Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро

Я скрестил руки на груди.

— Я не ворчу.

— Ворчишь, племяш, ещё как. Точь-в-точь, как мать твоя, она тоже над каждым моим чихом квохтала.

— Тебе нужно отлежаться ещё как минимум неделю, нормально питаться и не таскать тяжести. Долечись сначала до конца, ты мне ничем не мешаешь.

— Племяш, — дядя посмотрел на меня тёплыми, чуть прищуренными глазами. — Спасибо тебе, но я не из тех, кто долго гостит.

Я открыл рот, чтобы выдать пару железных аргументов, но осёкся. С Ларком спорить, что и с Брумишем бодаться: упрёшься лбом в пластину, только шишку набьёшь, а толку всё равно никакого.

Да и не мне учить его жизни — каждый волен поступать так, как считает нужным.

— Хорошо, — я выдохнул. — Но дождись хотя бы окончания турнира, чтобы звери одни не оставались.

— Вот это уже разговор, так и поступим, — он подошёл и хлопнул меня по плечу. — Иди уже, целитель, а я на пост во двор пойду, к Брумишу.

— На какой пост?

— Стратегический. Кто-то же должен следить, чтобы зайцелоп снова не свалился в бочонок с водой.

Ларк, шаркая босыми ногами, скрылся на кухне.

Я с улыбкой покачал головой, опустился на корточки перед пушистыми мордами и потрепал Люмина между ушей.

— Веди себя прилично, ушастый. Не приставай к дяде и не проси у него морковку.

Зайцелоп тут же поджал лапки, опустил уши и состроил самую благонравную мордочку, на какую был способен. Через нить мгновенно прилетел образ: Люмин в пышном розовом банте сидит у двери, как примерная барышня, и держит в зубах букетик одуванчиков.

— Артист, — усмехнулся я. — Я тебе всё равно не верю.

Образ сменился: тот же зайцелоп, но уже подмигивающий.

Я перевёл взгляд на рядом сидящего Кроха. Он чуть склонил голову набок и посмотрел на меня не так, как обычно — не внимательно, не сурово, а… Напряжённо.

— Что случилось, боец? — прошептал я.

В этот момент через нить прилетел странный образ — не картинка и не сцена, а что-то размытое: тёмное пятно вдалеке, физическое ощущение медленно ползущей между лопатками холодной капли и едва уловимая тревожная мысль: «Оно идёт сюда».

Образ внезапно дрогнул, будто Крох сам не был уверен, правильно ли передал свои ощущения, и попытался ещё раз, мягче: «Я не знаю, что чувствую, но… Береги себя».

Я несколько секунд молчал, поглаживая его загривок.

— Не переживай, — произнёс я. — Всё будет хорошо.

Почесал Кроха за ухом, поднялся, закинул на плечо ранец и шагнул к двери.

Отодвинув засов, переступил через порог и обернулся. Из полумрака коридора на меня смотрели преданные звери, сидевшие бок о бок. Один — пушистый золотистый с обиженными глазами, другой — светлый с беспокойным взглядом, который мне совсем не нравился.

— Вечером вернусь, — сказал я и закрыл за собой дверь.

Улица встретила меня тёплым ветром и мягким, заливающим мостовую солнцем. Миновав несколько переулков, заметил у булочной небольшую очередь. Краснощёкая женщина с заправленным передником выносила наружу деревянный поднос с круглыми кренделями. Аромат стоял такой, что я невольно сглотнул слюну.

— Митька, изверг! — донеслось из ближайшего переулка. — Я же тебе ясно сказала две буханки купить! А ты опять три приволок!

— Так, маманя, дешевле же!

— Я тебе сейчас покажу «дешевле»!

В переулке хлопнула мокрая тряпка, мальчишеский голос завопил: «Ай-ай-ай», и в общую утреннюю симфонию города вплелся звонкий женский смех.

Чуть дальше на перекрёстке я застал короткую драму. Торговка яблоками, в съехавшем набекрень платке, держала за шиворот тощего пацанёнка лет десяти, а в её свободной руке болтался кошель с вышитой ромашкой.

— Это не я! — отчаянно верещал пацан. — Тётенька, отпустите!

— А кошелёк мой как тогда у тебя в руке оказался⁈

— Я нашёл! Он на земле лежал! Честно-честно!

— Ах ты, воришка мелкий!

Из-за угла выглянул худой стражник, лениво жевавший травинку, и поинтересовался:

— Вам помочь?

— Да я сама управлюсь! — отмахнулась торговка.

Я обогнул их по широкой дуге.

Долго толкаясь в толпе, я наконец-то добрался до служебного входа. Работник Арены с седой щетиной, заметив меня, кивнул, а второй, помоложе, и вовсе приподнял ладонь, будто увидел старого знакомого.

— Доброе утро, целитель, — буркнул старший и шагнул в сторону.

— Доброе утро.

Моё удостоверение на этот раз никто проверять не стал. Я дошёл до неприметной двери, толкнул створку, и на меня тут же навалилась прохлада. Масляные плошки в коридоре горели ровно, лишь у одной из них тихонько потрескивал фитиль.

Через несколько минут я прошёл мимо открытой двери одной из подсобок. Внутри помещения женщина перекладывала тряпицы из таза в таз, напевая себе под нос какую-то мелодию.

Толкнув дверь в комнату отдыха целителей Ассоциации, я сразу услышал знакомый голос.

— Эйден, доброе утро! Твоя сумка уже готова, — громко поприветствовал Дальген, расплывшись в широкой улыбке.

Рыжий крепыш сидел на лавке и чистил ремень.

— Доброе, спасибо, — отозвался я.

Нисса на секунду отвлеклась от возни с носилками и кивнула мне. Орт, проверяя ящик с инструментами у стены, молча приподнял ладонь.

Брон краем глаза мазнул по мне, кивнул, и продолжил что-то втолковывать помощникам у стола.

Я подошёл к лавке, на которой лежала служебная сумка с эмблемой Ассоциации, подхватил её и направился в раздевалку.

За мной увязался Дальген.

— Эйден, я тут подумал, — затараторил он, шагая чуть позади. — Ты вчера на меня не обиделся? Ну, за то, что сумку твою хотел понести. Я же не со зла, просто у нас так принято…

— Не обиделся, — отозвался я.

— Точно? — уточнил он.

— Точно.

— А то я всю ночь ворочался, думал, мало ли… — вновь начал парень.

— Дальген, — перебил я его.

— А?

— Не мельтеши.

— Понял, не отвлекаю, — парень почесал затылок и отошёл в сторону.

Оказавшись в раздевалке, я затворил дверь и быстро переоделся в тёмно-синюю форму Ассоциации.

Затем открыл ранец, вытащил склянки с обогащёнными лекарствами и переложил их в сумку, прикрыв сверху тряпицей.

Снаружи кто-то громко хлопнул дверью. Я перекинул ремень сумки через плечо и, вернувшись в комнату отдыха, застал стоявшего у стола Зикариуса. Он, заложив руки за спину, о чём-то тихо переговаривался с Броном.

— Эйден, доброе утро, — произнёс Кринст, посмотрев на меня.

— Здравствуйте.

— Господа, — Зикариус обвёл всех взглядом. — Раз все собрались, прошу подойти поближе.

Группы подтянулись к столу.

— Сегодня по плану двенадцать боёв, — продолжил он. — Хоть это и меньше, чем вчера, но расслабляться ни в коем случае нельзя. Судя по опыту предыдущих лет, чем ближе к финалу, тем серьёзнее травмы.

Брон слегка кивнул.

— Схема прежняя, — Кринст посмотрел на меня. — Группа Эйдена дежурит у выхода