Янтарная гавань - Виолетта Орлова

кораблю в то время, когда надобно сидеть в каютах? – отрывисто поинтересовался он. Бесстрашный юноша подошел вплотную к авантюристу; вид остро заточенного ножа и плети его нисколечко не смутил.

– Потрудитесь объяснить, капитан, что означает вся эта история! – с горячностью воскликнул он, охваченный праведным гневом. Дож Малый сделал было движение, чтобы достать плеть и отходить наглеца по лицу, однако неожиданно передумал. Сложно было сказать, в чем тут крылась причина. Не последнюю роль сыграло то, что при взгляде на разъяренного Артура мужчина вдруг вспомнил самого себя в его возрасте – горячего, резкого, бескомпромиссного, тогда еще охваченного некоторыми благородными порывами, которые, впрочем, с возрастом стали стремительно приглушаться.

– Тебе повезло, клипсянин, что я сегодня в хорошем настроении. Но впредь запомни: судно принадлежит мне, значит, мои приказы для тебя равносильны закону.

– Вы обманули меня!

– Кто-то рано или поздно должен был это сделать. Но я, по крайней мере, обманул тебя в твою же пользу, если так можно выразиться. Мы должны были арендовать судно до острова Черепаха? Так вот, я конфисковал «Динопонеру», чтобы идти прямиком в Гераклион без лишних затрат и потери времени!

– Конфисковали? Украли, вы хотели сказать!

– Но и мое судно было украдено. Считай, я попросту вернул то, что мне причиталось по праву.

Артур замолчал, не зная, что возразить циничному капитану. Да и был разве хоть малейший смысл в пререканиях? Факт остается фактом: судно угнано, они направляются в Гераклион. Не исключено, что подобное развитие событий даже благосклоннее к путникам, чем иное другое. Конечно, если бы кто спросил его мнения, он бы ни за что не согласился на кражу. Но теперь уже глупо что-либо возражать, дело сделано, остается лишь смириться и надеяться, что хотя бы в остальных пунктах капитан сдержит свое слово.

Дож Малый, очевидно, смог неплохо разгадать всю палитру эмоций, отразившуюся на лице юноши, – от яростного гнева до покорного смирения и принятия ситуации. Поэтому мужчина добродушно хмыкнул и сказал отеческим покровительственным голосом:

– Не серчай, парень. Кормить вас буду, как королевских гусей, три раза в день. За ту крохотную сумму, что ты мне выплатил, это очень хороший расклад, поверь.

– Как вам это удалось? – спросил тогда Артур, который, хоть и был чрезвычайно зол на капитана, не смог все-таки сдержать ребяческого любопытства. Дож Малый вновь насмешливо хмыкнул, словно говоря тем самым, что для него подобная выходка – это пара пустяков.

– Я уже давно заприметил красавца. Стоит на якорной стоянке без дела, в то время как ему бы бороздить морские просторы! Пришлось, конечно, повозиться с командой, но те явно не ожидали нападения. Помимо прочего, на нашей стороне было численное преимущество – ведь плуты фуражиры согласились помочь в нашем нехитром деле в обмен на сундук с золотом, который мы нашли в трюме. Кстати, именно там теперь обитает бывшая команда «Динопонеры» вместе с капитаном. Они крепко связаны, и проблем с ними возникнуть не должно. Придется парням скататься до Гераклиона, а там отпущу их восвояси; пусть добираются обратно в Тимпатру, как захотят. Когда мы разобрались с командой – дело оставалось за малым. Нужно было как-то проскочить через каменные ворота. Жаль, что бывший капитан не успел получить разрешение на выход из гавани. Пришлось крутиться у ворот и ждать подходящего момента. Я намеренно пропустил вперед «Миротворца», ведь утесы не могли сойтись, покуда тот не выйдет из туннеля. Таким образом, у нас появлялось лишнее время форы. Так что, посуди сам, все сложилось, как нельзя лучше. Пассажиры еще не успели зайти на борт судна, и мы являемся единственными и полноправными его властителями.

Как бы то ни было, но в последнем своем утверждении дальновидный капитан все же оказался неправ. На беду ли или на счастье, но в скором времени на борту украденной «Динопонеры» обнаружился еще один пассажир. Произошло это на второй день путешествия. Рано утром Даниел вышел на палубу, чтобы с присущей ему педантичной точностью описать в дневнике все события, происходившие на судне. Юноша решил, что непременно надо контролировать действия неблагонадежного капитана и матросов, чтобы, чего доброго, вновь не оказаться в каком-нибудь забытом всеми Раторберге. А так как из всей компании он один разбирался в морском деле, то, стало быть, именно на него возлагалась нелегкая обязанность контролировать маршрут.

Матросы сперва были удивлены тому, что какой-то подозрительный долговязый юноша досконально наблюдает за их работой, бормоча что-то невразумительное себе под нос, да еще и все конспектирует в дневнике, будто морской инспектор. И если бы не заблаговременные предупреждения капитана не трогать ребят, они бы, несомненно, поколотили странного субъекта, столь бесцеремонно наблюдавшего за каждым их действием.

Вот и сегодня с утра Даниел прохаживался по палубе и своим аккуратным почерком делал кое-какие заметки; время от времени он рассеянно поднимал голову, пожевывал кончик пера, а затем вновь продолжал начатые записки. В момент проделывания одного из этих незамысловатых упражнений юноша вдруг увидел перед собой совершенно незнакомую женщину, которая, казалось, материализовалась из воздуха. Эта неожиданная встреча столь изумила педантичного юношу, во всем ценившего порядок и определенность, что он так и завис на месте с поднесенным к губам изжеванным пером. Незнакомка, однако же, ничуть не удивилась, столкнувшись лицом к лицу с Даниелом.

– Стюард? – проговорила она высоким, чуть капризным голосом.

Эта уже немолодая особа была невысокого роста, со светлыми клочковатыми бровями и взъерошенными волосами цвета соломы, которые по прихоти природы тоже росли неровными клоками. У нее имелось вполне добродушное лицо и ясные голубые глаза с каким-то чудаковатым отсутствующим выражением, словно женщина никак не могла определиться, в каком мире ей следует находиться в данный момент – в своем воображаемом, или же в реальном. Во всех ее порывистых движениях сквозила некоторая растерянность, недоумение и крайнее недовольство сложившейся ситуацией.

– П-прошу прощения? – вежливо проговорил Даниел, от волнения начав заикаться.

– Я пассажирка каюты номер тринадцать! И нахожу этот факт просто вопиющим, понимаете?

– Нет, – честно ответил Даниел, который и вправду не понимал.

Женщина язвительно фыркнула и от волнения так сильно взмахнула руками, что чуть не заехала тщедушному юноше по носу.

– Невероятно! Капитан Рассуль пообещал мне, что заменит каюту! Не пристало даме путешествовать в комнате со столь несчастливым числом! Я хочу, чтобы вы правильно поняли – Фикуция Бей вовсе не суеверна! Даже напротив, будучи врачом (и, без ложной скромности, врачом весьма искусным!) я не склонна верить во всякие предубеждения. Но все же считаю неприличным давать мне подобную каюту, учитывая ту кругленькую сумму, что я заплатила! Понимаете?