Печать пожирателя 9 - Илья Соломенный

Опять ни звука. Только Джамал нервно поскрёб пальцами по затылку, где теперь прятался мой подарочек.

Я повернулся к Фарису.

— Шейх что, решил подсунуть мне зелёных новичков?

Фарис склонил голову, его голос прозвучал сухо, как шелест пергамента:

— Не переживай, мумтасон. Эти люди знают своё дело.

— О да, — я фыркнул, — Вижу.

Азиза сжала кулаки, и шар пламени в её руке вспыхнул ярче.

— Докажи, что ты не просто болтун!

Я улыбнулся.

— Ох, милая… Ты тоже не особо умная, также, как и твой друг Джамал, раз думаешь, что я просто болтаю… Ты даже не представляешь, как быстро перестанешь так думать. Дай только приземлиться.

В этот момент АВИ резко накренился, и пилот рявкнул в переговорное устройство:

— Приготовьтесь! Подлетаем к форту!

АВИ резко снизился, и сквозь иллюминаторы открылся вид, от которого у меня похолодела кровь.

Внизу расстилалась Долина Царей — Урочище, непохожее на остальные.

Словно кто-то взял обычную долину и вывернул её наизнанку, смешав магию с безумием. Песок здесь переливался не золотом, а ядовито-лиловыми оттенками, пропитанный магией. Скалы изгибались неестественными арками, словно гигантские рёбра какого-то доисторического чудовища. А между ними зияли чёрные провалы — входы в гробницы, от которых веяло ледяным сквозняком страха.

Долина Царей отличалась кое-чем от других Урочищ — это было своего рода «наслоение» нескольких аномальных зон друг на друга. Ходили слухи, что каждый новый фараон, погребённый здесь, провоцировал очередной выплеск дикой магии, или делал что-то, что создавало новую плоскость аномальной магической активности — и они скрещивались, перемешивались, превращаясь в безумный рой кошмаров.

Я-то знал, что люди не имеют отношения к созданию Урочищ — но то, что древние фараоны приложили руку к созданию этого ужаса — неоспоримый факт, этому было множество документальных доказательств.

Окружал Долину Царей огромный купол.

В России Урочища огораживали стенами. Здесь же, над всей долиной, нависала полупрозрачная плёнка магического барьера — мерцающая, переливающаяся, как мыльный пузырь размером с город. Он клубился, пульсировал, и сквозь его толщу иногда проступали тени чего-то огромного, бродящего внутри.

— Красиво, да? — процедил Халим, его жирные пальцы сжимали амулет, — Говорят, этот купол построен на знаниях самого Ра!

Я хмыкнул, потому что знал, что это чушь. Купол начали возводить двести лет назад, во время стремительного развития магических технологий, а до ума довели только в конце двадцатого века.

Но эти местные колдуны могут думать, как им угодно, само-собой. В Египетской деспотии вообще весьма трепетно относились к богам и их наследию.

Ха! Знал бы Халим, кто летит с ним рядом! Его бы наверняка удар хватил!

Я хмыкнул, и отвлёкся на движение внизу. У самого края Урочища, там, где песок ещё не становился лиловым, копошились солдаты. Они окружили что-то огромное, покрытое бронёй и шипами.

— О, смотри! — Илона ткнула пальцем в стекло.

Тварь была уже мёртва, но даже так её размеры впечатляли — с большой дом. Солдаты резали её на части, отделяя бенхопилами магически насыщенные органы. Один из людей поднял вверх кристалл, вырезанный из чудовища — он вспыхнул кровавым светом.

— Стандартная процедура, — равнодушно пояснил Фарис, — На границе всегда дежурят охотники. Кстати о них — внутри нас будет ждать полроты солдат. Лучших, укомплектованных магическим оружием, артефактами, самой современной бронёй…

— Собранной в Нефритовой Империи? — усмехнулся я, — Это почётный эскорт, или пушечное мясо?

Фарис не ответил — и правильно. Я искренне не понимал, зачем в Урочища пускают обычных людей. Там могли выживать (нормально выживать!) только маги, да и то — далеко не все.

В этот момент пилот заёрзал в кресле, его пальцы забегали по панели управления.

— Запрос на вход… Идентификация… Ключи доступа…

На мгновение в кабине повисло напряжение. Потом раздался щелчок.

И купол перед нами разошёлся — просто… растворился, образуя временный проход в виде огромной дыры! Пилот тут же направил АВИ туда.

— Как говорил Джамал, — флегматично заметил Фарис, — У шейха всё… «Схвачено»!

Мы влетели внутрь, взяли курс на юго-запад, но не прошло и минуты, как…

Что-то ударило в корпус с такой силой, что нас подкинуло в креслах.

— ЧТО ЗА?!. — рявкнул я.

АВИ клюнул носом, двигатели взвыли, а потом захлебнулись. Стекло ближайшего иллюминатора треснуло.

— По нам попали! — завопил пилот.

— ЧЕМ⁈ — заорал я.

— Это не ракетные комплексы деспотии! — Фарис, упустивший такую вероятность, выглядел растерянным, — Какая-то мощная ма…

По нам снова попали — сильнее, чем в первый раз! Часть хвостовой части АВИ сорвало.

Я успел лишь пристегнуть ремень безопасности и схватить Илону за руку, прежде чем мир перевернулся.

АВИ рухнул вниз.

Секунды свободного падения растянулись в вечность. В ушах стоял рёв ветра, сквозь вырванную часть АВИ врывался горячий, пропитанный магией воздух Долины.

— Двигатели отказали! — заорал пилот.

— Нужно устроить мягкую посадку! — рявкнул я, глядя на магов, — Самое время проявить себя, «профессионалы»!

Они с ужасом уставились на мою безумную улыбку.

— Что нам делать? — прокричал Фарис, и даже так его голос казался спокойным.

Не мужик, а кремень!

— Все, кто может держать воздушный щит — берите свой участок под днищем АВИ! — крикнул я, — А я буду корректировать!

Фарис среагировал первым — его руки взметнулись вверх, и воздух перед кабиной сгустился в полупрозрачную плёнку. Азиза швырнула свой шар пламени под днище — огненный взрыв замедлил падение, АВИ перестал крениться — и тут подключились остальные.

Кто-то владел стихийной магией хуже, кто-то лучше — но все выложились на полную, выплеснув из себя потоки энергии. Мои энергожгуты впились в них, связали, сшили — и подчиняясь моей воле, создали здоровенную воздушную подушку.

За несколько секунд, до того, как мы рухнули.

Поток магии ударил в землю, как амортизатор — и АВИ врезался в песок с глухим «бум-м-м», подняв лиловое облако пыли. Корпус заскрипел, но не разлетелся на части.

— Все живы? — я оглядел команду.

Илона отряхивалась, Джамал злобно тёр затылок, остальные выглядели потрёпанными, но целыми.

А вокруг — тишина.

Которая мне очень не понравилась…

— На выход! Быстро!

Едва мы вывалились из задней части АВИ (какой смысл теперь в шлюзе?), как вокруг заклубился туман, и Долина напомнила о себе.

Сначала в песке вокруг нас что-то зашевелилось. Потом сверху раздался какой-то визг…

— Поднять щиты! Кругом!

Вопреки моему мнению