Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

Я усиленно тренировалась в саду. Розы пощадила, но уголок себе для физической активности отгородила. Там же бегал Тьмок, когда ему надоедало сидеть в помещении. Иногда мы устраивали шуточные поединки — как выяснилось, котенок может бросаться крошечными темными «иглами» и молниями. Маленькие, но от этого не менее болючие, они могут в критический момент послужить отличным отвлекающим врага фактором. Правда, меткости ему пока не хватало, так что установленные вдоль забора подвижные артефактные мишени пригодились обоим.

Папенька только крякал, глядя на приходящие счета. Оплачивать их ему все равно не нужно было, но видеть, какие суммы уходят на «блажь» дочери, бедняге было физически больно.

Надеюсь, мачехе он их не показывал. Ее же удар хватит!

Вспомнить про род Вальд его величество мог по нескольким причинам. Но я сильно подозревала, что на этот раз руку приложил старший принц.

Что у него на уме, еще предстояло выяснить.

Желает ли он посмотреть на моих родственников или угрожать им? Любопытно ему или планирует поиздеваться всласть?

Отец с Лайсой были в курсе небольшого инцидента во время практики.

Я предпочла сообщить: мало ли со стороны его величества начнутся притеснения — чтобы понимали, откуда уши растут, и рассказали мне.

Мстить чете Вальд за мои прегрешения — мелко и недостойно, а его величество Айрунн Тунгрем запомнился мне как вменяемый и адекватный правитель. Но в его сыновьях я не была так уверена.

Особенно в старшем.

Мачеха орала долго и громко.

Угрожала не пустить меня учиться, ибо «позорю род и ее честное имя».

На что я резонно заметила, что позор в этой ситуации может быть исключительно на седины короля, у которого растет столь опрометчивый отпрыск, да еще ректора академии — что толком не позволил подготовить наследника к опасностям внешнего мира.

Лайса надулась так, что вот-вот лопнет, покраснела и... промолчала, потому что я была со всех сторон права.

Обвинить меня в нападении на принца невозможно, да и кроме них я никому об этом не сказала. Сплетничать не в интересах мачехи, уверена, что распространять самоубийственную информацию она не станет.

Слухи же, что бродили по столице, упоминали поединок принца с неким неизвестным из-за дамы. Ни имен, ни повода не называли, но сама история звучала достаточно романтично, чтобы окружить пострадавшего Акселя ореолом таинственности и благородства.

Знай сплетники, что наваляла ему именно дама, новость столько восторга не вызвала бы точно.

На бал я собиралась серьезно и со всей ответственностью.

Выделяться сильно нельзя. Это мой единственный шанс произвести благоприятное впечатление на все высшее общество разом и на его величество в частности.

Но и слиться с толпой не вариант. Не с моей экзотической внешностью.

Волосы после недолгих раздумий я решила оставить распущенными. Девушкам добрачного возраста подобная вольность позволялась, а я, хоть и зачислена в академию, все еще подросток. Вот и нужно этим пользоваться.

Пусть его величество видит, что я наивна и безобидна, аки фиалка поутру.

Время впечатлять его боевыми навыками еще не пришло.

Как положено приличной йоруне, я отоспалась до обеда, перекусила и позволила Камале заняться прической. Невзирая на внешнюю простоту, укладка все равно необходима — прочесать каждую прядь с капелькой масла, чтобы волосы блестели и переливались как густое черное золото.

На висках распушились заколки с живыми цветами. Нежно-розовая и сиреневая фрезия и платье в тех же тонах выгодно оттеняли смуглость моей кожи.

За местную белокурую красотку я все равно не сойду. Лучше уж подчеркнуть свои особенности как достоинства.

Как Тьмок умудрился просочиться в экипаж, я так и не поняла.

Его присутствие стало очевидным, лишь когда мы подъехали ко дворцу и встали в длинную очередь перед крыльцом.

Самый неприятный момент: меня всегда от этих микро-передвижений укачивало. Подниматься по ступенькам с перекошенным зеленоватым лицом — так себе удовольствие.

Потому я распахнула дверцу и недолго думая спрыгнула прямо на гравийную дорожку.

Приглашение у меня в сумочке, доберусь как-нибудь.

— Ты ведешь себя неподобающе! — зашипела мне вслед мачеха.

Думаю, втайне она мне завидовала. Ведь на ее каблучищах провернуть подобный маневр нереально. А мои сандалии на тонких ремешках — очередное послабление по возрасту — еще и не то позволяли.

Хильда дернулась было, чтобы последовать за мной, но на нее строго цыкнули, и девушка затихла.

Ее, в отличие от меня, разодели по последней взрослой моде. Лайса не могла не воспользоваться возможностью поискать дочери женихов. Ведь сегодня вечером во дворце собираются самые сливки общества — те, кого сам король считает достойными.

Тут-то мне по босым ногам и порскнула пушистая тьма.

— Ты здесь что делаешь? — возмутилась я, поспешно оглядываясь по сторонам и прикрывая наглеца подолом. — Тебя же убить могут! Примут за грабителя — и поминай как звали!

— Пусть заметя-ут сначала, — самодовольно муркнул Тьмок и провалился в ближайшую тень.

Еще одно его недавно приобретенное умение.

Несмотря на внушительную тушку, кот двигался совершенно бесшумно и умудрялся практически сливаться с окружающей средой, особенно в сумерках и ночью.

Ни магическим, ни обычным зрением его было не разглядеть. Только почуять через нашу мысленную связь — но охранникам такое недоступно.

Убедившись в этом, я немного расслабилась, попросила проявить благоразумие, сама же хмыкнула над абсурдностью просьбы и отправилась к парадному крыльцу.

Что кот, что хозяйка. Что сотворившая его богиня.

От Мараям все это время ни единой весточки я не получила, что начинало слегка тревожить.

В храме светлейшей Лаандары, куда я дважды наведалась в компании семейства Вальд, тоже было благолепно и скучно. Ничего из ряда вон выходящего.

Папенька на меня всю службу поглядывал с опаской и ожиданием. Но самовозгораться я не спешила, корчиться от близости к святыням тоже, и отец расслабился.

Я же напротив, насторожилась.

Тьмок тоже не мог связаться с богиней. Как он утверждал, ощущал ее присутствие где-то там, за гранью, но не более. Скорее всего, она до сих пор в истощении спит, восстанавливает силы после переноса меня в прошлое и создания такого замечательного помощника.

Логичное объяснение, но напряжение внутри меня не отпускало.

Если бы на бал можно было проносить оружие, я бы запаслась кинжалами и боевыми артефактами. Но увы — даже использование магии во дворце запрещено. Особый купол накрывает его на все время увеселений, не позволяя активировать дар никому, кроме короля, наследника и некоторых особо доверенных лиц.