Темный Охотник #13 - Андрей Розальев

Не буду скрывать, это беспрецедентно по масштабам. Десять миллионов только здесь, в кальдере Фаэбракса, и неизвестно сколько выживших за её пределами. Мои пантеры за вчерашний вечер насобирали ещё сотню инферн в радиусе всего сотни кальм. И сейчас продолжают собирать. А сколько выживших прячется по всему материку? А может, есть и другие кальдеры, с которыми нет связи! На всё это нужно время и ресурсы. Нам надо вернуться в наш мир, чтобы договориться с князем-над-князьями. Но я уверен, мы договоримся. Помощь будет. Да, это непросто…

Я не стал скрывать от них ничего. Рассказал и про сложности с порталами, и про то, что мы смогли взломать технологию ацтеков, с помощью которой они похищали инферн — всё равно эта история уже расползлась по кальдере. И про то, что мы в состоянии объявленной войны с ацтеками, тоже упомянул. И что на Земле есть свои эпицентры, но мы научились их сдерживать — возможно, просто потому, что людей в разы больше. А может, потому, что спохватились раньше — у инферн-то эпицентр зародился в диких незаселённых районах южного материка. Разумеется, рассказал и про результаты своих подсчётов — что эвакуация займёт слишком много времени, и не факт, что мы успеем увести всех. Ведь время играет против нас, плотность разломов растёт. Внутри кальдеры они тоже появляются, и их приходится закрывать.

В общем, ситуация дерьмовая, но не совсем безнадёжная.

— Всё сказал? — хмуро бросил Бротегар, когда я прервался, чтобы отпить воды.

— В принципе, да, — кивнул я.

— Хорошо, — князь поднялся со своего места. — Вот только ты забыл спросить, нужна ли нам такая помощь. Не беспокойся о переговорах с князем-над-князьями. Мы никуда не пойдём. Мы останемся здесь и примем свою судьбу.

Внезапно!

Я взглянул на Ариэль, на Шони. Обе сидели с вытянутыми лицами, ничего не понимая.

Подозреваю, у меня самого было примерно такое же выражение на морде.

— А что, ты ожидал, что мы радостно побежим, стоит дождаться, когда ситуация станет безнадёжной? — хмыкнул Бротегар.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.

— Ты же сам сказал, что вы торопились к нападению летунов! — князь поднял руку, предупреждая мои возражения. — Пришедшие с тобой инферны рассказали про то, что все мужчины, кто с ними был в разломах, были принесены в жертву на алтарях вашего местного бога. Сами же они попали в рабство. Ты их освободил для чего? Чтобы предъявить их нам? Ты управляешь такими же грувлами, как те, что напали на кальдеру. Я получил сотни рапортов по итогам сегодняшней ночи. Грувлы и вахши самых разных видов наводнили кальдеру, сражались с флигарами. Откуда они взялись? Куда исчезли? Ты сам летал на драконе, тебя слушаются огромные грувлы размером с трёхэтажный дом! Твои люди и пришедшие с тобой инферны не погибают, даже получив смертельные ранения! Хочешь сказать, это всё неправда?

Ах вот оно что!

Ну… князя трудно винить в излишней подозрительности. Мы пришли внезапно, вернули с того света две сотни инферняшек, с нами его дочь — внезапно слишком сильная. Монстры, боги, порталы…

— Почему неправда? — я пожал плечами. — Правда от первого до последнего слова. И что?

Я бы даже сказал «и чо». Вот только куцый инфернский язык не передавал таких оттенков.

— В каком смысле «и что»? — растерялся Бротегар. — Просто признай, что ты пришёл за новой партией инферн для принесения в жертву!

— Фадр! — со своего места вскочила Ариэль.

— Ари, подожди, — попросил я, и она, поджав губы, села обратно. — Твой отец имеет полное право на недоверие, и я могу его понять. Он отвечает за своих, и сама понимаешь, смерть ещё не самое страшное. Ты видела алтари ацтеков и прекрасно понимаешь, что там происходит. А отличить одного безрогого от другого, тем более с большого расстояния, не так просто.

Я обвёл взглядом присутствующих и понял — сомнения закрались не только у князя. Его генералы, которые, судя по многочисленным шрамам и сколотым рогам, не привыкли отсиживаться в штабе, тоже сегодня видели слишком много — больше, чем я хотел показать.

Что ж, факир был пьян, и фокус не удался. Попробуем иначе.

— Мы не пойдём в твой мир, князь, — упрямо повторил Бротегар.

— Смотри, какой расклад, князь, — я выделил голосом обращение. — Если останетесь — погибнете. Но пойти в другой мир — страшно. Это не в соседнюю кальдеру сгонять, пути назад уже не будет. А вдруг там ждёт что-то похуже смерти, да? И ты прав, смерть на алтаре — куда хуже смерти в честном бою с грувлами! Но я не предлагаю тебе доверять мне. Я даже не предлагаю тебе доверять дочери! Сходи и проверь сам!

— Куда? — опешил князь.

— Вместе с нами, в наш мир. На переговоры с князем-над-князьями. Посмотришь, как мы живём, поговоришь с правителями, пообщаешься с простыми людьми. У нас там праздник скоро, через четыре дня. Ты опасаешься, что это ловушка? Хорошо, это разумная осторожность, тем более когда речь о жизни целого народа. Я говорю, что алтари — у другого князя, с которым у меня война. Ты можешь мне не верить. Но на что ты готов ради тех десяти миллионов, что надеются на тебя? Пойдёшь в разведку, или слабо́?

Князь побагровел, вскочил со стула, сжав кулаки. И даже даванул аурой — надо отдать ему должное, хорошо даванул, примерно на уровне Великого Магистра.

В ответ я только улыбнулся. И даже Нага со всей её чувствительностью бровью не повела. Похоже, мелкий у неё сразу в ранге Мастера родится, не меньше.

Поняв, что давление ауры меня не берёт, Бротегар немного успокоился, выдохнул и даже кулаки разжал.

— Я пойду с тобой, Артём Чернов, — он почти чисто выговорил моё имя. — Но твои люди останутся здесь.

— Да они и так останутся, — пожал я плечами. — Лекса, Ратмир — на них координация. Опять же кошек, которые беженцев собирают, надо поддерживать. Инферны, думаю, все останутся. Нага?

— Госпиталь.

— На Нагаферисске госпиталь. Володя?

— Я Нагу одну не оставлю, — пожал плечами принц, после того как та перевела ему суть происходящего.

— Могрим, Лиана? — я посмотрел на этих двоих.

— Пропустить знатную драку? — хмыкнул гном, а дриада молча кивнула.

— Со мной пойдут Ариэль и Аня, — принял я