Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

с императором ушли так же вместе. То есть Даниил-то как раз хотел тихо улизнуть — у него на сегодня были кое-какие планы, но Николай, дойдя до дверей, притормозил и, развернувшись на каблуках, ткнул пальцем в его сторону.

— Так, князь, за мной!

Пришлось вскакивать и бежать, сопровождаемым завистливыми взглядами остальных сановников.

Когда они добрались кабинета императора, тот со вздохом рухнул в кресло, кивнув своему старому другу на кресло напротив.

— Уф… достали уже! Как сквозь осоку всё время продираюсь…- Николай нажал кнопку звонка, и когда внутрь заглянул адъютант, бросил ему:

— Тащи самоварчик и баранок что ли принеси!

Даниил вздохнул. Значит государь ангажировал его надолго.

— Вот — ознакомься,- император достал из ящика стола кипу бумаг и бросил ему через стол,- англичане прислали программу мероприятий выставки. Гонок механических экипажей не предусмотрено — они точно знают, что превзойти характеристики твоего «гоночного паровика» не сумеют, а повторить его позволить себе не могут. Это ж ведь они — мастерская мира и сосредоточие всего самого передового, а не какая-то там Россия… Так что они придумали кое-что другое. А именно — гонки паровых катеров.

Даниил хмыкнул.

— Хотят застолбить за собой водные гонки,- понимающе кивнул бывший майор.- Ну, как бы ожидаемо…

— Ожидаемо-то ожидаемо,- несколько сварливо отозвался император,- вот только чего ж ты такого не предусмотрел, а? Чего было не сделать — стартуй от Дворцовой набережной и плыви себе аж до Кронштадта! А ежели что — так Ладога под боком. Пороги на Неве убрали — и плыви себе с богом! Чего не додумался-то?

— А я не господь бог!- огрызнулся светлейший князь.- К тому же у меня из без того забот было аж до макушки — и экспозицию готовить, и гонки «механических экипажей», и к разработке плана реконструкции Санкт-Петербурге кто меня привлёк, а? Не ты ли? Привык, понимаешь, на моём горбу всё время кататься — вот совсем никакого продыху от тебя нет. И сейчас ездишь!- Николай в ответ только хмыкнул, после чего сообщил тоном пониже:

— Там ещё парусная регата планируется….

— Ну, с этим точно не ко мне!- вскинул руки князь Николаев-Уэлсли.

— Да понимаю я,- резко отмахнулся Николай.- А вот с паровыми катерами постарайся что-то придумать,- вот как будто Даниил ему только что не высказывал… Бывший майор насупился, стиснул губы, но потом, всё-таки, нехотя уточнил:

— Ограничения какие?

— В смысле?

— Ну, там, максимально разрешённая длина, водоизмещение, число членов экипажа… ну и так далее.

— Вроде бы ничего нет,- слегка озадаченно отозвался император.- Но ты там сам в бумагах поройся. И, если надобно будет — запроси по телеграфу.

— Понял. А маршрут они уже предложили?

В этот момент дверь распахнулась, и внутрь ввалился адъютант с жостовским подносом, на котором стояли заварочный чайник, две чайных пары, сахарница с «бобринским рафинадом» и корзиночка с баранками и мелкими пряниками. Вслед за ним в кабинет зашёл гвардеец, волокущий небольшой самовар. Быстро сервировав чай они тихо удалились.

— … да, но пишут, что он пока прикидочный,- продолжил император.- Старт планируется от парламента, пишут, что прямо от этой их новой строящейся башни с часами,- на лице императора возникла лёгкая улыбка. Похоже, он, впрочем, также как и сам Даниил, припомнил их давнюю поездку в Англию в тысяча восемьсот четырнадцатом. Эх, какие они тогда были молодые…

— Финиш — там же. А разворот у города Маргит, расположенного на бывшем острове Танет. Это по воде получается чуть больше шестидесяти пяти миль в одну сторону. Похоже твоими гонками от Питера до Москвы впечатлились…Сможешь сделать такое чтобы всех обойти?- небрежно поинтересовался император разливая чай.

— Ну-у-у… есть варианты,- хмыкнул Даниил.- Мы уже давно разрабатываем носители для морских дронов…- вообще-то изначально он собирался «придумать» торпеды. Но, увы, как всегда не хватило знаний. В первую очередь не получилось сообразить, как заставить торпеду удерживать глубину погружения… Нет, возможно, какие-то механизмы для этого уже существовали, но поскольку рабочая группа по разработке данного вида оружия из-за требований соблюдения жёсткого режима секретности была весьма ограниченной — ничего, что натолкнуло бы на идею как этого надёжно достичь, обнаружить не удалось. Так что бывший майор решил не заморачиваться и ограничиться теми самыми морскими дронами. То есть сделать этакую «надводную торпеду» — взять узкую лодку, закрепить в носу взрыватель, заряд всё того же динамита, а на корме установить какой-никакой двигатель — и «морской дрон» готов. Да, неуправляемый, ну так и торпеды ещё почти сто лет так же будут неуправляемыми. Да, двигается только по поверхности воды — но если заложить приличный заряд килограммов в пятьдесят динамита — ни один современный корабль этого не переживёт. С гарантией! Даже у линкора полборта снесёт…

Главных проблем было две — двигатель, и способ атаки. При этом основная засада была с двигателем. Какой он там был на настоящих торпедах бывший майор не знал от слова совсем. Ну вообще никаких предположений! Вроде бы были электрические… но те двигатели, которые делали на заводе Шиллинга, даже уже усовершенствованные Якоби — никаких дронов просто не потянули бы. Ну, или, их надо было делать размером минимум с двенадцативёсельный ялик, большую часть грузоподъёмности оного отдав под батареи. Да и в этом случае максимальная скорость, которую они могли развить, ограничивалась бы дай бог пятью узлами. Та ещё «торпеда» получалась бы… То есть электрический двигатель отпал.

Следующим попробовали засунуть в дрон специально разработанный малогабаритный паровик… и обплевались от того как муторно готовить его к запуску — залей воды, нагрей её, открой клапана, подай пар, да ещё и не обварись сам при этом… и всё это перед самым пуском. Короче, этот вариант оставили на самый уж крайний случай. После этого попробовали собрать небольшой калоризаторный движок… но всё портил массивный маховик — уже на десяти кабельтовых дрон заворачивал траекторию такой загогулиной, что попасть даже в средних размеров остров можно было только случайно.

Последним вариантом, с которым, вроде как, начало что-то получаться стал… ракетно-турбинный движок. Ну так его обозвал изобретатель — бывший выпускник Железнодорожного училища вскоре после возвращения из обучения во Франции увлекшийся морем, Акакий Возовиков. На самом деле от ракеты там была только пороховая шашка, продукты горения которой из камеры сгорания по двум каналам поступали к паре примитивных турбинок, по типу тех, что стояли на хвостовиках выстрелов ПГ-7В, которые раскручивали два винта. Причём лопатки этих турбинок имели зеркальное расположение,