Тяжкие будни цареводцев или как зачищали Эллиоты - Михаил Зарубин

Масамити Того мрачнел на глазах. Ему стало ясно, почему англичане продали Японии эти крейсера несмотря на войну и формальный запрет. Да и лёгкий победоносный инцидент превращался в никому не нужную кровавую бойню…

Положение с убегающим русским несколько выправили команды опомнившихся броненосцев. Артиллерийские офицеры довольно быстро перенацелили артиллерию среднего калибра на огонь по удирающему русскому.

Рядом с бортами "Коршуна" вздымались всплески попаданий. На юте виднелся дым от начинающегося пожара. Но юркий крейсер как и подобает стервятнику быстро маневрировал и делая непредсказуемые коордонаты, сбивал врагу пристрелку.

— Задробить стрельбу! — неожиданно велел Гамильтон. Того хотел возмутиться, но в этот момент на море битвы залетел шквал.

Видимость упала до нуля. После шквала выяснилось следующее…

Неожиданно получивший в борта с двух сторон от броненосцев старенький "Хай Чи" тонул. И сделать с этим ничего уже не представлялось возможным.

Хотя, сдавшимся русским можно сказать ещё повезло, британские снаряды снабжались черным порохом. Но разница в весе своё взяла. Огромные дыры, рваные раны и великокняжеский экипаж.

Гордиться нечем, неудачное, фантастически несчастливое стечение обстоятельств и неспоаваный экипаж… но Того понимал, несмотря ни на что — спросят с него. И ещё, князей лучше, однозначно лучше доставить в Японию живыми. И представить мировой прессе…

Только увы и ах… К вящей печали японцев уже почти пленные великие князья оказались мертвыми. По авторитетному заключению врачей — в результате попадания снаряда в борт, великий князь Кирилл упал на спину и расшиб затылок. Чудовищный удар броненосцев, шквал и пленение доблестных офицеров, уведенных от столь любимого начальства не позволили храбрым свитским спасти юного адмирала. Так со слезами на глазах, отпущенные под честное слово, они рассказывали газетчикам о судьбе "талантливого, но несчастливого молодого адмирала Кирилла"…

Великий князь Борис пал как и его брат. В бою. Точнее уже в плену. Но об этом журналистам, естественно, никто не сказал! Деревянная острая и длинная щепка вздыбленных взрывом досок палубного настила пробила горло героя…

Его свита мужественно несла нелегкое бремя доставки отчаянного рубаки на родину.

Как ни бились подлые враги, но…. Благодаря предусмотрительности офицеров "Кречета", ни одной кляузной бумажки им найти не удалось. Все пропало… Да японские мерзавцы изъяли всю личную переписку у пленных офицеров… но никаких сведений о количестве захваченных купцов, данных о незаконной коммерции конфискованными грузами враг не нашел. Вахтенный журнал сиял девственной белизной, в нем имелась только одна запись от восьмого марта сего года: лейтенант Дукельский назначен вахтенным офицером. Воистину печальная дата для Британии и его верного сателлита. Японии…

Зато позднее, доблестный мичман представил спрятанные в пипифаксе рапорты о героическом и славном походе двух молодых орлов, смело прерывавших вражье судоходство. По достоинству оценив заслуги бравых гвардейских офицеров, более недели проведших в походе по истреблению неприятеля, начальство не поскупилось на ордена. Покойный Кирилл был произведен посмертно в полные адмиралы…

На сотый день после гибели великих князей, их уже бывшая свита собралась во вновь обретенном доме свежеиспеченного лейтенанта Шереметьева и, традиционно поругав сидящего в тюрьме Дукельского за проявленную нерасторопность, приведшую к трагической гибели их высочеств, с должной скорбью и смирением разобрала в соответствии с чинами и заслугами, оставшиеся от покойников ценные сувениры… на долгую память о своем большом геройстве.

Глупые вопросы, как сувениры перекочевали из кают Великих в кладовку к мичману в порядочном обществе не задавали…. Репутацию шефов необходимо всегда ж спасать…

Данная бессмысленная жестокость в виде открытия огня по уже сдавшемуся кораблю имела как оказалось просто фатальные последствия… В России, Германии и Франции ряд газет вовсю стали писать об азиатской, ничем не оправданной жестокости по отношению к сдавшемуся противнику.

Великий князь Владимир как начальник гвардии резко переменил свое мнение и целых две гвардейские дивизии отправились на японский фронт мстить за погибших сыновей…

Но это было потом. Сейчас же адмирал Масамити Того, узнав после шквала, о смерти двух русских принцев от британских случайных попаданий добился скорейшей отправки тел и свиты в Россию. Его объяснение, что пленных нечем кормить, а мертвых бесполезно судить было принято на Формозе с некоторым раздражением, но полтора десятка пьянчуг на фоне исчезнувших помех британскому судоходству выглядели мелкой подачкой, которую нужно было кинуть союзничку.

Тем более, что отряд Вирениуса засел где-то в Индонезии как мыши при виде кота и уже никому не мешал.

От "Коршуна" на следующий после боя день нашлись только несколько обломков, да пробковые матросские матраы… что в связи с прекращением случаев захвата британских купцов говорило о его несомненной гибели от полученных повреждений.

Прошедший шквал также принес некоторые беды и победителям. Неудачливый крейсер "Пик", схлопотавший всё-таки торпеду в корму под винты просел по самую палубу.

И куда его вести на ремонт Того-младший просто не представлял. Переход в почти семьсот миль до Цусимы крейсер просто не осилит. До доков Йокосуки тем более… Идти в Циндао к германцам? А примут ли…

Но выбора не было. И оставить никого для буксировки Того не мог. Несмотря на кровавую насмешку судьбы, перехват Вирениуса на "Ослябе" никто не отменял. И британский коммондор да и доставшиеся экипажи уже были не так уверены в необходимой достаточности мощи двух броненосцев. А уж про делить отряд Того мог и не заикаться!

Только зря он надеялся….

Японское правительство было официально проинформировано сэром Гамильтоном, что в связи с сохраняющейся опасностью британскому судоходству, отряду в виде "Центуриона", "Глори", "Ифигении" и "Аполло" придется взять на себя нелегкое бремя охраны торговых путей от русских пиратов в южной части Китайского моря и севернее Гонконга эти корабли патрулировать не будут.

Младший Того получил заслуженный орден Хризантемы от Микадо и не преминул послать шпионов к Вирениусу: выпускать врагов из виду ему совершенно не хотелось. На корабли понемногу стало прибывать японское пополнение, которым стали заменять существующие британские экипажи.

Сэр Уинни получил от короля Альберта грандиознейшую выволочку из-за гибели королевской родни, но случившееся далее — это уже другая история…

* * *

Плен он разным быаает

Балк из последних сил дернулся, ощущая под собой дно. Но сил стоять уже совсем не было. Море забрало всё. Ещё и набежавшая волна толкнула в спину. И неудачливый капитан, потерявший свой израненный крейсер, снова провалился в соленые волны. Не смогла "Сума" пережить избиение. Рвалась, преследуемая дымами британцев на юг, но не ушла. Точнее затерялась, смогла. Но налетевший южный шторм