Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

— Не совсем, — покачала я головой и обошла полянку, прислушиваясь к себе.

К счастью, это пока не кто, а что.

Прорыв.

Мелкий, едва зародившийся. Вряд ли оттуда сумело вылезти что-то крупнее крысы, но и этого хватит, чтобы посеять во дворце панику.

Возможно, потому братья Скарны так осмелели не ко времени. На них повлияли исходившие с изнанки эманации. Это мы, некроманты, чувствуем излучение тьмы почти физически, остальные маги максимум ощущают смутную тревогу или агрессию. И сами не понимают, почему бесятся.

Только где эта дрянь засела? И почему не разрослась? Прорывы же лопаются стремительно…

Из прелых листьев показался пушистый хвост, а следом, пятясь, выкатился и весь кот. Выглядел он не лучше меня — покрытый грязью, паутиной и какими-то личинками.

— Под стеной он. Между камнями расселина, вот там застрял. Ни туда ни сюда, — пропыхтел Тьмок. — Я раскапывать не стал, пока что твари не могут вылезти. Так и дохнут, замурованные. Но рано или поздно оно рванет.

— Райли, подойди, — приказала я, не оборачиваясь.

— Мы теперь, конечно, в одной команде, но не припомню, чтобы позволял сокращать свое имя, — проворчал некромант, тем не менее останавливаясь за моим плечом.

— Закрой глаза и выпусти сканирующее заклинание, — не обращая внимания на ворчание, продолжала я напряженно.

Лучшего способа продемонстрировать прорыв, не подвергаясь опасности всерьез, и не придумать. Эдакий зачаток, почка, из которой вот-вот выпустится смертоносный цветок. Но пока вокруг камень, порталу нужно набрать достаточно силы и преодолеть сопротивление породы.

Мы в свое время пытались засыпать раскрывающиеся воронки землей и глыбами. Да что там — каких только способов не пробовали! Помогало отчасти притормозить рвущихся наружу тварей. Но уничтожить прорыв полностью по-прежнему мог лишь темный маг.

— Что я ищу? — уточнил Гарральт, расплескивая во все стороны чернильные щупы. — Тут какая-то аура неприятная. Может, пойдем отсюда?

— Именно потому, что аура неприятная, нам стоит задержаться, — парировала я. — Смотри под стеной, примерно на локоть в глубину. И скажи, что чувствуешь.

— Тел нет, недавней смерти не фиксирую. Но что-то как будто воняет, если можно так выразиться. Не могу объяснить.

— Так для нас пахнет изнанка. То место, где заперли Мараям.

Имя богини в тишине замершего сада раскатилось шелестящим эхом.

— Но это же всего лишь легенда? — полувопросительно прошептал Альрик. В полный голос не решился, поддаваясь таинственной атмосфере.

— Что именно? — хмыкнула, не поворачиваясь. — Воплощенное зло, которое истребляли всеми силами и в итоге запечатали по ту сторону реальности? Покровительница теней и смерти, мать всех некромантов, презираемая и старательно забытая?

— Ну… да, — замялся принц и осторожно добавил: — Ты бы поаккуратнее с выражениями. Не приведи светлейшая, кто из жрецов услышит. У вас на островах с этим, может, попроще, но здесь костры с поклонниками тьмы только недавно жечь перестали.

— Жаль, что перестали. Надо было под корень истребить. Тогда вообще никто бы не сумел остановить то, что сейчас вызревает под стеной, — я не скрывала ядовитого сарказма.

Мысль, что к прорывам причастна светлейшая Лаандара или ее жрецы, меня не покидала. В самом деле, слишком многое они сделали для того, чтобы катастрофически уменьшить поголовье некромантов. Будто специально, чтобы некому было противостоять нашествию.

Возможно, они собирались позже явить божественное чудо и прекратить нападения, каким-то образом перекрыть возможность создавать прорывы. Но, как водится, что-то пошло не так и контроль над процессом был утерян. Но спесь служителей пресветлой никуда не делась, они продолжали требовать поклонения и молитв Лаандаре, не давая ничего существенного взамен. Якобы вера в богиню способна защитить.

Для Акселя последней каплей стал истребленный в одночасье городок в провинции. Вместо того чтобы организовать оборону у стен, жители собрались в храме, вознося хвалу Лаандаре в тщетных попытках призвать светлейшую, дабы та их защитила.

Жрецы не только не остановили неразумное поведение прихожан, но и всячески его поощряли, утверждая, что использование некромантии — зло, а праведники в любом случае спасутся.

Богиня, естественно, не явилась, а вот твари — очень даже.

Глава 14

Райли поморщился, сворачивая поисковики.

— Что будем делать?

— Вопрос в другом. Чем это грозит дворцу? И всему миру, — криво усмехнулась я. — Как считаете, лучше подождать, пока нарыв лопнет, или уничтожить его в зачатке?

— А что там? Сама богиня? — глаза Альрика горели.

Хоть он и самый благоразумный из нас четверых, не стоит забывать, что принц еще дитя дитем. И ему тоже хочется приключений и восхитительных открытий.

— Если бы, — буркнула я. — Там существа, которые вам не виделись даже в самых кошмарных снах во время горячки. И все, чего они хотят, — это сожрать как можно больше плоти. Неважно чьей.

— Гадость какая, — передернул плечами Аксель. — Тогда, конечно, лучше уничтожить в зачатке. Только откуда ты все это знаешь? Нам на истории магии про такое не рассказывали. Насколько я помню, Мараям успешно изгнали, путь к ней запечатали, а сияющая Лаандара отныне заботится о людях, не позволяя злу просочиться обратно.

Прямо цитату из проповеди выдал.

— Ну вот оно, зло. Просачивается, — ткнула я пальцем в сторону забора. — Предлагаешь позвать жрецов? Как думаешь, они справятся?

— Понятия не имею, — честно признался наследник. — Можно попробовать.

— Попробуй. Только тебе никто не поверит, — сокрушенно вздохнула я. — Хотя бы потому, что ощутить точное местоположение может лишь некромант. Ты вот чуешь что-нибудь?

Аксель прижмурился, пыхтел-пыхтел, рассылая во все стороны сияющие нити огненных поисковиков, и наконец неохотно выдавил:

— Нет. Если бы не Райли, я бы тоже тебе не поверил.

— Я понятия не имею, что там! — тут же поспешно отмежевался Гарральт. — Воняет мерзостью, но ничего определенного не чую.

— Именно, — воздела я указующий перст. — А когда почуют все, будет уже поздно. Давай вместе закроем, покажу, что делать в таких случаях. Повторяй за мной — по часовой стрелке: Турисаз, Иса, Алгиз…

Руны возникали прямо в воздухе, очерченные зеленоватой влитой силой. Обычно я жахаю сразу готовый контур: в пылу сражения некогда рассусоливать и красоваться, главное — портал побыстрее захлопнуть. Но сейчас можно и потянуть, чтобы позволить коллеге запомнить