Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

забирающие гений мастера вместе с его жизнью, - хохотнула суккуб, глядя в мои недоуменные глаза. - Шучу. Но от тебя уже пахнет новой зарождающейся любовью, а он горит в твоем присутствии... Что вам мешает?

- Зачем, - спокойно ответила я.

- Что - зачем?

- Лично мне мешает этот вопрос: "Зачем мне это надо?"

Алиша пригляделась ко мне, словно желая убедиться, что я серьезно и расхохоталась. Хрипловатым грудным завораживающим смехом.

- Девочка, какая же ты смешная, - всхлипывала суккуб, вытирая слезы, выступившие на пылающих оранжевым глазах. - Тебе так сказочно повезло - обрести свое сердце дважды, а ты еще спрашиваешь "зачем?" и раздумывешь! Это же как одновременно два безумно любимых мужа... нет, это для тебя плохой пример... как бессмертие при абсолютной неуязвимости. Да, наверное, этот лучше... Как крылья за спиной, благодаря которым становится возможным совершенно все!..

Я бросила на Алишу скептический взгляд поверх бокала. Хм. А почему бы и не спросить?

- А ты сама почему больше не вышла замуж?

Я слышала, что дочь Властелина была счастлива в браке. И вполне ожидала, что мой вопрос может вызвать совершенно любую реакцию.

- По той же причине, - с неожиданно теплой улыбкой пожала точеными плечами демонесса. - Потому что я знаю, что это такое, когда возможно все. Когда рядом с тобой он горит, а ты пьешь этот огонь, умирая от жажды. Когда ты живешь в его огне, греясь, как Саламандра, а он готов сгореть, лишь бы ты никогда не мерзла... Клив был таким... моим бесконечным пламенем. До него я таких не встречала. После него тоже. Я заключила контракт с Бездной, отдав все лепестки своего огня в обмен на двенадцать вечностей для него. Он прожил двенадцать отмеренных ему жизней... Все было честно, но все равно мало. Я была готова отдать свою последнюю попытку, но демон отказался от сделки и забрал его, - демонесса рвано вдохнула, промакивая слезы в уголках глаз.

- Совершенно не разбираюсь в брачных обрядах демонов, - призналась я. - Что такое этот ваш огонь?

- Хм... ты же знаешь, как выглядит сердце демона? - я кивнула. - Так вот, в проекции ауры наше сердце - огненный цветок с тринадцатью лепестками. Вступая в брак, мы отдаем один из них партнеру. Поэтому чаще всего мы женимся по любви и действительно живем долго и счастливо, - она спрятала мечтательную улыбку в бокале. - Видишь ли, для того, чтобы на самом деле отдать другому часть своего сердца, нужна очень веская причина. И решимость.

По моей спине пробежали мурашки. Пот выступил над верхней губой:

- Алиша, получается, что... Астафорер...

- Старик уже умирал, когда вы познакомились. Его последняя жена скончалась незадолго до вашей встречи. И пили они с отцом, когда он подписал твое прошение, как раз по этому поводу. Ему было все равно, - губы демонессы скривила ехидная улыбка. - Представь удивление Алосера, когда его целитель не отбыл в Бездну ни через неделю, ни через месяц, ни через год?

Сказать, что это объяснение меня шокировало - не сказать ничего. Взаимосвязями ауры и тела я начала заниматься уже работая на Вита, а тогда мне даже не приходило в голову посмотреть на происходящее под таким углом. Я была молода, восторженна и влюблена. Он был умен, заботлив и безумно влюблен. Какие там вопросы? О чем? Мы были счастливы вместе, у нас была обожаемая работа, одна на двоих, мы жили в потрясающе красивых местах...

- Хочешь сказать, что не знала о том, что для всех он был уже... живым мертвецом? - скептически переспросила демонесса.

- Для меня... - я с трудом сглотнула. - Он был самым живым. И мне даже в голову не приходило требовать от него больше, чем он давал...

- Во-от даже как? - протянула суккуб, затрепетав в воздухе длинным раздвоенным языком. Восхищенно поцокав и широко улыбнувшись она пробормотала: - Ну вот еще одной тайной меньше! Детка, очень обидно, когда ты впечатлительная натура, а тебя уже ничего не впечатляет!

- Хочешь сказать, что... - сердце бешено заколотилось от внезапной догадки. - Это было как подкачка, только глобальнее?

- Да, думаю, что-то в этом духе, - покачала головой Алиша. - Другого объяснения тому, что Астафорер прожил так долго после того, как сгорело его сердце, я не вижу.

Я горько улыбнулась:

- Тогда скажи мне, зачем было вот это вот все, сто лет назад? Почему никто не защитил меня от всего, что устроили эти идиоты?

- Мы не знали, - развела руками демонесса. - Видишь ли, наша власть очень далека от мышиной возни научного сообщества. У отца есть дела поважнее, чем разборки "кто на свете всех умнее". Спустя неделю, Леракаас, спустившийся с докладом, поинтересовался, где ты и как твои дела, но... было уже слишком поздно. Ты как будто растворилась в воздухе. Он, кстати, искал тебя. И настоял, чтобы отец специальным постановлением отменил все запреты на твою деятельность и вернул тебе все, что было твоим по праву.

- В смысле? - не поняла я.

Алиша хихикнула:

- Я тогда еще заподозрила, что что-то здесь не то. У Адьяра оставалась последняя попытка после матери Баалифера, на которой он женился пятьсот лет назад. И Лер так трясся над ней все это время, что мы уже практически поверили, что там уже все прогорело само собой.

- Заметно, - хмыкнула я, вспомнив утренний разговор демона с сыном.

- Заметно ей, - ехидно передразнила суккуб, открывая новую бутылку уже не так ловко, как... сколько-то предыдущих. - Неужели ты не видишь, что у Лера просто сносит крышу, когда ты рядом? Думаю, если бы не ментальный замок, это было бы очевидно всем!.. А так - только мне и мэтру целителю.

- А тебе не кажется, что твоя теория очень уж... невероятна, - осторожно заметила я в ответ на ее подмигивание.

- А ты приглядись внимательнее. Думаешь, высшие демоны так и разгуливают по Городу, как горящие факелы? Чем старше, тем лучше мы держим себя в руках. За исключением случаев, когда... - она глубоко вздохнула. - Когда как я. Отдаешь, даже не задумываясь...

Мы вернулись в общую залу, слегка покачиваясь, тихо посмеиваясь и поддерживая друг друга. Я обнимала Алишу за талию, а высокая демонесса собственническим жестом притягивала меня к себе за плечи. В зале к этому моменту остался