Моя обитель - Эмили Ли

Хадвин молчал. Женщина устала ждать, пока плотину возмущения у него прорвет, поэтому подтянула стул к его столу и села напротив, закинув ногу на ногу.

– Где ты была сегодня ночью? – заорал он лишь спустя несколько минут.

– Это слишком личный вопрос, тебе не кажется? – спокойно ответила Эвелин.

– Не ерничай мне! – он с силой хлопнул мясистой ладонью о стол. Это было неожиданно. Эвелин аж вздрогнула, а от последующих воплей поморщилась. – Бруно мертв! Его склад подожгли! Всё сгорело!

– Прости, не могу выказать переживания по этому поводу. Он был мерзавцем! Очевидно, кто-то воздал ему по заслугам.

– Ты-ы-ы! – яростно взревел Хадвин, указывая на неё пальцем. От переполняющего гнева лицо комиссара било крупными красными пятнами, а маленькие пуговицы на рубашке натужно трещали в попытках удержать раздувавшийся от возмущения живот мужчины. – Больше некому! Я знаю!

– Есть свидетели? – безразлично спросила она, со скучающим видом рассматривая свои перчатки.

– Найдутся! Вот увидишь!

Раздался осторожный стук в дверь, а затем в комнату заглянул один из помощников Хадвина и извиняющимся тоном пролепетал:

– Простите сэр, я говорил святому отцу, что вы заняты, но он очень настаивал…

– Спасибо, Торан, – сказал служитель, отодвигая помощника, – вы можете идти, – и бесцеремонно вошел внутрь, закрывая за собой дверь.

Эвелин изумленно уставилась на отца Джеймса, не понимая цели визита и теряясь от его злой решимости, застывшей в глазах.

– Могу я узнать, по какому поводу задержали Эвелин? – спросил Джеймс у комиссара.

– Это не ваше дело, – грубо ответил Хадвин.

– Как раз моё. Вы на глазах у моих прихожан задерживаете человека и не утруждаете себя объяснениями. Обитель – безопасное место для каждого страждущего услышать слово Создателя, а не место, куда можно врываться и необоснованно уводить людей.

– Необоснованно?! – закричал комиссар, окончательно теряя терпение. – Она сегодня ночью спалила склад и перебила тьму народа!

– Уверяю вас, Эвелин не могла осуществить сие злодейство. Сегодня ночью она была со мной.

Воцарилась гробовая тишина. У окна одиноко жужжала муха, напоминая, что мир всё ещё существует, а не сгинул от взорвавшего пространство заявления отца Джеймса. Губы Хадвина округлились и застыли, так не выдав ни звука, а его последовавший глубокий вдох уговорил наконец-то пуговицы дать свободу животу. И с тихим шорохом две из них отлетели от рубашки, оголяя посеревшую от старости нательную майку.

Джеймс больше ничего не пояснял, просто стоял и наблюдал за реакцией комиссара, и лишь мельком взглянул в изумленные глаза Эвелин.

– Вам-вам же нельзя, – оторопело произнес Хадвин, слегка заикаясь, – вы-вы же служитель… вам запрещены отношения до свадьбы… и… она… же…

– Ваши предположения оскорбляют сидящую тут даму и меня, а заодно и всю обитель, – холодно сказал отец Джеймс, окидывая надменным взглядом. – Я вчера вечером попросил госпожу Хэндар сопроводить меня до Гротера – это поселение к западу от Кравина…

– Я знаю, где находится это поселение, – рявкнул комиссар, перебивая служителя, – какого черта вас туда понесло?!

– Меня позвало угодное Создателю дело, требующее незамедлительного решения. В целях обеспечения моей безопасности на время путешествия я нанял госпожу Хэндар сопровождать меня.

Комиссар злобно сощурил глаза и уставился на Эвелин.

– Так и было? – ядовито прошипел он. Понимал, что его обманывают, но доказать ничего не мог.

– Да, – только и смогла вымолвить женщина, стараясь ничем не выдать своё удивление.

– Почему сразу не сказала? – допытывался Хадвин.

– Я не имею право разглашать информацию, которую доверяют мне мои заказчики, – она призвала на помощь своё раздражение и ответила недовольным голосом.

– И если я приеду в Гротеру, то мне подтвердят, что вы оба там были? – он испытывающе переводил взгляд с одного на другого.

– Разумеется, – сразу же произнес отец Джеймс. – У меня нет причин обманывать вас.

Комиссар сердито запыхтел и откинулся в кресле.

– Выметайтесь, – зло бросил он и махнул рукой, прогоняя.

Эвелин молча шла рядом со служителем, гадая, что могло сподвигнуть его соврать. Как только они вышли на улицу, где народу было поменьше, воительница повернула голову к мужчине, тихо сказала:

– Если он поедет туда…

– Не поедет, – твердо произнёс Джеймс, останавливаясь.

– Откуда такая уверенность? – ей пришлось тоже остановиться.

Служитель взглянул ей в глаза, ответил почти шепотом:

– Ты нужна ему Эвелин.

Чувство, что сейчас он говорил не о Хадвине, а о себе, посетило Эвелин, обдавая жаркой волной и вызывая трепет. Расстояние между ними мгновенно пропиталось искрами невысказанных желаний. Возможно, только её желаний. И их так легко исполнить. Сделать шаг навстречу, коснуться его щеки… Всего один шаг.

– Почему? – её голос стал ниже и прозвучал так тихо.

Он не отвечал. Его взгляд менялся, обжигая пристальным вниманием, становясь более испытывающим, а потом скользнул по лицу вниз, замирая. Она невольно выдохнула и облизала свои пересохшие губы, на которые он смотрел. Поцелует? Коснется её губ своими? Хотела почувствовать…

Её ударило словно молнией, она дернулась назад, пугаясь саму себя. Создатель! Как может она думать о таком? Что это с ней? Вчера слишком сильно ударилась? Окончательно повредила разум?

– Насколько я успел понять, ты расследуешь дело об убийстве девушек. Ему невыгодно брать тебя под стражу сейчас, – хрипловато проговорил Джеймс и несколько раз моргнул, стряхивая наваждение. Он снова пошел вперед. – Думаю, он вернется к этому вопросу позже.

– И что же с этим делать?

– Обеспечить алиби, – серьезно сказал Джеймс, полностью возвращая себе прежнее отстраненное состояние.

– И как это сделать?

– Съездить в Гротеру сегодня вечером. Спустя время никто толком не вспомнит, в какой именно день в их селении был служитель Создателя и воинственная кайми.

– Думаешь, сработает? – она окинула его скептическим взглядом.

– Ничего лучше у нас всё равно нет, – спокойно пояснил он и уже веселее предложил: – Пообедаем? За мой счет.

Эвелин снисходительно хмыкнула, а потом согласилась:

– Хорошо. Но я угощаю. Я же должна.

– Не подходит. Это слишком малая цена за такое одолжение.

– И что же ты хочешь взамен? – и снова двусмысленность в собственных словах её кольнула волнением.

– Я подумаю, – довольно произнес он, а когда увидел вспыхнувшее на её лице негодование от его фразы, засмеялся. – Ничего криминального. Обещаю. Но сперва обед. Тем более что ты не завтракала.

Они дошли до таверны на пятой улице, расположенной недалеко от городской ратуши, заняли столик в углу у лестницы, в тени, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Служитель и кайми. Это не могло остаться незамеченным, косые взгляды в их сторону всё равно прилетали.

– Они раздражают меня, – проворчала Эвелин, чувствуя внимание посетителей больше привычного.

Он поднялся со своего места, подошел и коснулся её