Янтарная гавань - Виолетта Орлова

с друзьями, был весел и мил в обращении. Частенько он забавлял остальных тем, что пытался научить Рикки всяким забавным трюкам. На удивление рептилия оказалась весьма смышленой; даже человек не всегда может похвастаться подобной сообразительностью. Сперва Артур приучил Рикки откликаться на имя. Теперь, стоило ему только позвать, как ящерица, смешно перебирая лапками, забиралась на его плечо и важно посматривала оттуда, как бы говоря: мой хозяин – самое славное существо на свете, и я невероятно горд, что принадлежу именно ему.

Затем смекалистому юноше удалось научить питомца другим именам; так, Рикки теперь знал, что подругу хозяина зовут странным звуком «ди», который напоминает жужжание роя мошек над болотом. Кстати, вполне аппетитное имя, у хозяина отменный вкус. «Дан» звучало, как чуть видоизмененное лягушачье «кван», «Тин» походило на легкий шелест камышей на ветру. Вот только Тода Рикки решительно не признавал и не желал запоминать. Беруанец, в свою очередь, тоже игнорировал рептилию, так что неприязнь оказалась взаимной. Кстати, Рикки весьма помогал избавиться от излишнего внимания Фикуции, ибо та ужасно боялась змей. Раз, завидев ящерицу на плече юноши, она чуть не упала в обморок. Пришлось искать для нее специальные лекарства, так как бедняжка решила, что у нее непременно должен случиться инсульт.

Короче говоря, морское путешествие проходило не без забавных моментов. Но вот и оно подошло к концу. Дож Малый, к чести своей, в целости и сохранности доставил пассажиров в Гераклион. Прощаясь с ним на пристани, Артур от чистого сердца поблагодарил мужчину за сдержанное обещание.

– Может, еще увидимся, клипсянин, – добродушно произнес тот, по привычке пощипав себя за бороду. – Если захочешь еще как-нибудь на остров Черепаха, то знай – у владельца «Динопонеры» самые низкие ставки.

– У незаконного владельца, – не преминул подколоть его Артур.

– Клипсянский чистоплюй!

– До свидания, капитан!

– Клипсянин?

– Да?

– Не знаю, может тебя заинтересует… Во время плавания до Тимпатру я подслушивал разные разговоры армутов на «Миротворце»… Так вот, матросы толкуют, что воды вблизи Черепахи в последнее время изобилуют жертвами кораблекрушений… Не так давно им пришлось выловить из воды молодых девчонку и парня, по виду тоже из армутов. Сначала были полуживые, замерзшие, но потом оклемались. Я подумал, вдруг это ваши знакомые… Куда там, кстати, переводчик ваш пропал?

– Ах, это наверняка Кирим и Тилли! – живо воскликнул Артур, почувствовав, как от нежданной радости у него перехватывает дыхание, а на глазах выступают слезы. – Вы слышали, ребята?

Все были без преувеличения ошеломлены столь счастливым известием. Неужели их друзья живы?! Какая же это ободряющая новость! Даниел кричал во весь голос, что всегда это знал, несмотря на свой дурацкий пессимизм, а Тин просто прыгал на месте и размахивал руками, как маленький ребенок. Диана же бросилась обнимать Артура, напрочь забыв о присутствии капитана. Кстати, последний выглядел весьма смущенным, хотя раньше казалось, что капитан совсем не относился к тем людям, которых можно было смутить чем-либо.

– Я вообще-то думал, что вы в курсе. Я же говорил об этом Тоду, еще во второй день плавания. Сейчас просто решил повторить, на всякий случай.

При этих словах беруанец заметно покраснел и опустил глаза. Даниел с искренним недоумением посмотрел на приятеля и, тронув его за плечо, прошептал:

– Ты знал о том, что Кирим и Тилли живы, и никому ничего не сказал?

Все, как один, уставились на беруанца. А Дож Малый, отсалютовав ребятам рукой на прощание, поспешно загрузился в ялик и направился к любимой «Динопонере». Ему еще так много предстояло сделать! В конце концов, следовало решить судьбу пленных матросов-армутов, которым, по всей видимости, уже осточертело сидеть в трюме. А Тод с несчастным лицом стоял на пристани, руки по швам, сжигаемый недовольными взглядами друзей.

– Я не… Вы не то подумали. Разумеется, я хотел сказать… Но мне казалось, что…

– Тебе казалось? – грубо перебил его Артур.

– Да, казалось! – огрызнулся Тод. – Я не хотел лишний раз быть голословным; мы не уверены на сто процентов, что это Кирим и Тилли. И потом, даже если им удалось выжить, то скорее всего они направились в Тимпатру, где вместо людей обитают сами знаете кто! И непонятно, что лучше в данной ситуации: умереть в море или попасть в руки Теней!

– Да ты, ты просто… – прорычал Артур, придя в совершенную ярость, и сделал угрожающий шаг в сторону сжавшегося от страха беруанца. Терпению юноши пришел конец. Но тут вмешалась Фикуция, которая до этого занималась тем, что перебирала содержимое своих многочисленных чемоданов и сумочек.

– Не стоит, мальчики. Никаких драк возле себя не потерплю! Помогите лучше мне с поклажей, – с этими словами она почти силой впихнула в руки Артура увесистый саквояж, набитый, как ему показалось, камнями, а Тоду сунула чемодан. – Руки надо занимать делом, тогда они не будут чесаться, – глубокомысленно заявила она и, цокая каблучками, направилась вперед по пирсу. Ребята молча поплелись вслед за прославленным врачом. И правда, теперь было не до споров. Хорошее настроение, навеянное счастливой новостью о спасении друзей, стало постепенно ухудшаться. Ведь если Кирим и Тилли начнут искать их в Тимпатру, что из всего этого выйдет? Вдруг они и впрямь натолкнутся на Теней? Как тогда они выберутся из муравейника?

Пребывая в глубоких раздумьях, путешественники не спеша покинули морской порт, и вот тогда произошла одна любопытная встреча. Петляя в поисках голубиной почты, ребята совершенно неожиданно натолкнулись на группу бедно одетых людей. Те, заприметив незнакомцев, очень странно отреагировали. Один за другим они чинно опустились на колени, лбом практически касаясь острых раковин, которыми были вымощены местные улочки. Друзья в изумлении замерли, но более всех была поражена Фикуция. Тронув Даниела за руку, она с благоговением прошептала:

– Ах, вот оно, проявление коллективного бессознательного! Как жаль, что нельзя подольше понаблюдать за этими странными дикарями!

– Наш вождь и спаситель, мы еще помним тебя! Так будет всегда! – церемонно проговорила какая-то долговязая девчушка, обращаясь непосредственно к Артуру. Тот смущенно покраснел, ибо так и не смог привыкнуть к столь экзотичному выражению благодарности.

– Невероятно, они поклоняются тебе! – шепнула Фикуция, продолжая во все глаза смотреть на чудных гераклионцев.

– Я тоже рад вас видеть, Лапка! – ответил тогда Артур. Действительно, приятно было встретить в этом холодном и негостеприимном морском городе давних знакомых. Хвостик с радостным криком поднялся с колен и бросился обнимать юношу; откровенно говоря, такое непосредственное проявление чувств куда больше пришлось Артуру по душе. Но затем наступил весьма неприятный момент.

– А где Жемчужный гурами? – взволнованным голосом поинтересовалась бывший мэр Раторберга. Лучше бы она не задавала этот