Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

брал город за городом и умер в конце пути, оставив огромное наследие, которое немедленно растащили его же генералы. Мы будем Римом. Городом, который сам по себе обозначает могущество империи. Метрополией, мегаполисом античности, чьи возможности окажутся далеко за пределами того, на что рассчитывают другие избранные.

Я поднялся с кресла и заходил, потому что сидеть с такими мыслями в голове уже не получалось.

— Нам нужны таверны и праздники с выходными. Один день радости, который будет давать на целую неделю заряд счастья и плодотворной работы. Не гнать гоблинов крапивой до потери пульса, а сделать так, чтобы они сами хотели строить, сражаться и расти. Потому что им есть куда возвращаться и чему радоваться.

В зале стало очень тихо.

Я обернулся. Стол, на котором секунду назад восседал бог вина, было пустым. Осталась лишь пустая виноградная ветка.

Хитрый подлец… Он даже не дослушал, потому что и не собирался ничего решать за меня. Пришёл, задал пару вопросов и свалил, пока я красиво распинался перед пустым залом. Как один мой преподаватель в университете, который вместо лекций задавал вопросы, а потом ставил пятёрки тем, кто додумался до чего-то дельного.

Я усмехнулся, подобрал виноградную ветку и съел последнюю ягоду. Что же, время болтать подошло к концу. Пора поработать.

Начнём с Карамельки и её храма…

* * *

Целый день я носился как ужаленный и раздавал указания соратникам. Первым делом отправился в святилище Диониса, где Карамелька проводила свои ритуалы. Моя главная жрица выслушала просьбу потратить накопленную Веру на модернизацию артефакта, покивала и тут же полезла обниматься, демонстрируя полную неспособность воспринимать информацию, пока не получит свою порцию ласки.

Терпеливо объяснил ещё раз: попросить Диониса встроить венок в боевой шлем, чтобы эффект Интеллекта сохранялся, а я мог нормально защитить голову в бою. И помыть её без последствий для населения!

Карамелька подняла на меня свои огромные глаза, захлопала ресницами и вместо ответа снова потянулась ко мне.

Когда я поднял её на руки и пообещал ночью уделить чуть больше внимания лично ей, жрица мгновенно преобразилась в компетентного специалиста с горящими глазами и чётким пониманием задачи. Подозреваю, она всё прекрасно услышала с первого раза, но хитрила, выторговывая себе бонусы. Надо отдать ей должное… Переговорные навыки у неё растут быстрее, чем уровень Веры.

— Сделаю всё, мой любимый вождь, — мурлыкнула она, и я поверил.

Когда Карамелька мурлычет с таким выражением лица, дела обычно действительно делаются. Мурлыкать — это она, к слову, у Миори подсмотрела. Выглядело забавно и мило. Моя Астокарай это непроизвольно делала, в отличие от хитрой жрицы.

Не найдя на месте жреца Аида, через неё же передал для него указание. Некромант так некромант. Кого у нас в поселении только нет… Даже мамонт свой имеется!

Второе совещание собрал в полдень, как раз у загона с мохнатым гигантом. Не потому, что так было удобнее, а потому, что Коржик вовсю с ним знакомился и «приручал». Он даже уже успел окрестить его «Бивнем». Мамонт меланхолично жевал сено и косился на собравшихся маленьким глазом, в котором читалось вселенское безразличие ко всему происходящему. Отлично его понимаю.

— Коржик, как твой здоровяк? — поинтересовался я, разворачивая карту на ограде загона.

— Потрясающий! Умный, послушный, мухи не обидит, — Коржик расплылся в улыбке и почесал Бивню бок через ограду. — Он уже на команды реагирует и к себе подпускает без проблем.

— Рад слышать. Но сейчас мне нужен ты, а не он. Собирайся в командировку.

Улыбка у Коржика слегка поблёкла, но он кивнул. Дисциплина за последние месяцы у моих гоблинов стала крепче.

Ещё через десять минут, пока мы обсуждали диету мамонта, ко мне подошла Сливка и привела с собой слегка настороженную Арахну. Вот теперь весь отряд практически в сборе… Только Шрама нет, но это ладно. Ему и отдельно могу распоряжение дать.

Он подтянулся вовремя, мы как раз начали изучать спроецированную мной карту наших территорий. Я указал на север, на знакомые мне леса, которые я излазил вдоль и поперёк за время походов. Там повсюду были мои пометки, но самое главное — это были первые крупные лесные массивы между нами и бывшим поселением Стрыга. А орочья орда придёт именно с этого направления.

— Шрам, в каких из этих лесов, по мнению охотников, добычи практически нет? — уточнил я.

Хобгоблин наклонился к карте и ткнул пальцем в три участка, протянувшихся слева и справа от Одинокой. Севернее тоже были леса, но прямо на склоне горы. Причём не самые крупные и плотные. А нам нужны именно густые. Редколесье не поможет.

— Здесь бедно, зверь обходит стороной. Мои ребята туда почти не ходят…

— Хорошо… — кивнул я и сделал отметки трёх будущих линий обороны.

Три лесных массива, через которые орки с высокой вероятностью пойдут, если двинутся в нашу сторону. Зверя нет, значит, мы ничего не теряем. Если же орки пойдут другим путём… Их всегда можно заманить, куда нам надо.

— Вот эти три участка необходимо оплести паутиной, — обвёл я их пальцем на карте. — Арахна, задача для тебя и твоих детей. Работа нужна тонкая. Не стена из паутины, которую видно за километр, а ловушки. Растяжки на уровне ног и липкие нити между деревьями. Всё незаметное и максимально мерзкое. Чтобы толстые орки, когда войдут в лес, стали цыплятами в тире, не способными добежать до шустрых гоблинов-стрелков и выбраться из ловушек.

Арахна щёлкнула жвалами. Насколько я научился читать язык её тела, этот щелчок означал удовлетворение. Восьминогой нравилась работа по специальности.

— Сливка, ты идёшь с Арахной и координируешь молодых паучков. Они должны действовать группой. Коржик, берёшь десяток муравьёв-воинов и отправляешься вместе с ними. Силовое прикрытие на тебе. Мало ли разведка орков раньше времени заявится, а терять Арахну и молодняк мы не можем.

Коржик вздохнул, бросил прощальный взгляд на мамонта и кивнул.

— Позже отправим туда охотников и разведчиков Тали и Шрама, обустроим временные укрытия и дополнительные ловушки. Цель простая: выкашиваем орков понемногу. Если не сдохнут — пусть хотя бы покалечатся. Отряд лесных призраков пусть стреляет иглами и стрелами с ядом. Чем орков больше помрёт там, тем меньше убивать нам здесь. Каждый убитый разведчик, каждый попавший в паутину патруль ослабляет врага задолго до генерального сражения.

Шрам одобрительно ощерился. Партизанская тактика ему нравилась куда больше лобовых столкновений, в которых наши гоблины уступали оркам в массе и выносливости.

На этом мы закончили наше собрание, и я дал разрешение выходить в любой момент, как только они захотят. И, судя по вновь