Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Лер, - тихонько поскреблась я в дверь гардеробной спустя еще несколько минут. - Что происходит?

- Не знаю, - фальшиво рыкнул он. - Пытаюсь справиться с собой. Пока не получается.

- А раньше такое случалось?

- В молодости - бывало...

- Эммм...

Я подумала, что раз демон так просто признается в своем бессилии, это надолго. Поэтому скинула туфли и села прямо на пол у двери. А смысл стоять? Машина приедет и все равно нас дождется.

- А молодость у тебя до скольки лет считается? - не сдержав смешок, поинтересовалась я.

- Издеваться решила? - на грани слуха пророкотало с той стороны двери.

- Да нет, - пожала я плечами. - Правда интересно.

- За последние пятьсот лет такое было три раза, - раздосадованно, но снова вполне по-человечески, донеслось из гардеробной.

- Я могу помочь, - нерешительно сказала я. Очень не хотелось бы следовать советам нашего штатного суккуба, но если выхода не останется, придется действовать.

- Если ты всерьез рассматриваешь предложение Ирмы, сразу нет, - оказывается, демон тоже был в курсе этого способа.

- Ты же сам предлагал час назад, - усмехнулась я, скрывая облегчение.

За стеной раздался шорох, как будто он опустился на пол с другой стороны.

- Айвери, - усталый голос действительно раздался почти у меня над ухом. - Я не особенно близко общался с Астафорером, но иногда пересекались на... личных встречах у Алосера. Я глубоко его уважал и точно знаю, что если бы он мог сделать тебя своей, он ни секунды бы не медлил. И мы знали, как сильно целитель любил и оберегал тебя...

Леракаас несколько раз глубоко вздохнул, шумно выдыхая воздух. Я же замерла, боясь пошевелиться. Снова всплыл этот вопрос! Мать Природа, ну почему меня до сих пор не интересовали брачные традиции демонов?! Да все просто... Я спрятала лицо в ладонях. Потому что единственный демон, которого я любила, уже очень давно закончил свой путь. И я даже представить себе не могла, что жизнь сделает такой крутой вираж, вернув меня к исходной точке. Только я уже совсем другая.

- Однажды я встретил вас во время ночной прогулки в Астеросе... - да, мы часто гуляли под звездами, когда Астафореру удавалось выбраться из Подземного Города по делам. - Ты не помнишь меня, да и я тебя больше почувствовал. Но, едва это произошло, я чуть не вспыхнул там же, на улице...

Стена за моей спиной ощутимо нагрелась, но я этого даже не заметила, пытаясь осознать то, о чем сейчас говорил Лер.

- Я думал, что это случайность, малыш... - утробно прорычал он. - А потом это повторилось, когда Кайелла вернулась из-за Грани. А сейчас... только совершенное бессилие помогало мне держать это в себе. Но ты очень хороший лекарь. Гениальный. И я восстанавливаюсь очень быстро. Совсем скоро тебе будет просто опасно рядом со мной, потому что я видел сегодня достаточно. Ты все еще любишь его...

Его голос снова выровнялся, но теперь стало тревожно мне. Я не знала, как объяснить все, что я чувствую. Да и надо ли?

- Разве дело только в этом? - поджав губы, я задумчиво постучала пальцем по подбородку. Пожалуй, стоит объясниться, чтобы закрыть этот вопрос. - Я уже достаточно взрослая женщина, чтобы понимать, что то, что было между Астафорером и столетней Айвери, никогда не повторится. Просто потому что Айвери уже в два раза старше. Поэтому смысл об этом вообще говорить?

- Айв, послушай меня...

- Айвери. Меня зовут Айвери, - со вздохом поправила я. - И я честно слушала тебя сегодня. Давай закроем эту тему. Кажется, у меня где-то был амулет ментального воздействия...

Я поднялась, придерживаясь за теплую стену. Что тут еще можно обсуждать? Лер ясно выразил свою позицию по отношению к другим расам в разговоре с Баалифером. А я, как никто другой, знала, что жизнь слишком коротка для отношений. Жизнь рассчитана на любовь. Встречу своей любви я не исключала. Просто... Наверное, должно было что-то произойти...

- Малыш, - он стоял на пороге гардеробной такой... уставший и вымотанный, что лекарь во мне решительно высказался в пользу отказа от визита. - Я могу многое тебе дать... Подземный Город, Бездна, все, что захочешь, будет у твоих ног...

Интересно все-таки, почему жен у них может быть только тринадцать, особенно, если учесть продолжительность жизни. Хотя спрашивать у него сейчас об этом явно не лучшее время. Но на кой мне сдался Подземный Город? А Бездна? На кой он сам мне сдался?

Я хочу вернуться в свою лабораторию, в тишину пробирок и колб. У меня эксперимент незаконченный с Тьмой, девчонки, Вит... А тут все эти потрясения, переживания. Хватит уже, не пятьдесят лет и даже не сто.

Я тяжело вздохнула и молча пошла в гостиную, где бросила свою сумку. Надо все-таки найти этот амулет и вколоть ему какой-нибудь энергетик, а то совсем смотреть страшно.

На прием мы почти не опоздали. Особняк дочери Властелина Бездны был сложен из спрессованного до каменной твердости пепла. Мертвый сад с каменными изваяниями всевозможной нечисти оживляли ручьи огненной лавы и огненные фонтаны. На широкой лестнице нас встретили и проводили в зал, залитый живым светом факелов.

Я шла по проходу, расправив плечи и легко касаясь локтя Адьяра, на запястье которого был защелкнут амулет менталистки. Алиша СолСотидер расположилась за столом на возвышении в компании близких. Властелин Бездны по такому случаю принял свою компактную ипостась и благодушно взирал на наше приближение. Ирма буквально искрилась рядом со своим высоченным Жрецом. Миравидаль смотрел на нее светящимися бледно-желтым светом глазами, и от этого взгляда даже у меня пробегали мурашки. А вот у ее матери - очень сильной огненной магессы - были совершенно пустые мертвые глаза. Я невольно внутренне содрогнулась и машинально сжала пальцы, лежащие на руке спутника.

Лер покосился на меня, но я в этот момент думала о том, что могло случиться в жизни этой женщины, и не был ли этот взгляд предупреждением для меня самой?

Тем временем, Леракаас, как более опытный в таких делах, что-то начал говорить Алосеру и Алише. Я не перебивала, но и не слушала, занятая своими мыслями. Меня даже не удивило, что при рассадке я оказалась