Тяжкие будни цареводцев или как зачищали Эллиоты - Михаил Зарубин

Капитаны замародёреных торгашей клялись и божились, что денег больше нет. Что они должны были получить расчет в Нагасаки или Токио, и что на их кораблях даже меди после нежданного визита не осталось.

— Вообще рейд не о чем! — Борис пожаловался брату, подтягивая упирающуюся азиатку к себе. — Не уважают нас собаки!

— Погоди братишка, — Кирилл почесал в затылке, потом приложился к стакану, и. наконец выдал. — Раз эти морды говорят, что у них нет денег, то значит они их отнесли своим ростовщикам!

— А ведь точно! Молодец братуха, не даром ты у нас адмирал! — получившая оплеуху девчонка отлетела в угол.

Выскочивший же Борис не раздумывал, четким командным голосом перенаправил абордажников в находившийся рядом богатый купеческий квартал. Только желающих опять не нашлось. Как ни ярился Борис, но… абордажный запал прошел. И умирать ради наживы братцев из сборной солянки наёмников никто не хотел….

Пока шло разграбление рейда "Коршун" остановил какую-то древнюю японскую раззяву. Слепую до жути. Игнорирующую вся и всех. И заползшую в Шанхай прямо под орудия русского рейдера, чтобы пополнить запасы воды да продовольствия.

Угольщик "Хаяси Мару" явно не блистал деньгами, и поэтому Кирилл не удивился, когда на "Коршун" стали перегружать уголь.

"Ну хоть чем-то остзеец разживется, зато вякать потом не сможет". - опять лениво думал Кирилл. — "Может и нам угля добрать? Или не стоит? Опять грязными как черти все будем"…

К ночи встревоженный Балк неожиданно появился на "Кречете". Чем ожидаемо навёл шороху. И выдернул братцев из начинающегося очередного вечернего запоя.

— Ваши высочества, имеется ценная информация…

— Говорите лейтенант, — в отместку за сорванный вечер Борис не отказал себе в удовольствии забыть чужой титул. С колен соскользнула мелкая уже сломленная побоями азиатка. Сволочь Балк, спугнул…

— Как утверждает капитан "Хаяси Мару" Соное Минито, Того младший на Манилу не пошел. Где то в этих водах крейсирует…. — Балк с удовольствием посмотрел на резко заскучавшего Кирилла.

— Я же говорил… — начал скандал один из свиты, — надо идти в Гонконг было, британцы нация цивилизованная…

— Так точно, с пятью броненосцами, полутора десятками крейсеров, прочую мелочь до вечера вспоминать можно, — Балка слегка понесло, он решил не спускать, осадить подхалима. — Нас посадили бы в глухие казематы, кормили бы одними сухарями дважды в сутки, а все имущество бы отобрали сперва до суда, а потом и по суду… И в конце концов выдернули б на реке! Мы не в силах, чтобы Англию переспорить…

— Вы это, не кричите господа! — свитский подполковник решил сбавить страсти, а то разговор стал уходить куда то не туда. Да и возникшее ощущение грубой и колючей пеньковой веревки на шее пробрало ознобом.

— Так вы думаете, они осмелятся? — молодой мичманенок от озвученных перспектив слегка сбледнул, струхнул и держась за шею проблеял…

— А чего англичанам бояться? Они с японцами официальные союзники, задержат нас в Гонконге по любому поводу, а потом могут просто пустить к нам япошек, чтобы глотки перерезали…

— Вы преувеличиваете!

— Хотите проверить? Вперед, только сами….

— Господа, не ссорьтесь! — Кирилл как адмирал решил изящно. — Я не сомневаюсь в храбрости русских моряков, но во избежание дипломатических осложнений мы уходим в Манилу… раз выяснилось, что адмирал Того струсил и не принял боя с нами.

Свита была в восторге! В самом деле каких врагов победили!

Дукельский уселся сочинять победный рапорт. Остальные разошлись по каютам, надо же правильно рассортировать и положить в чемоданы образовавшиеся сувениры…

Кирилл с легким сердцем отдал приказ о выходе в поход. Незадачливый китайский "Смелый дракон" ну и имечко у угольщика (а на китайском вообще с матом путаешь) пошел вслед за "Кречетом" как судно снабжения.

Оставшиеся на рейде побитые негоцианты дружно принялись ремонтировать причиненные повреждения — выбитые стекла, изгаженные камбузы и гальюны были не смертельны, но очень неприятны. Но два оставленные русскими варварами гореть на рейде судна вызывали у выживших оторопь. И подчеркивали бренность. Бренность наносного богатства и ценность жизни.

А между тем с "Кречета" в Петербург улетела победная реляция о выведенных из строя аж 16 торговых судах противника!

* * *

Мировые сплетни

Не прошло и пяти часов как на мировой бирже разразилась паника! Как так!? Хвалёный Императорский флот Японии в очередной раз оказался в дурнях! То кошмарный Беляев их окунает как хочет, то неожиданно выскочившие из проливов русские крейсера потопили два торговца близ Хоккайдо, теперь вот пострадала куча судов на рейде в Китае! И всё им безнаказанно сходит! А что будет завтра? Йокосука штурмом возьмут? Или порт Токио захватят? Или, о ужас, сам Лондон щипать вздумают? Они ж могут, они такие!

Король Альфред, услышав в очередной раз о русском коварстве, неожиданно вспылил, и в самом язвительном тоне потребовал в недельный срок отчитаться своих министров: почему порт Шанхай до сих пор не передан под мудрое и безраздельное британское управление в качестве обеспечения китайского кредита? Ведь он прозорливо предлагал сделать сие действо ещё месяц назад!

Юный парламентарий Уинни Черчилль, получив от барона Натана Ротшильда записку (с толстым, тяжелым кошельком впридачу), развил активную деятельность и как итог горячо выступил в парламенте о русском коварстве и необходимости защиты британской торговли! Защиты путем введения британского протектората. В Китае, русском Квантуне (а потом, может быть, даже и во всей России!). В то время как императрица Цыси страдает от потери любимого супруга, детей и внуков, долг Британии оказать несчастному Китаю помощь, путем введения британских войск (и, само собой, управления!) для защиты процветающей торговли между нашими дружественными странами!

Ну и про необходимость загнать обратно в берлогу этого обезумевшего русского медведя! Где это видано — русские каким-то старым крейсером грабят чуть ли не британский порт с британскими купцами! Россия должна ответить! Князей судить, Николая призвать к ответу, Владимировичей на рею!

Это предложение вызвало взрыв в газетах и… прилив энтузиазма в Англии, с предложением дать Цыси пожизненную пенсию взамен на полный протекторат над слабым, страдающим от русских Китаем.

А два крейсера и князья… утопить да и дело с концом! Правы япошки… А может что ещё Японии продать под шумок? Ведь у Британии кораблей много! Старых и уже не нужных кораблей… И не только кораблей! Ну и Петербург, Петербург обязан ответить!

Кайзер Вильгельм, в своей громкой речи отметил, что именно германский посол недавно умер при приведении Китая к цивилизованному обществу, поэтому приоритет Германии в деле установления протектората бесспорен (в переводе с дипломатического — Альфред, надо делиться!

А князей… Да, наказать, но