Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

увидишь... Только ему должны доверить сеть, — ее глаза светились материнской нежностью. — Говори с ним спокойно и ласково, брат. Павлин – взрослый ребенок, но он способен постоять за себя и быстро выучит все, что покажешь. Только позволь ему учиться! Будь терпеливым другом. Он так ждал этого путешествия.

- Конечно, сестра, - Северин исполнился тепла к ней и найденному брату. Ярость исчезла: он твердо решил выполнить задание как можно лучше. – Сделаю все, что возможно.

Даже если этот раздел ему не нравится — он напишет его жесткой рукой.

– Спасибо, брат.

— Есть только один вопрос...

– Ты никогда не приходишь без вопросов, – усмехнулась Вера. — Но о девушках даже не начинай!

Несомненно, есаула двухвостых имела дар ясновидения, хотя и постоянно избегала любых разговоров на эту тему.

- Я хочу знать решение Совета. Меня забирают в другой шалаш, не так ли?

– Да, брат, – признала Вера. — Пока ничего больше сказать не могу.

— Жаль... Мне нравилось среди двухвостых.

– И мне очень жаль, Щезник, – вздохнула она. – Надеюсь, ты еще вернешься к моему шалашу. А пока... Пусть Мамай помогает!

Господин Буханевич оказался крайне разочарован его непрочным визитом.

— Опять на одну ночь, пан Чернововка? Обещали же на этот раз остановиться на несколько! И так из года в год!

– Но бывали исключения, – вяло защищался Северин.

— Эти исключения были для «Черта и медведя», господин Чернововка! И не прячь глаз, мне все известно! Когда вы задерживаетесь в Буде надолго, почему-то всегда у них!

Владимир был прав: когда Северин останавливался в гостеприимном доме Яровых, то всегда на несколько суток. Но как докажешь, что это случайное совпадение, а не коварный замысел?

Следовало немедленно изменить тему разговора, и Северин знал, перед чем тот не устоит:

— А как продвигается ваша книга, господин Буханевич?

– О! — прием событий, и корчмарь забыл об оскорблении с гостиной. - Ее выдают! Вот-вот поступит из печати!

- Такой! — Северин всегда думал, что Владимир принадлежит к когорте тех людей, которые всю жизнь пишут книгу, всем вокруг о ней рассказывают, но никогда не пытаются завершить рукопись. — Вот так новость, пан Буханевич! И вы молчали? Примите самые искренние поздравления!

— Спасибо, пан Чернововка! Надеюсь, вам тоже понравится, – Владимир от наплыва чувств даже покраснел. — Моя «Летопись Серого Ордена»! Я вложил в него столько сил, времени и души! И наконец… Мне даже гонорар заплатили!

На радостях корчмарь забыл о Севериновой измене с другим гостеприимным домом. Еще немного поговорив о книге, характерник достал от Буханевича немалый кусок капустника в дорогу и заехал за Савкой. Вскоре характерники покинули Волчий город.

Брат Павлин оглядывался вокруг, счастливо жмурился от солнца, гладил гриву своего Конька и время от времени подергивал перышки за ухом.

- Павлин!

Савка не обернулся.

– Эй! Павлин!

Никакой реакции.

Привлекая наконец внимание Деригоры размахиванием рук, Чернововк убедился, что тот его слышит, поэтому медленно и подробно начал вводить его в курс непростых отношений с потусторонними агентами.

— Норов и поведение у них разные, просто как у людей. Кто-то здесь долго жил, кого-то я вытащил из Потустороннего мира. Одни скрываются среди дикой природы, другие предпочитают деревни или города, некоторые постоянно путешествуют. Все они скованы кровавыми сделками, тебе придется заменить мои сделки собственными... Об этом расскажу позже. Главное объяснить каждому, что именно тебе от него надо. Иногда это очень сложно, потому что они не люди, так что и мыслят иначе, — неторопливо рассказывал Северин. — Но если поймешь, что к чему, все удастся! Кое-кто отправляет отчеты крысами или птицами, кое-кто вселяется в человека поблизости и его устами пересказывает сообщения, кое-кто ночью подбрасывает берестяные листы с заметками, а кое-кто сон нужен навевает, такой, что потом не забудешь... Эй! Я кому рассказываю? Эй! Ты меня слушаешь, Павлин?

Савка шмыгнул носом и снова расплылся в счастливой улыбке.

— Эй, Черный Волк! Как ты имеешь?

Это будет сложная задача, понял Северин.

Глава четвертая

Люди смотрели на черед — кто испуган, кто с уважением — и молча расступались.

— Один оборотень моего друга избил с перепой! – распирался проповедник. — Люди его топором пытались зарубить, но она ему вреда не нанесет!

Он проглотил воздух для следующего обвинения, и прямо перед ним вырос Олефир. Человек мгновенно замолчал, вытаращившись на три скобы.

— Что вы остановились? - процедил характерник. – Такая интересная речь, продолжайте.

Из толпы слушателей послышались смешки.

- Я... Я уже закончил, - проповедник оглянулся в поисках путей отступления.

- Жаль! Добрые люди собрались послушать о проклятых оборотнях, которые ничего не делают для защиты государства, а вы уже и закончили?

Больше всего Филиппу хотелось врезать ему в мармызу, выплеснуть свою боль на этого урода, который и не подозревал о настоящей жизни «проклятых оборотней».

- Окончил...

– Может, причина во мне? Я вам мешаю?

- Простите, - проговорил проповедник. – Мне просто заплатили.

И удрал прочь. Филипп выждал несколько секунд, чтобы дать фору (тот должен был убежать, чтобы дальнейший разговор проходил без свидетелей), и побежал следом.

Толпа весело заговорила.

– Давай, сирому! Покажи ему, где раки зимуют! — крикнул кто-то в спину.

Бегал проповедник плохо: за считанные минуты Филипп с ним поравнялся, тот испуганно вытаращил глаза и прибавил скорости. Однако воодушевление его быстро выветрилось, и вот они уже бегут рядом, словно двое спешащих по делам друзей.

В переулке беглец-неудачник остановился и уперся ладонями в колени, отдышаясь.

– Кажусь, – пробормотал он, бросил в сторону Филиппа кошелек и закашлялся.

Пока тот судорожно хватал воздух ртом, характерник поднял кошельки и, не коснувшись монет, выудил оттуда составленную грамоту. Пробежался строчками несколько раз, запоминая имя и адрес.

— Далеко занесло вас от родного Запорожья, пан Бабич. В связи с этим у меня есть несколько вопросов.

Проповедник мотнул головой, вытер рукавом пот со лба, возобновил дыхание и наконец смог ответить:

– Только не бейте.

— Зависит от ваших ответов, — тем временем кошелек, не понеся финансовых потерь, перекочевал к изумленному владельцу. — Значит, пан Бабич, вы актер.

— Вот именно, — возвращение уцелевшего кошелька сильно взбодрило господина Бабича. - Классический театр! Имею признанный талант, немалый опыт и несколько главных ролей в творчестве. Выступал с гастролями по всему Гетманату! Играл самого Гамлета, эту мою