Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

А папенька просил вести себя прилично.

— Давно у вас эта штуковина? — спросила вслух, обращаясь ко всем присутствующим сразу.

Ответил ожидаемо Альрик.

— Вместе со свитком принесли полгода назад. Нашли в какой-то отдаленной пещере. Отец говорил, там когда-то приносили жертвы темнейшей богине, еще до ее изгнания. Хотели уничтожить, но не вышло, вот и оставили в сокровищнице. Что-то не так?

От проницательного взгляда юного принца не ускользнуло мое напряженное лицо.

Но что ему сказать? Сама еще ничего не поняла.

Полгода?

Примерно тогда я и появилась в этом мире вновь, умудренная опытом.

Совпадение? Вряд ли.

— Не прикасайтесь к этой дряни. Особенно некромантам следует держаться как можно дальше, — поежившись, я поспешно покинула сокровищницу, пока не наткнулась еще на что-нибудь угнетающее.

Но от Альрика так просто не отделаться.

— Почему?

Шорох шагов вдалеке и бряцание оружия прозвучали праздничным салютом, избавляя меня от лишних расспросов.

— Быстро, уйдем через сад! — шепнул старший принц, суетливо запирая сокровищницу.

Гигантские створки сомкнулись совершенно бесшумно, лишь чуть дрогнул пол под ногами. Стражи притормозили и рванули вперед быстрее — почуяли неладное.

— Бежим!

Хулиган Аксель первым сообразил, что нас раскрыли.

Ухватил меня за руку и поволок за собой, сворачивая в темные коридоры и то и дело открывая потайные лазы, ныряя в них и выныривая уже в другом флигеле.

Видел бы это король, его величество удар бы хватил.

Секретный лабиринт скрывали ото всех, даже я за годы службы короне видела лишь несколько входов. А тут мне почти весь набор первого этажа разом продемонстрировали!

Где что нажимать я, конечно, не запомнила, но сам факт.

Вляпалась я в дружбу с принцами по самую маковку. Теперь меня точно просто так не отпустят. Потребуют клятву о неразглашении как минимум.

Глупо полагать, что наши сегодняшние приключения не попадут в доклады спецслужб. Доступ к сокровищнице есть у единиц, и только двое настолько безбашенны, чтобы открыть ее перед первой встречной.

Точнее, один безбашенный, а второй готов на все ради старшего брата.

— Вроде пронесло, — выдохнул Аксель, отпуская меня.

Запястье ломило и пощипывало. Хватанул он меня от души, синяк будет.

Очередной тайный ход вывел нас в сад, довольно далеко от основного зала. Изящная ажурная беседка над прудом скрывала под настилом почти вертикальную лестницу. Лезть пришлось практически на четвереньках, юбка наверняка помялась, про прическу и думать не хотелось.

Под подошвами похрустывал гравий, тихо шелестела трава.

Я провела руками по волосам, вытряхивая каменную крошку и налипшую паутину.

— Ваше высочество, вы, если еще задумаете что-то эдакое, хоть предупредите, я оденусь соответственно, — мрачно попросила, подходя к затянутой ряской водной глади и пытаясь разглядеть свое отражение.

Вроде дырок в платье нет, уже счастье. Не хватало еще вернуться к семье после «прогулки» с надорванным подолом. Поди потом объясни, что жениться на мне ни один из троих не обязан!

Под ногами порскнула черная тень.

Принцы и некромант среагировали мгновенно. Но промазали.

— Тьфу ты, это всего лишь кошка, — сплюнул Аксель.

— Попрошу, я кот! — недовольно фыркнул Тьмок.

Но его, конечно же, никто не понял.

Посланник тьмы, которому чуть не подпалили хвост и не развеяли напрочь, привычно скрылся под моей юбкой.

— Там что-то нехорошее, — проурчал он из убежища. — Чуу-ю!

— Где? — я приподняла ткань и потыкала пушистый бочок носком туфли, чтобы изъяснялся понятнее.

— Что где? — переспросил Аксель, придерживая очередное атакующее заклинание. Опасался меня поджарить, видимо. Не сумел бы, но заботу я оценила.

— Какой занятный зверек, — протянул Райли, пристально разглядывая обернувшегося вокруг моей лодыжки Тьмока.

Или он лодыжку разглядывал?

Да ну, вряд ли. Чего он там не видел!

А вот лишнее внимание со стороны сильного некроманта нам ни к чему. Вдруг он способен почуять исходящую от кота ауру тьмы? Теоретик тан Киттип не присматривался — ну питомец, ну крупный. А йор Хельст — дотошный и внимательный, как и положено боевику.

— Показывай давай, — подпихнула я посланца под хвост. — Что там, прорыв?

— Не похоже. Но мерзкое. — Кот увернулся от очередного направляющего пинка и потрусил по дорожке в сторону забора.

Не дожидаясь остальных, я поспешила следом.

Парни после короткого негромкого препирательства догнали меня и пристроились рядом.

— Что происходит? — светски осведомился Альрик. — Нам вообще-то в другую сторону.

— Знаю, — отмахнулась я, не останавливаясь.

Тьмок неожиданно свернул в густые колючие кусты и пропал.

— Куда? — зашипела я и полезла в заросли за котом.

Глава 13

По щеке мазнула ветка, кожу запекло.

Вот же я дура, надо было нормальный проход поискать!

Разозлившись, распахнула щит, волной выслав силу в стороны. Заросли смяло с хрустом.

Кто-то басовито ойкнул.

По ту сторону ожидаемо обнаружилась небольшая прогалина. Были бы у меня мозги, как у Альрика, сделала бы крюк и вышла точнехонько туда.

— Вы что здесь делаете, а? — раздраженно поинтересовалась я у двух незнакомых парней лет двадцати.

Они как по команде развернулись, принимая боевую стойку.

Маги.

За их спинами в бессильной попытке защититься всхлипывала девушка немногим старше меня.

— Не твое дело, малявка. Иди отсюда, пока я на тебя родителям не пожаловался, — вздернул нос тот, что слева, — помассивнее и потолще.

Второй, худой и гибкий, как плеть, показался знакомым.

Где я его могла видеть?

— Как насчет я на вас пожалуюсь? — предложила миролюбиво, подходя ближе.

Не распяла на месте и не кастрировала. Я ж сама заботушка!

— Причинение ущерба репутации юной йоруны, нарушение правил поведения на приеме его величества, да далеко ходить не нужно — оскорбление королевской гостьи! — перечислила, загибая пальцы.

Принцев видно не было, но, судя по шороху листьев, они неподалеку. В засаде сидят, шоу наслаждаются?

Ну, стоит им появиться — и веселье выйдет на другой уровень. Там уже придется применять санкции — статус все-таки. А пока есть вероятность, что подонки одумаются и слиняют сами.

Небольшая, но есть.

— Вижу, ты не понимаешь, с кем связалась! — выпятил и без того немаленькую грудь тот, что покрупнее. — Мы сыновья йора Скарна!

— А я принцесса Сомиравы, — хмыкнула, склонив голову набок. — Померяемся… чем там принято при дворе в Скайгарде?

Поверят, нет?

В памяти наконец щелкнуло, откуда мне знакомо лицо того, что справа.

Как