Темный Охотник #13 - Андрей Розальев

— Я тоже пойду, — неожиданно заявила Шони. — Я полгода Ари не видела!

— Так значит… Что ж… — Бротегар помолчал, играя желваками. — Значит, так тому и быть. Мне надо час на передачу дел.

— А как же ужин? — возмутилась Шони.

— Ешьте, — махнул рукой князь. — Брахс, со мной.

ㅤ

Через час мы встретились в малой гостиной, в которой утром экспериментировали с порталами. Я успел за это время прогуляться до восточных ворот и забрать Хулиганку. Возвращаться, возможно, придётся опять через разлом. Кроме того, я перекинул на Лексу нити связи с Шейрой и прочими, и призвал на всякий случай пару десятков пауков с ёжиками.

В общем, мой отряд оставался во всеоружии.

— Ты как, отдохнула? — спросил я Лексу.

— Ну, пятерых пропустить смогу, — кивнула она, поморщившись. — Давай только быстрее, мне лучше вернуться в рубку. Иначе твои кошки из меня все соки выжмут.

— Тогда поехали!

Лекса театрально взмахнула рукой, и белоснежный портал света открылся на поляну белкусов. Там, на той стороне, нас уже поджидал Фирсов.

— Прошу! — я пропустил князя с женой вперёд, потом Аню с Ариэль, и прошёл последним.

Граф с любопытством глянул на гостей и повернулся ко мне.

— У меня плохие новости, Артём.

Глава 8

Плохие новости (часть 1, дебют)

Удар, нанесённый наудачу,

Позволяет выяснить истинное положение дел.

Обдумай последствия этой пробы —

И приступай к решительным действиям

ㅤ

Сунь Цзы, 36 стратагем, «Бить по траве, чтобы вспугнуть змею»

ㅤ

Ночь давным-давно вступила в свои права над Коломной, и в усадьбе Черновых все уже спали и десятый сон видели.

Или почти все.

Кухарке не спалось, и она пошла проверить опару. А потом решила одним глазком глянуть следующую главу в новом романе, да так и не легла, сидела на кухне, читала при свете настольной лампы.

Не спалось и Ване с Таней. Молодые люди, тихонько выбравшись из своих спален, самозабвенно целовались в подсобке, стараясь делать это потише, чтобы никого не разбудить.

Ни в какую не шёл сон и к Варваре Алексеевне. Сын уже вырос, но каждый раз, провожая его в очередной поход, она молилась всем богам, чтобы он вернулся живой и здоровый. А ведь там, куда он уходил — люди гибли. И какие люди! Из прошлой вылазки даже гвардейцы императора, личная охрана, одни из самых сильных воинов Империи, вернулись не все. Кто-то из инферн обмолвился, что сам император был несколько раз ранен. Всё это не укладывалось в голове бедной женщины, и бессонница, ставшая её лучшей подругой — оказалась ещё не худшим из зол.

А вот патриарх испытывал мучения совсем иного плана. За правнука он не переживал — давно понял, что он-то точно не пропадёт. А после недавнего объяснения с его стороны — и подавно. Престарелый артефактор маялся совсем по другому поводу — контур симпатической связи в портале, собранный из отдельных сегментов, из сплава серебра с титаном, по всем прикидкам был неспособен выдержать энергию межмирового перехода. Даже если его принудительно водой охлаждать — сама структура металла не справится с такой накачкой магической энергией.

Задачи по созданию такого портала прямо сейчас, впрочем, не стояло — белый камушек, брошенный Артёмом через разломное окно, подтвердил, что переход в мир Инферно состоялся успешно. Но Михаилом Александровичем двигал азарт исследователя. У задачи наверняка есть решение, и он его найдёт!

Вся сложность была в уникальной комбинации свойств, которыми должен обладать материал. С одной стороны — максимально высокая магопроводность. Чем лучше материал пропускает магическую энергию — тем лучше. С другой стороны — высокая твёрдость. Если рабочая поверхность симпатической пары будет быстро деградировать — портал перестанет работать, или хуже того, начнёт работать с искажениями. Поэтому серебро, главный кандидат — не годилось.

Для малых «домашних», то есть внутримировых, порталов, подошёл сплав титана с серебром. Хрупкий, но чрезвычайно твёрдый интерметаллид коммутировал магическую энергию не хуже серебра, но при этом обладал очень устойчивой кристаллической решёткой. Особый интерференционный узор, остающийся на симпатических поверхностях после разрезания — результат взаимодействия поля сдвига метрики пространства при отключении портала с током магической энергии, оставался стабилен даже при значительном нагреве. Портал отлично работал, и даже вон, из соседнего, параллельного, мира пробился!

Но вот дальше…

А дальше хотелось, разумеется, быстрее, выше, сильнее. Рабочий контур грелся при использовании портала. Обнаружили проблему благодаря Арапахо — температура контура менялась чётко пропорционально водоразбору по проложенной через портал трубе. Чем больше перекачивалось воды и другой материи — тем сильнее грелся контур. Однажды от деревянной рамы даже дымок пошёл — так, собственно, и обнаружили. Причём, что интересно, парный контур наоборот, аж инеем покрывался!

Нужен новый материал, и Михаил Александрович уже присмотрел один. Сплав титана с золотом. И он по всем параметрам превосходил и сплав титана с серебром, и чистые благородные металлы. И прочность достаточно высокая, если кувалдой не бить, и магопроводность, и теплопроводность достаточная… Для теплоотвода патриарх даже придумал подложку из чистого серебра — и магопровод, и теплоотвод, два в одном. Всё это должно будет спрессовываться из порошка и запекаться импульсными токами под давлением.

Всё уже было продумано. И должно сработать. Теоретически.

Вопрос был исключительно в цене, и, несмотря на азарт, платить пару миллионов имперских рублей за эксперимент — душила жаба. Не то чтобы для рода это большая сумма — нет, вполне подъёмная. Но вот нужен ли этот портал?

Скрепя сердце, Михаил Александрович решил отложить вопрос до возвращения внука. Тем более, что до Нового года — считанные дни, и вот-прямо-сейчас ему всё равно никто ничего не продаст. Во всяком случае, не в таких объёмах. Ёлку пора наряжать, а не в поисках нанопорошка золота по Москве рыскать.

Патриарх глянул на часы — половина четвёртого утра. В лаборатории давно ни души, да и ему пора спать… Ладно, ещё пара формул — и домой, на боковую.

Конечно, были и те, кто не спал по долгу службы. Гвардия рода не спит никогда — обязательно круглые сутки кто-то находится на постах. Подъездные пути, мониторы, периметр усадьбы и лаборатории. С учётом новых вводных патрули усилили. Из десяти прибывших японцев теперь постоянно трое находились на боевом дежурстве.

А ещё инферны. Они тоже несли свою вахту, согласовывая с гвардейцами в том числе и ночные смены.

В совокупности с новой артефактной системой —