Все дороги ведут в «нигде» - Алексей Небоходов

Алина нахмурилась, её лицо стало задумчивым. Некоторое время в салоне царила тишина, нарушаемая лишь монотонным шумом двигателя. Наконец она снова заговорила:

– Ты понимаешь, что тебе придётся столкнуться не только с ним, но и с Тетрархом Филемоном? Он не позволит тебе просто так диктовать свои правила. «Говоруны» – это не вера, а инструмент контроля. Ты можешь быть пророком, но они потребуют, чтобы ты играл по их правилам.

– Я это понимаю, – ответил Кирилл ровным голосом. – Но если они рассчитывают манипулировать мной, то глубоко ошибаются. Я сам определю, как вести эту игру.

Алина кивнула, расслабившись.

– Надеюсь, ты прав, – тихо сказала она. – Но будь готов, что цена окажется выше, чем ты думаешь.

Они снова замолчали, пока автомобиль не замедлил ход перед домом Кирилла. Когда машина мягко приземлилась, Алина отключила интерфейс и повернулась к нему.

– Знаешь, – её голос стал неожиданно мягким, – ты сегодня удивил меня. Я думала, ты откажешься.

Кирилл усмехнулся, открывая дверцу.

– Иногда лучший способ бороться с системой – стать её частью, – сказал он, выходя. – Но только чтобы изменить её изнутри.

Алина улыбнулась ему – в её взгляде смешались восхищение и тревога.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнесла она, прежде чем поднять машину обратно в ночное небо.

Кирилл остался стоять на подъездной дорожке, глядя, как автомобиль растворяется в темноте. Мысли его были сосредоточены на предстоящем, но внутри бушевала решимость. Теперь пути назад не было.

Он открыл дверь дома. Его встретила привычная тишина гостиной, но почти сразу он почувствовал что-то странное. Свет был включён, хотя он точно помнил, что выключал его перед уходом. В воздухе висело напряжение, словно кто-то ждал его.

В центре комнаты стоял мужчина. Высокий и худощавый, с выбритым лицом и длинными пальцами, которые он нервно переплетал. Его одежда – тёмно-синяя ряса с золотыми узорами, напоминающими древние рукописи, – сразу выдавала его как одного из «Говорящих».

– Кирилл Говоров, – произнёс мужчина глубоким, вибрирующим голосом, словно звуки исходили из самой его сути. – Наконец мы встретились.

Кирилл остановился, внимательно глядя на незнакомца.

– Кто вы? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

Мужчина сделал шаг вперёд, его лицо озарилось торжественной улыбкой.

– Я – Филемон, тетрарх «Говорящих», глава религии, вдохновлённой вашими словами. Сегодня я пришёл приветствовать вас, нашего пророка.

Кирилл нахмурился, но не успел ответить – Филемон вдруг опустился на колени, протянув руки в молящейся позе.

– Вы вернулись, чтобы стать светом для заблудших! – воскликнул он. – Мы ждали вас, знали, что этот день придёт.

Кирилл молчал, ошеломлённый. Он отступил на шаг, наблюдая за этим странным человеком.

– Встаньте, – твёрдо сказал он наконец. – Нам нужно многое обсудить. Без этих… жестов.

Филемон замер, затем медленно поднялся, его лицо выражало смущённое благоговение.

– Простите, – произнёс он. – Для нас вы не просто человек. Вы – голос истины, воплощение наших надежд. Ваши книги стали для нас священными текстами. Теперь, когда вы здесь, мы ждём, что вы поведёте нас.

Кирилл нахмурился, сосредоточенно смотря на собеседника.

– Вы знаете, что я согласился стать пророком вашей религии, – произнёс он. – Но не рассчитывайте, что я слепо поддержу ваши традиции или стану частью вашего порядка.

В глазах Филемона мелькнуло беспокойство, но он быстро кивнул.

– Мы готовы принять любое ваше решение, – сказал он, стараясь придать голосу уверенности. – Однако прошу вас учесть: наша вера основана на ваших словах. Люди ждут от вас ясности. Резкие изменения могут вызвать… замешательство.

Кирилл прошёлся по комнате, остановившись у окна. Мерцающий вдалеке город казался холодным и равнодушным. Он повернулся к Филемону.

– Замешательство – это то, что им сейчас нужно, – спокойно сказал он. – Они слишком долго жили в иллюзии. Если вы хотите, чтобы я стал пророком, придётся смириться с тем, что я буду говорить правду. Даже если она кому-то не понравится.

Филемон ненадолго замолчал, его лицо приобрело серьёзное выражение. Затем он кивнул, сдержанно и как будто примирённо.

– Мы примем всё, что вы решите, – тихо произнёс он. – Но помните: вы теперь часть системы, а она не терпит тех, кто выходит за её границы.

– Границы существуют для того, чтобы их преодолевать, – отрезал Кирилл.

На мгновение Филемон молча смотрел на него, затем склонил голову.

– Я оставлю вас, – сказал он. – Но мы ещё увидимся, Кирилл Говоров. Надеюсь, что ваши решения приведут нас к свету, а не к хаосу.

Развернувшись, Филемон вышел, оставляя после себя тяжёлую тишину. Кирилл долго стоял на месте, обдумывая слова тетрарха. Решения, которые ему предстояло принять, оказались важнее, чем он осознавал прежде. Это была новая игра, где ставки резко возросли.

Он подошёл к окну, его взгляд вновь устремился к огням Ксенополии. Тишину нарушили лёгкие шаги на лестнице. Обернувшись, он увидел Риту. Она спускалась, закутавшись в плед, её лицо выражало сонное беспокойство.

– Я слышала голоса, – сказала она, подходя ближе. – У нас кто-то был?

– Был, – коротко ответил Кирилл. – Тетрарх Филемон. Глава «Говорящих».

Рита застыла, её глаза расширились.

– Филемон? – переспросила она, её голос задрожал. – Что он здесь делал?

Кирилл отвернулся к окну, на мгновение задержав взгляд на отблесках города.

– Он сказал, что я – их пророк. Предложил возглавить религию, основанную на моих словах.

Рита медленно опустилась на диван, сжимая края пледа.

– Пророком? – прошептала она. – Они сделали из тебя символ?

Кирилл повернулся, его лицо выражало усталость, смешанную с решимостью.

– Не просто символ. Для них я – голос истины. Они хотят, чтобы я устанавливал законы, которые станут священными.

– И что ты ответил? – осторожно спросила она.

Он сел напротив, сцепив пальцы.

– Я согласился.

Рита ошеломлённо смотрела на него.

– Ты согласился? Но почему? Ты же говорил, что не хочешь становиться частью их системы.

– Потому что это не только система, – твёрдо ответил он. – Это шанс. Единственный шанс изменить этот город, изменить Ксенополис. Они думают, что смогут использовать меня, но я изменю их правила.

Рита нахмурилась, её голос дрожал от тревоги.

– Ты правда веришь, что они позволят тебе это? Эти люди не отпускают тех, кто становится частью их мира.

Кирилл встретил её взгляд, спокойный и уверенный.

– Пусть следят. Если я пророк, я буду действовать по-своему. Это мой путь. Если я откажусь, ничего не изменится. А если приму их правила, у меня появится возможность влиять.

Рита долго молчала, её глаза блестели тревогой.

– Это опасно, Кирилл, – наконец сказала она. – Они будут ждать твоей ошибки.

– Я знаю, – кивнул он. – Но я готов рискнуть. Мы не можем стоять в стороне, пока этот мир тонет в хаосе, замаскированном