул император.- И фильмы смотрел, и книжки читал, и лично общался, когда подписки всякие давал — сам мне рассказывал… так что нехрен тут Фому незнающего из себя строить!

— Да я и не строю, просто ты, почему-то, до сих пор думаешь…- распалившись начал Даниил, но они уже подошли к дверям зала, возле которых толпились члены Государственного совета, и ему пришлось резко оборвать свой гневный спич. Ещё не хватало ругаться с императором на глазах у этой толпы высокопоставленных сановников.

Когда все расселись, Николай коротко кивнул председателю Государственного Совета Чернышову и сердито отвернулся от светлейшего князя Николаева-Уэлсли. Тот тоже насупился — коне-ечно, ему-то можно обижаться, а Даниилу что разорваться что ли? На нём и так главный гвоздь Лондонской выставки науки, промышленности, искусства и торговли — Колесо обозрения! И хрен кто понимает, что это офигеть какая сложная инженерная задача. Да они только расчётами и экспериментами занимались почти полгода прежде чем смогли приступить к изготовлению. Тут же не только статическую нагрузку посчитать требуется, но и динамическую, и ветровую… Это ж какой позор обрушится на Российскую империю ежели Колесо, по каким-то причинам, рухнет прямо во время выставки. Да и если оно обрушится потом — после того как отработав полгода в Лондоне будет привезено обратно, на родину — тоже ничего хорошего не будет… Плюс Даниил, как обычно, постарался одним действием решить сразу несколько задач. Поэтому, якобы для ускорения производства Колеса обозрения, были собраны бригады клепальщиков с большинства верфей, в том числе и государственных. Их было пока не так и много. Потому что боевые корабли до сих пор, после знаменитого эксперимента англичан в тысяча восемьсот сорок шестом году, когда был произведён обстрел из орудий построенного из железа тендера «Руби», постройки одна тысяча восемьсот сорок второго года, закончившийся настоящей катастрофой, строились исключительно из дерева. Вернее, не совсем так — набор корпуса был уже практически весь железный, а вот обшивку пока предпочитали делать именно деревянной. Уж больно яркие впечатления остались от английского эксперимента — ядра не просто пробивали железный корпус навылет, но ещё и обрушивали на внутренности корабля огромное количество железных осколков, выкашивающих всё в кашу, а получившиеся зазубренные проломы было крайне трудно купировать заведением пластыря либо пробками и клиньями. Так что железные корпуса пока в мировом кораблестроении остались прерогативой исключительно гражданского судостроения… Но после Крымской войны, во время которой должен был состояться, так сказать, выход на авансцену первых броненосцев — это должно было измениться. Поэтому после окончания кораблестроительной программы и ввода в строй последних восьми фрегатов типа «Соломбала» в настоящий момент достраивающихся на верфях на Балтике, Белом и Чёрном морях, все государственные верфи и существенная часть частных, на которых можно было строить крупные корабли, должны были закрыться на реконструкцию. Чтобы после её окончания не только быть полностью готовыми к строительству кораблей и судов из железа, но ещё и размеры этих судов должны были существенно подрасти. Для чего, естественно, необходимо было обучить куда большее число клепальщиков нежели их было на верфях сейчас, когда технологии клёпки использовались только в производстве и соединении балок для набора корпуса. Вот для этого и решили использовать строительство колеса обозрения… Плюс, Даниил надеялся, что после бенефиса его броненосцев мониторного типа они точно какое-то время попользуются большой популярностью у иностранных заказчиков. Причём, не только у относительно нейтральных, типа пруссаков и австрийцев, но и даже у англичан и французов… Ну ещё бы — он рассчитывал, что преимущество его броненосцев по сравнению с плавучими батареями, которые притащат в Чёрное и Балтийское моря англичане с французами окажется настолько подавляющим, что их можно будет уломать на заказ даже не одного или парочки броненосцев, а раскрутить каждую страну на целую корабельную бригаду. А то и дивизию. Ну если истерика в их прессе насчёт «непреодолимого превосходства русских» окажется достаточно сильной. Но для этого они с Николаем как раз и раскручивают РИТА… Ну а это позволит очень неплохо заработать. А также, при удаче, опять же следуя принципу «одно действие — несколько решаемых задач» ещё и поспособствовать заведению английского и французского кораблестроения в небольшой тупик. Потому что конструкции мониторного типа для основной боевой силы морского и уже тем более океанского флота приспособлены весьма слабо. Это нишевые корабли, предназначенный для действий исключительно в прибрежных районах. Уж больно низкой мореходностью они обладают. Из-за свой низкобортности… Недаром так много кораблей этого типа, начиная с его родоначальника — американского «Монитора», погибло не в бою, а во время штормов будучи просто захлёстнуты волной через открытые люки. То есть конструктивное преимущество в защите, вызванное тем, что невысокий надводный борт кроме брони был в большей своей части защищён ещё и толстым слоем забортной воды, обернулось вот такой бедой… Но конкретно для данной, будущей Крымской войны, учитывая, что основные боевые действия будут вестись в закрытых акваториях — на Балтике и Чёрном море, а их противниками должны были стать либо небронированные парусники, либо весьма неуклюжие и вооруженные почти исключительно гладкоствольными дульнозарядками плавучие батареи — они подходили практически идеально. Недаром уже упомянутый родоначальник типа — «Монитор», прославился в первом же бою буквально раздраконив броненосец южан «Мерримак»… то есть, вернее — «Вирджинию», по существу являющуюся всё той же «плавучей батареей». И это учитывая, что на вооружения «Монитора» стояли гладкоствольные пушки,