Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Между тем «Динопонера» приблизилась к проходу между скалами. Здесь корабль замер на месте, пребывая как бы в нерешительности.

– Чего мы ждем? – дотошно спрашивал Тод у Артура, словно тот мог знать ответ. Руководитель лишь пожал плечами. Он доверился капитану.

Высокие рваные скалы со всех сторон преграждали им путь, и только узкий темный туннель меж утесов мог выпустить пленников Тимпатру на волю. На вершине скалы, сгорбившись, сидел сторож в непробиваемой кольчуге с сигнальным горном из латуни на коленях. Рядом с мужчиной стояли бочки со смолой, а также колчан стрел, на тот случай, если придется атаковать чужака. Но самая главная его функция заключалась в другом. Используя специальное устройство наподобие штурвала судна, охранник мог закрывать ворота, походившие со стороны на два рваных утеса, чтобы ни одна живая душа не проникла на территорию муравейника, кроме птиц да насекомых.

С тяжелой грустью оглядывался Артур на далекую кромку берега – как он мечтал найти отца, как надеялся, что рукопись Саннерса приведет его к пещере! Что ж, его надежды оказались напрасными, а маршрут был столь мало продуман, что вообще не стоило даже сюда соваться. Бедный Инк во многом оказался прав. У незадачливого руководителя появилось вдруг смутное предчувствие того, что ему еще предстоит нести ответственность за свою самонадеянность и легкомыслие. За то, что потащил остальных за собой. Впрочем, он уже и так пожинал плоды своих непродуманных действий. Но разве он не старался? Разве не пытался всячески уберечь друзей от бед? Просто путь оказался слишком тяжелым. Такие неутешительные мысли занимали его голову, пока они дрейфовали, не решаясь выйти из гавани Тимпатру.

В конце концов сам Артур заподозрил неладное. Юноша решительно направился к капитану, который занимался в настоящий момент тем, что любовно вытирал пыль со стола в капитанской рубке и беззаботно мурлыкал что-то себе под нос. Он уже помылся, привел в порядок рыжую бороду и находился в самом что ни на есть хорошем расположении духа.

– Почему мы стоим на месте?

– Сначала будет «Миротворец», а потом мы следом. В порядке очереди.

– А где остальные пассажиры?

– Где же им еще быть? Отдыхают в каютах.

– Сколько тут человек, кроме нас?

– Около десяти армутов. Удовлетворен, клипсянин?

Артур неуверенно качнул головой.

– Кстати, по поводу оплаты… Хотелось бы получить сейчас все деньги, – сказал тогда капитан и смерил юношу строгим взглядом, как учитель, который требует с ученика заданный урок.

Тот подчинился, отсчитал необходимую сумму и вышел из каюты, желая присоединиться к друзьям, которые стояли на палубе и наблюдали, как их на всех парах обгоняет «Миротворец».

– Я очень рада, что мы уходим из этих мест, – вдруг сказала Диана, оглянувшись на юношу. Лицо ее выглядело оживленным, порозовевшим от свежего морского воздуха и в целом таким прекрасным, что Артур замер, почувствовав, как у него перехватывает дыхание. Удивительно, как глубоко женский образ может проникнуть в сердце мужчины и оставить там неизгладимый отпечаток, который не стереть временем.

Больше всего на свете юноше хотелось бы сейчас находиться с Дианой в безопасности Троссард-Холла, ходить на уроки, как прежде, летать на единорогах, играть в едингбол и не думать о провалившемся путешествии, пропавших друзьях, разболевшемся Тине и, наконец, о несчастном отце, который по-прежнему ждет в пещере, не надеясь уже на скорое спасение. Неужели ему все-таки придется однажды оставить друзей в школе и отправиться одному на поиски Ирионуса? Нет, просто так идти бессмысленно и рискованно, нужно найти еще что-нибудь о пещерах единорогов. Рукописи Саннерса оказалось недостаточно. Хоть бы поскорее отыскался Индолас! Все эти мысли вихрем пронеслись у юноши в голове, но он не подал виду, и, подойдя к девушке, ласково приобнял ее за плечи.

– Скоро будем дома, – твердо пообещал он ей.

Диана лукаво улыбнулась.

– Я говорила, что мой дом там, где ты?

– Что-то не припоминаю такого…

– Так вот запомни хорошенько!

Артур уже и забыл, что его подруга обладает поразительной способностью читать его мысли. Как точно она догадалась, что у него в голове вновь мелькает грядущее расставание. Но как бы там ни было, сначала они вернутся в Троссард-Холл, что означало впереди еще так много счастливых минут, проведенных вместе!

– Невероятное судно! – вдруг поблизости восхищенно выдохнул Даниел. – Четырехмачтовый барк! Какие у него прямые паруса! Ах, как бы я хотел быть капитаном «Миротворца»!

Словно в подтверждение его слов, мимо величаво прошествовало огромное судно и замерло в ожидании у небольшого деревянного пирса. По причалу вальяжно ходил взад и вперед старый армут с несоразмерно огромной чалмой песочного цвета на голове и проверял соответствующие документы, позволяющие судам покинуть гавань Тимпатру. Такой же причал встречал корабли по ту сторону каменных ворот.

Судя по всему, с документацией на «Миротворце» все обстояло неплохо, ибо армут неспешно кивнул головой, таким образом давая разрешение заходить в туннель.

– Мы должны идти за ним! – воскликнул Артур. И действительно, «Динопонера», слегка покачиваясь на волнах, потянулась вслед за своим большим братом к пирсу. Уже можно было в подробностях разглядеть лицо охранника, такое черное и морщинистое, что казалось, будто эту важную часть тела ему заменили большим куском древесного угля, да еще зачем-то накрыли сверху чалмой. Мужчина в нетерпении покачивался из стороны в сторону; ему хотелось поскорее решить все административные процедуры и спокойно покурить трубку. Их судно уже почти приблизилось к длинному пирсу, как вдруг «Динопонера» совершила неожиданный маневр и, не дожидаясь разрешения, нырнула в туннель вслед за «Миротворцем».

– Что происходит? – в недоумении воскликнул Даниел. И словно в ответ прозвучал ужасающе громкий звук горна, эхом прогремевший над их головами. Артур почувствовал, как сердце его забилось сильнее. Неужели ушлый капитан все-таки обманул его? И у них нет никакого разрешения на выход с территории города? А ведь это означало одно – стены-утесы должны были сомкнуться, безжалостно раздавив нарушителей порядка. Впрочем, пока «Миротворец» находился в туннеле, у них еще имелся небольшой шанс на спасение, на который, по всей видимости, и рассчитывал горе-капитан. Но, увы, четырехмачтовый корабль, подгоняемый попутным ветром, лихо выскочил из западни, оставив своего младшего собрата в темной ловушке.

Откуда-то повеяло ледяным бризом, и сразу стало тревожно, мрачно, зловеще. Дож Малый вышел из каюты и теперь спокойно стоял рядом с рулевым; он упорно вслушивался, неотступно следил за мшистыми утесами, и сам словно бы воплощал в себе гранитную скалу – неподвижную и твердую. Было видно, что этот авантюрист не робкого