Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

я. — У меня действительно не было другого выхода. К моему замку приближался Высший Маг, и мне срочно требовалось переместиться домой, чтобы активировать Печать Замка.

Ректор тяжело смотрел на меня несколько секунд, затем достал небольшой артефакт, похожий на ручку, и протянул мне.

— В следующий раз используй его, — произнёс он устало. — Этот артефакт ослабит пространство вокруг тебя, чтобы ты смог телепортироваться. К слову, я убедил комиссию, что именно с помощью такого артефакта ты и смог выбраться.

— Благодарю вас, — я принял артефакт.

— Мы уже работаем над тем, чтобы усилить ограничивающую силу в Академии, — проворчал ректор. — И ты больше не сможешь также легко перемещаться в замок из своей комнаты. Думаешь, я не знаю, что ты почти не живёшь в общежитии?

— Видимо, знаете, — я неловко рассмеялся и сменил тему: — Вы сказали, что есть какое-то дело, связанное с моим будущим титулом.

Ректор некоторое время тяжело смотрел на меня, но не стал больше говорить о моих прегрешениях.

— Так и есть, — сказал он. — Как мне доложили, Императрица желает сделать тебя Бароном, но для этого нужен официальный повод. Таким поводом может стать твоя победа в предстоящем турнире между Красной Академией и Академией Истока.

— Слышал про турнир, — кивнул я. — Мне ведь нужно не только участвовать в нём, но и победить, да?

— Да. Также Императрица предложила записать тебя не только на номинацию для первокурсников, но и на свободную — где может сразиться любой студент, вплоть до пятого курса. И там будут ребята, которые уже стали Мастерами.

Ректор поморщился и признался:

— Не понимаю, в чём замысел Императрицы.

— А я вправе отказаться от участия в турнире? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Но в таком случае тебе придётся ждать следующего удобного способа, чтобы получить титул.

Я задумался. Похоже, Александр Четвёртый смог ощутить мой настоящий ранг. С помощью этого турнира я смогу раскрыть себя всему миру. Но мне разрешено отказаться — значит, решение за мной.

А ещё я могу поучаствовать только в номинации для первокурсников. Там уже не обязательно раскрывать ранг Мастера.

Я не успел дать свой ответ. Ректор посмотрел в ноутбук и сказал:

— Императрица просит меня наладить с тобой связь. Она сейчас ждёт, поэтому поговори с ней, а я выйду.

Ректор вздохнул, поднялся и передал мне ноутбук. Затем он направился к выходу, на ходу что-то бурча про сваху.

Я сел на диван.

На экране уже шёл звонок, и через пару секунд появилось лицо Анастасии Второй. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Приветствую вас, Руслан, — начала она. — Ещё раз благодарю за то, что вы сделали для меня и моего деда.

— Пожалуйста, — улыбнулся я. — С какой целью вы хотели связаться со мной?

— Мой дед поговорил с другим Высшим Магом, который состоит в Ордене Стихийных Магов, — объяснила Анастасия. — И вдвоём они надавили на Орден Проклинателей. В ближайшее время Орден не станет тебе досаждать.

— Спасибо, — удивлённо ответил я. — Это очень своевременная помощь.

Анастасия улыбнулась и продолжила:

— Юрий уже рассказал тебе про турнир, и я хотела бы кое-что ещё добавить.

— Слушаю, — кивнул я.

— Может, ты и не знаешь, но между Советом Князей и Императорским Родом всегда шла скрытая конкуренция, — начала объяснять Анастасия. — Мы придерживаемся разных позиций. Императорский Род стремится сблизить немагов и магов, в то время как Совет Князей, наоборот, желает максимально разделить эти два мира. Но недавняя катастрофа была показана по Имперскому телеканалу — не только среди магов, но и среди обычных людей. Это объединило весь народ.

— Так же, как ваше обращение, — кивнул я.

— Да, ты прав, — улыбнулась Анастасия. — Я хочу сделать следующий шаг в объединении немагов и магов. Я желаю сделать предстоящий турнир между двумя Академиями — всеимперским. То есть транслировать его на всех экранах. В таком случае твои навыки будут показаны на самую широкую аудиторию из возможных. Что скажешь на это?

Я приподнял брови от неожиданности.

— Где будет проходить этот турнир? — уточнил я.

— Местоположение секретно, — ответила Анастасия. — Скажу лишь, что это остров в океане, и о нём будут знать лишь самые доверенные люди. Все остальные прибудут туда с помощью телепорта.

— Понял, — кивнул я. — Свой ответ я вам дам попозже.

Анастасия едва заметно поморщилась — не нравится ей, когда кто-то своевольничает.

— Скажи, у тебя остались ещё Ледяные Стражи? — неожиданно перевела она тему.

— Да, — не стал скрывать я. — Ещё двое.

— Сможешь передать их мне? — спросила Анастасия. — Давай обменяемся. Я тебе могу за них дать два лучевых пистолета последней версии. Новейшая сборка, ею владеют самые доверенные бойцы Рода. Это артефакты ранга Магистра, и каждый выстрел из них равен полноценной атаке Мастера. Поверь, с этими артефактами Мастера перестанут быть для тебя угрозой, и ты даже сможешь убить Магистра при должных навыках.

Императрица говорила с такой гордостью, словно сама изготовила это оружие.

— Мне нужно кое-куда позвонить и кое-что уточнить, — задумчиво сказал я. — Вы не против? Если подождёте, то я сразу отвечу, смогу ли участвовать в турнире.

— Хорошо, — кивнула Императрица. — Я подожду.

Отключившись, я достал смартфон и позвонил Васе.

— Да? — вальяжно ответил старик. — У тебя тут очень забавный замок, знаешь, Руся.

— Скоро состоится турнир между двумя Академиями, — сразу перешёл я к делу. — Сможешь сопровождать меня? Мои враги могут воспользоваться этим шансом, чтобы атаковать меня.

— А что мне будет взамен? — лениво спросил Вася. — Я обещал охранять твой замок, а не работать твоим телохранителем.

— А как же твои планы по увеличению срока жизни на восемьдесят лет? — напомнил я. — Если я умру, то ты не сможешь больше продлить жизнь.

— Это не значит, что я должен подтирать твою задницу, — хмыкнул старик. — Предложи что-нибудь, я подумаю.

Я мысленно усмехнулся — всё шло так, как я и думал.

— У меня есть возможность попросить что-нибудь недорогое у Императорского Рода, — сказал я. — Тебя это интересует?

— Хм, — старик задумался. — Знаешь, ходят слухи, что в хранилищах Императорского Рода