Тяжкие будни цареводцев или как зачищали Эллиоты - Михаил Зарубин

— Да да, мы зажмём их с двух сторон. — Того с удовольствием распорядился о боевом построении. — Главное не дать им улизнуть. Нужно прижать к берегу…

— Будет лучше, если крейсера станут с противником борт к борту, у "Аполло" недостаточный продольный огонь. — на предложение коммодора Того лишь кивнул и сигнальщик на "Глори" бросился доносить указания до подчинённых.

Развязка неожиданного путешествия двух великих шалопаев стремительно приближалась.

Где-то в шестидесяти кабельтов от противника Масамити Того приказал начать пристрелку. Первым огонь открыл головной "Центурион".

Грохот близких разрывов и взметнувшийся просто гигантские фонтаны кипящей воды привели мающегося похмельем Дукельского в полную трезвость. Мичманёнок Долгоруков рухнул на палубу и уполз, укрылся за щитом кормового орудия.

На "Коршуне" отец Паисий перекрестился и вздохнул:

— Ну началось… И что с Беляевым-то мне не ходилось? Ох, и тяжки грехи гордыни моя… Спаси Боже люди твоя и благослови достояние твое…

Воинство жалось за орудиями и пыталось навести их на приближающегося противника.

— Не дрейфь солёные, прорвемся! — Балк понял, что предчувствие его не подвело, и прекратил нервничать. — Наводи всё на ближайший крейсер, и ждите! У него нос пустой, авось прорвемся. Машинное полный ход дайте! Они медленные, уйдем, уйдем братцы!

— А броненосцы?

— Они нам не страшны! Два румба вправо и навстречу врагу! Не будут по нам стрелять своих зацепят. — Балк старался как мог приободрить впавших в прострацию от вида прущих бронированных махин подчинённых.

Команда "Коршуна" крестясь и матерясь наводила орудия на ближайший корабль врага. Это был "Пик", фактически ровесник и однокашник "Сумы". Со стрельбой с носовых углов у этого типа крейсеров было действительно неважно.

На "Кречете" протрезвевший Дукельский кричал и дать стоп, затем самый полный назад. Скорость корабля резко упала, и вовремя…

Первый залп противника упал недолётом, англичане скоро скорректировали цель, но и новый залп улетел в море. Резкая остановка противника привела к новому промаху. Где-то на краю сознания сэра Гамильтона мелькнула мысль, что не стоит расстреливать родичей своего монарха главным калибром, но прежде чем эта мысь окончательно оформилась в голове британского подданного произошло несколько событий.

Видя коварство противника, решившего сбежать от победоносного японского флота Масамити решил не рисковать и "Глори" на полном ходу пошел на "Кречет". Его носовой огонь был неточен, но первый же залп перебудил всю великоняжескую свиту…

— Какого лешего! — Свитский Кирилла в одной простыне и с кортиком в руках сориентировался молниеносно. Он сразу же взял на себя нелегкое дело защиты представителей престола. — Что вы молоды творите!? А ну немедленно задробить стрельбу! Подать сигнал о переговорах!

Не сомневаясь в правильности своих действий, он мигом обрезал один из фалов, привязал к нему простыню и с немалой сноровкой поднял импровизированное белое полотнище наверх.

— Это как то неправильно… — из под орудия заныл перепуганный мичман.

— Неправильно вьюноша болтаться без дела! Мигом будите остальных. Неужели не видите мы должны спасти их высочества от неминуемой гибели…

Мичман мигом убрался с палубы. Под железом брони было хоть не так страшно…

— Как-то оно не того, — Дукельский с ужасом осознавал размер задницы, в которой они очутились. Сотворённое перестало казаться невинной молодецкой удалью. Как не крути за сдачу в плен фактически без боя дома и посадить могут.

На палубу приседая и семеня выползла свита, мятая, но начавшая тоже соображать.

— Как их высочества? свитский лейтенант с ходу осведомился о главном.

— Принимают ванны, вестовые шельмы помогут с одеждой и все будет хорошо. Это правильно, мы всегда должны являть пример мужества и самообладания перед лицом врага…

— Господа в сей трудный час мы должны подать нехристям пример истинного мужества. Не имея права рисковать жизнью их высочеств в безнадежном деле мы должны спасти их единственно возможным способом…

— Каналья сигнальщик живей спускай флаги и поднимай белый, — крикнул подхвативший дело спасения другой офицер…

К немалому изумлению младшего Того русский крейсер даже не получив повреждений неожиданно спустил свои флаги. Только белая тряпка на рее висела как позорный знак сдачи.

— Вот трусы! В Чемульпо "Варяг" хоть бестолково, но дрался… — Масамити Того не скрыл презрения к двум крейсерам противника. Один ложидся в дрейф как пьяная шлюха, ожидая когда ее заберёт новый хозяин, второй, судя по всему, спешил сдаться его крейсерам и уходил от гнева броненосцев.

— Ваше превосходительство, на ближайшем крейсере русские принцы! — коммондор Гамильтон все же додумался прочесть данные ему наставления и теперь спешил захватить ценную добычу. — Необходимо взять их в плен.

— Это проще чем налить в чашку чай! — младший Того приказал сбавить ход и приготовиться к десантированию на борт бывшего китайского "Хай Чи".

Да! Это был миг японской славы! Крейсер европейской державы сдался Японии. Действительно "Глори" счастливое имя — младший Того ласково коснулся борта корабля при спуске по трапу. Славный корабль принес мне славу!

К своему дальнейшему сожалению Того младший упустил из виду, что фон Балк не зря считался самым отъявленным капитаном в первой эскадре… За счет швартовки "Глори" с "Кречетом" в строю японского отряда образовалась изрядная дыра. Да и орудия "Центуриона" смотрели на борт *Хай Чи".

"Коршун" воспользовался своим внезапным шансом! Пока японцы лезли на борт "Хай Чи", он приблизился аж до десяти кабельтовых к "Пику" и открыл ураганный огонь. В упор!

Да "Сума" был меньше водоизмещением чем "Пик", но слишком рано расслабившиеся англичане словили внезапную и очень болезненную плюху. Выпущенная русскими из шестидюймовки шимоза исправно взорвалась в носовой части "Пика". Англичанина повело, он отвернул влево, чтобы ввести в действие свои пушки и ответить наглецу.

Но в этот же момент подлый русский еще прибавил ход и в свою очередь чуть отвернул тоже влево. Да ещё и отстрелил все торпеды!

Под истошный вопль "Fire!" коммондора "Пика" британский залп прогремел уже за кормой. Дернутый переполохом и криком "Тревога! Русские мины!" расчеты носовой башни "Центуриона" тоже не остались безучастными, разрядив в упор двенадцатидюймовки броненосца по замершему в беззащитной паницке "Кречету". На упреждение. А то вдруг и эти коварные русские захотят торпедировать британские корабли! Ну то есть сейчас японские…

Натурально взвизгнувший рваным металлом фугасных разрывов маленький "Кречет" швырнуло на бронированный борт "Глори". Где напуганные подлой торпедной атакой русских расчеты восприняли сиё действо, сей бросок смертельно раненого кораблика, как попытку минной атаки. И тоже не сговариваясь ответили. Всем напряжённым бортом…

"Ифигения" и "Аполло" стали резко поворачивать дабы догнать и утопить обманщика "Коршуна". Увы стрельба на циркуляции вышла англичанам боком.

"Коршун" оказался прикрыт бортом