ЭнергоМорф VII. Холпек. Том IV: Спуск к ядру. - Максим Балашов

От услышанного у Краса что-то лопнуло в голове, видимо его внутренняя жаба, только что взорвалась от возмущения.

«Твою мать, чую меня знатно наёпывали эти обезьяны, когда я продавал им потроха. Хорошо хоть патриарха не отдал задарма. Да и хер с ними, пусть подаваться. Насколько я понял, в этом мире деньги не самое главное».

— Торопись, нам осталось не долго.

Крикнул Крас, и начал двигаться в сторону горы.

Дойдя до пункта назначения, у входа в пещеру дежурила пара кобольдов-воинов. Они быстро признали принца Лиро и глубоко ему поклонились поприветствовав. Затем они отошли на несколько шагов и начали что-то обсуждать, постоянно косясь в сторону Краса. Это заставило его напрячься и усилить свой энергокаркас. Предварительно просканировав двойку, герой понял, что они довольно сильные бойцы и с ними явно придётся повозиться. Да ещё и подмога, скорее всего где-то неподалёку.

— Расслабься бездарь, что ты так напрягся, гадаешь, что задумал Лиро? Науськивает ли он своих подчинённых пленить тебя или наградить за его спасение? — Раздался знакомый голос позади героя, который заставил его улыбнуться. В глазах метнулись две мелкие энергетические молнии и потухли, словно не найдя своей цели.

— Гироха, старый пройдоха, ты всё-таки получил моё послание, которое я нацарапал на стене пещеры, думал не успеешь и Холпек его сотрёт. Как же я рад тебя видеть. — Ответил Крас, и даже обнял шамана, подняв его на метр от земли.

Гироха явно не ожидал подобной реакции.

— Полно тебе будет отрок, поставь меня на место, я тоже рад тебя видеть. И не заставляй старика мёрзнуть в этом хладном месте, пройдём внутрь, нам много чего стоит обсудить.

На горизонте назревала ледяная буря, шквалистый ветер начинал завывать с невероятной силой. Старый шаман был прав, для кобольда остаться на поверхности было равносильно смерти. Не мешкая двое разумных, спешно скрылись в темноте глубоко грота.

Глава 11

— А ловко ты это придумал, — Гироха довольно потирал лапы, и его жёлтые, кошачьи глаза блестели в полумраке пещеры. — Оставить мне инструкции, нацарапав их на стене. Вот только я и так прекрасно знал, куда вы направляетесь, без всяких подсказок. Были, конечно, сомнения — мелькнула шальная мысль, что ты потащишь Лиро на Вокзал Предела, прямо в лапы старосты. Но потом я всё же решил, что ты не настолько глуп. Привести королевскую особу прямиком к нашему главному врагу? Вот бы потеха была. Хе-хе-хе. Тебя бы мгновенно внесли в «Кровавый свиток» как врага номер один всего народа кобольдов. И не просто внесли бы — твоё имя украшало бы первую страницу, да ещё и жирным, золотым шрифтом, с завитушками и орнаментом!

Старый шаман веселился от души, его смех эхом разлетался по каменным коридорам, когда они неспешно, без спешки, спускались всё глубже в недра горы. Осмотревшись по сторонам, привычка, выработанная за полтора года одиночной работы, Крас заметил, что сегодня грот сильно изменился. Кардинально. До неузнаваемости. Насколько понимал герой, а понимал он теперь немало, раньше Трекийская гора была необитаема. Либо заброшена много веков назад и использовалась лишь изредка — кобольдами или людьми — как временное, дикое укрытие от буранов. А теперь, судя по всему, она полностью, безраздельно перешла во владения подземной расы. Количество вооружённой охраны утроилось, если не учетверилось. Повсюду, буквально в каждой нише, у каждого поворота, на каждом перекрёстке сновали и дежурили мелкие, юркие войны в дикартовых костюмах вылазчиков очень высокого, просто отличного качества. Крас это определил мгновенно, когда сканировал каждого встречного на пути: герой сразу догадался, на что именно пошла его руда, которую он добывал последние полтора года в этом проклятом забое. Не на золото, не на серебро — на войну. На экипировку армии.

— Слушай, старый, — Крас провёл ладонью по ближайшей стене, ощущая под пальцами непривычную гладкость, почти полировку, — я смотрю, добытые мной материалы явно пошли в дело. Пристроили, так сказать, с умом. И даже не пытайся сказать, что эти щёголи — он кивнул на особенно нарядного кобольда в новеньком, сверкающем доспехе, — носят одежду, к которой я руку не приложил. Не верю. Видимо, вы всерьёз и надолго решили колонизировать поверхность. Это напоминает битву за Арктику в моём родном мире. Кто владеет лучшими технологиями, тот и побеждает. Кто теплее одет, тот дольше живёт.

— В свою очередь, — Гироха одобрительно кивнул, и его длинные пальцы колыхнулись, — замечу, что ты стал очень наблюдательным, молодец. Растёшь, прямо на глазах прогрессируешь. Ты абсолютно прав. Все, абсолютно все, от мелкого воришки до великого коменданта, считают, что главные богатства Холпека хранятся глубоко в его недрах. В шахтах, в рудниках, в пещерах, куда не ступала нога разумного. Но так думают только глупцы, слепцы и самоуверенные идиоты. Настоящие, гигантские залежи самых дорогих и редких материалов залегают именно здесь, — он широко развёл лапами, будто пытаясь обнять всю бескрайнюю, мёрзлую, враждебную пустыню, простиравшуюся за каменными стенами убежища. — На поверхности, под слоем льда и снега. Ты и сам в этом убедился, можно сказать, не понаслышке, а на собственной шкуре, отработав полтора года в забое. Так что, кто будет управлять поверхностью, контролировать все выходы, перекрывать логистические пути, иметь стратегическое преимущество, тот будет управлять всем Холпеком. Это простая, грубая, железная логика войны.

Красу было приятно, неожиданно, до щемоты в груди, слышать похвалу от старого, мудрого шамана. В последнее время он и правда стал замечать многое из того, на что раньше не обратил бы ни малейшего внимания, прошёл бы мимо, списал бы на случайность.

Взгляд скользит по сводам нового подземного города: потолки выше, чем в других пещерах — настоящие своды, под которые можно загнать целую армию без потери боевого духа. Стены ровные, словно их отполировали огромным камнем, хотя Крас знал, что это работа не рук, а времени и магии. Дорожки гладкие, без выбоин и рытвин, явно обработаны чем-то более прочным, чем обычный, примитивный инструмент. Повсюду светящийся мох, теперь уже не только зелёный, но и синий, и жёлтый, его мягкое, ровное сияние делает глубокую, мрачную пещеру почти уютной, почти домашней. И двери, массивные, тяжёлые, явно вырубленные с расчётом на что-то более крупное, чем среднестатистический кобольд. Может, на гостей? Или на пленных? Рабочие, целые отряды,