Тысяча ключей Мерлина - Tom Paine

вновь нервно глянул по сторонам и, не обнаружив никого, повернул старую скрипучую ручку, потянув на себя дверь. Выставив правую руку в сторону открывающейся комнаты, я от страха тут же отжал тугую кнопку баллончика, и жидкость из него в тот же момент залила ванную комнату.

Слегка прищурившись, я всматривался в темноту комнаты. Не услышав истошных воплей, я подошел к выключателю света и нажатием на него включил свет в ванной.

Ванная комната была пустая, ничего странного в ней я не обнаружил после несколько минутного осмотра, не считая капель перцовой смеси, стекавшей с зеркала словно испарина.

Осмотрев таким же образом свою комнату и комнату мамы, я ничего, а точнее никого не нашел, оставив лишь предупредительные выстрелы газовым баллончиком мокрыми следами на полу. Это мне казалось куда лучше, чем не успеть нажать на кнопку и получить удар клинком, которым Иваныч убил того преследователя.

Выйдя из комнаты мамы, я медленно направился на кухню. Прежде чем перейти порог комнаты я, как и в прошлые разы, сделал предупредительное нажатие на баллончик, выпустив облако едкого газа. Криков также не последовало, отчего мне, конечно, резко полегчало, и, выдохнув, я опустил баллончик вниз, прошел на кухню. Обойдя вокруг обеденного стола, я остановился у плиты, после чего, повернувшись направо, устремил свой взор на окно, которое мне показалось открытым, но, не успев внимательно его осмотреть и убедиться в этом, я услышал, как входная дверь, которую я оставил открытой, с грохотом закрылась.

Вздрогнув, я тут же выбежал в коридор, но, ничего не увидев, подумал, что, наверное, кто-то из соседей закрыл ее, потому что она мешалась, я развернулся и, снова выдохнув, направился на кухню осмотреть окно.

Перешагнув через порог комнаты, я сразу повернул направо, устремив свой взор на окно, как вдруг почувствовал сильный удар по затылку. Изображение перед глазами поплыло, глаза невольно закрылись, и я, не осознавая и уже не контролируя свое тело, рухнул на пол.

Глава 7

«Хранитель не имеет права убивать другого хранителя никаким другим способом кроме поединка в ритуальном круге*. Убийство хранителя — тяжкий грех. Наказание за убийство осуществляет ключник, которому подчинялся убитый хранитель.

*Ритуальный круг — это место проведения поединков хранителей. Первым ритуальным кругом принято считать Стоунхендж, который по легенде был создан самим Мерлином.»

Статья 10 «Кодекса хранителей»

* * *

Опять я в отключке, опять потерял сознание. Сколько это будет продолжаться? Жуткая головная боль заставила продрать глаза.

Изображение плыло, и я с трудом понимал, что передо мной виды моей кухни, и стоят силуэты людей. Сквозь смазанные пятна я услышал мужской суровый голос:

— Ты этим хотел от нас защищаться?

После услышанной фразы у меня перед глазами замаячил небольшой прямоугольник, который через несколько мгновений стало видно четко. Это оказался мой газовый баллончик.

Держал баллончик широкоплечий мужчина, на вид лет под сорок, в черном пиджаке с широкими плечами, толстой серебряной или платиновой цепью поверх белой водолазки, видневшейся под пиджаком.

Убрав от моего лица баллончик, я увидел и лицо этого мужчины. Он был лысый, со шрамом над глазом, словно от какого-то глубокого пореза. На вид он был весьма агрессивен, готовый придушить меня своими руками, но при этом движения его были расслабленные, вовсе не настроенные на драку или убийство.

Позади него стояло еще два человека прямо перед выходом в коридор по обе стороны. Оба они тоже были в пиджаках и черных очках. В мгновение я был уверен, что видел их раньше, но никак не мог вспомнить где. Я ведь не так часто с такими людьми пересекаюсь. В баре таких почти никогда не было, кроме тех случаев, когда в бар приходила Алина… Меня осенило, я в тот же миг узнал обоих охранников и даже того, что в лицо тыкал мне баллончик. Они были охранниками Добровольского и периодически сопровождали Алину на учебу, да и вообще везде.

— Я так понимаю, вы здесь по поручению Добровольского?

— Для тебя Олег Владимирович! — строго сказал тот, что со шрамом над глазом, после чего ударил меня по лицу.

Нижняя губа от удара загорелась от боли, а после чего я почувствовал, как теплые капли крови начали стекать по губе на подбородок, а после, срываясь с него, словно со скалы, падать на пол.

Опустив голову, смотря на пол, который постепенно марался каплями моей крови. Языком во рту я провел по зубам, убедившись, что все на месте, я, слизав капли крови с губы, поднял голову и, посмотрев на мужчину со шрамом, произнес:

— Олег Владимирович прислал?

— А ты догадливый, — улыбнувшись, сказал мужчина. Помолчав несколько минут, всматриваясь в мое лицо, произнес, — А я вот не такой догадливый, как ты.

Меня распирало ему ответить, что я сразу это заметил, но, побоявшись, что он снова меня ударит, переборол в себе чувство сарказма и продолжил молча на него смотреть в ожидании вопроса.

— Кто ты такой? Что делал в квартире старика Осипова? — с интересом спросил мужчина, слегка прищурив глаза в ожидании ответа.

— Андрей… Андрей Осипов, — произнес я, после чего сплюнул на пол сгусток крови, который накопился во рту.

— Родственник что ли? — рассмеявшись, спросил мужчина и поглядел на двух других в ожидании моральной поддержки. Два охранника в очках одобрительно улыбнулись.

— Внук, — ответил я и снова сплюнул кровавую слюну.

— Так ты знал, чем твой дед занимался?

— Нет. Мы не общались. Он бросил бабушку еще до моего рождения. Я больше о нем слышал, чем видел, и уж тем более не знал, чем он занимался.

— Ну вот такой он бесхребетный подлый человек, — сказал мужчина, ехидно улыбаясь, словно играя на публику двух других охранников.

Дед не был моим кумиром, но все равно слова, сказанные этим уродом, мне не нравились, я имел право злиться на деда, но вот он едва ли имел право его оскорблять. Вновь боясь удара, я сглотнул оскомину и ничего не ответил.

— Мы тут с парнями заметили, что ты спутался с Петренко? Твой наставник? — с интересом спросил мужчина, внимательно заглядывая в глаза.

— С кем? — недоуменно спросил я.

— Иванычем его еще зовут дружки его, — уточнил мужчина.

— Ясно. Не сказал бы, что я с ним спутался. Он мне передал ключ деда, — многозначительно ответил я, посмотрев в глаза мужчины. От моих слов его губа нервно дернулась, а глаза налились кровью.

— Старый козел! А где ключ, который он тебе передал? — с интересом и неискренней улыбкой спросил мужчина.

— Я вернул ему ключ. Он