ЭнергоМорф VII. Холпек. Том IV: Спуск к ядру. - Максим Балашов

— Успокойся, — наконец сказал он. — Бой был в двух часах ходьбы отсюда. Да и барьер нас защитит. — Затем многозначительно добавил: — Правда, это не решит твою проблему с эвакуацией… Я-то уйду когда захочу, а вот тебе, дружок, придётся сидеть тут как в ловушке.

Он сделал паузу, наслаждаясь страхом в глазах Лиро.

— Хотя… за определённую услугу я мог бы попросить Гироху забрать тебя. Через пару недель, конечно. Не сразу. Боюсь раньше встретиться не получится, у меня много дел.

Кобольд замер, его умный мозг уже просчитывал возможные варианты. Крас же внутренне потирал руки — теперь у него появился идеальный рычаг давления.

— Пару недель? Да я за пару дней чуть не поседел.— взвизгнул Лиро, его глаза забегали от возмущения. — Я уже на грани нервного срыва! Не спал ни секунды, сидя на эликсирах бодрости, боясь, что во сне меня сожрёт твой медведь или эти проклятые волки! — Он топнул ногой, пытаясь придать себе важности. — Нет, ты обязан меня эвакуировать! Я приказываю!

Крас медленно поднялся с камня. Его двухметровая тень накрыла кобольда, как могильный саван.

— Малыш, — голос Краса звучал тихо, но в нём звенела сталь, — я никому и ничего не должен. — Он намеренно медленно провёл пальцем по горлу. — Могу упростить задачу… отправить тебя на копир прямо сейчас. Нравится вариант? Ещё одно слово в таком тоне — и познакомишься с Крохом лично.

Лиро вспыхнул, его отвратительная кожа покраснела от ярости:

— Как смеет раб так разговаривать с наследником престола⁈ Тебя четвертуют за такое!..

Фраза замерла в воздухе, когда Крас занёс руку за спину. Блеснула сталь — перед носом кобольда оказался кинжал с причудливой гравировкой в виде драконьей челюсти.

— П-прости! — Лиро резко сменил тон, прижимаясь спиной к стене. — Это же… зуб Дракона ⁈ — его голос дрожал между страхом и восхищением. — Я видел такой в королевском каталоге редких артефактов! Где ты…

— Один болван проиграл в кости, — резко оборвал его Крас, вращая клинок перед лицом кобольда. — Да не в этом суть, сейчас важнее решить — представляешь ли ты для меня какую-то ценность и я не решил, нужен ли ты мне? Потому что пока вижу только проблему в дорогой одежде.

Кобольд проглотил комок, его глаза бегали в поисках спасения. В этот момент где-то в глубине пещеры капнула вода — звук показался неестественно громким.

— Конечно, я тебе нужен! Доставь меня живым к Трекийской горе, к фортпосту кобольдов и получишь золота столько, сколько я вешу! — Лиро заговорил быстрее, видя, что угрозы не работают.

Крас расхохотался, звук смеха неприятно отразился от стен пещеры:

— Малыш, я притащил твоему народу столько дикарта, — он демонстративно указал на котомку, — что хватит экипировать целую армию гвардейцев их помощников, жён и детей. Ты действительно думаешь, меня интересует твоё жалкое золотишко? Поверь, я давно не бедствую. А то, зачем я вернулся на поверхность… — Герой презрительно щёлкнул языком его взгляд стал отрешённым, — обеспечит меня до конца срока на Холпеке.

Лиро сглотнул, его горло резко дёрнулось:

— Чего… ты хочешь? — спросил он, стараясь сохранить остатки достоинства.

Крас зевнул, намеренно демонстрируя безразличие:

— Пока не решил. Сейчас мне нужен только сон. Я как выжатый лимон после сегодняшнего… — его взгляд скользнул по кровавым пятнам на полу. — Завтра подумаю, стоит ли твоя жизнь каких-то услуг. А пока — спать. — Он потянулся, кости хрустнули.

Крас на самом деле сильно устал, у него выдался очень насыщенный и тяжёлый день, а если учесть, что до этого парень работал почти двое суток и пробирался к месту добычи и обратно, то получалось что он не спал уже больше четырёх суток. Он конечно был в силах бодрствовать и дольше, ведь энергия сильно подпитывала его организм, и герой мог обходиться без сна гораздо больше чем несколько дней. Но вот морально Сергей вымотался до невозможности. Гибель его любимицы, страх перед смертью от лап призрака холпека и кровавая бойня с волками в замёрзшем ущелье, не оставит равнодушным даже разумного со стальными нервами. Так что, он на самом деле не желал что-то сейчас решать, а просто достал свой спальный мешок и завалился спать поближе к минипечке.

Утром, когда Лиро проснулся, Крас уже бодрствовал, сидя у печи, заваривая ароматный чай. Понимая, что сегодня будет сложный день и кобольду понадобятся силы для перехода к Трекийской горе, вчера он решил всё же поспать, подумав, раз Нагх выживал в этой пещере очень долгое время, значит, ему ничего не угрожает.Ночью кобольд несколько раз просыпался в холодном поту — то от кошмаров, то от малейшего шороха. Человек, конечно мог прикончить его во сне, но он отбросил эту мысль как не состоятельную. Если бы Нагх, желал его смерти, то он просто прирезал бы его кинжалами намедни, не дожидаясь сна. Да и сам он, кстати уснул гораздо раньше кобольда. Намного сильнее Лиро беспокоил один вопрос.

— Доброе утро, ты придумал цену за помощь доставки моей персоны до Трекийской горы? — Спросил кобольд, решив не откладывать разговор в долгий ящик.

Крас медленно поднял глаза от чая, его лицо оставалось каменным:

— В этих местах оно не бывает добрым, если не веришь, поднимись на поверхность и убедись. — В этот момент где-то снаружи донёсся отдалённый волчий вой, Лиро вздрогнул, его пальцы вцепились в край штанов.

— Придумал, у меня два условия. Первое, ты полностью выключаешь капризного принца и беспрекословно меня слушаешься, выполняя мои команды без возражений. Как послушная собачка. — Сказав это, Крас поставил чашку на камень и вопросительно посмотрел на кобольда.

— Да, я понял, согласен… это же моя шкура на кону. А второе?

— Когда я доведу тебя до фортпоста, ты выполнишь две моих просьбы. Во-первых, никаких аудиенций с папенькой-королём, и ты меня в этом поддержишь. Если кто-то заикнётся — ты меня прикрываешь. Придумаешь что-нибудь… — он махнул рукой, — про «тайную миссию» или что там у вас принято. Бате, потом что-нибудь наплетёшь. Вторую услугу я ещё не придумал, но клянусь, она будет стоить тебе немного, по крайней мере не дороже твоей жизни. Согласен?

— А у меня есть выбор? — Парировал Лиро.

—