Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро

— Принято, — отозвался я.

— Вот список наших бойцов, Эйден.

Он протянул мне сложенный лист. Я тут же развернул его и, пробежавшись глазами по строчкам, заметил знакомое имя — Тейн Кассель. А вот Мира в списке отсутствовала — видимо, сегодня её закрепили за целителями Арены Когтя.

— Вопросы? — Зикариус внимательно всех оглядел.

— Нет вопросов, — ответил Брон.

— Всё понятно, — я сложил пергамент и спрятал в карман.

— Тогда на позиции, — хлопнув в ладоши, скомандовал Кринст.

Все сразу разошлись. Нисса подхватила свёрнутые носилки, Орт ящик с инструментами, Дальген на этот раз даже не попытался отобрать у меня сумку, только с тоской посмотрел на неё.

Брон поравнялся со мной у двери.

— Удачи, — произнёс он и двинулся со своей троицей в сторону операционной.

— И вам.

Мы направились по гулкому коридору к арке. Издалека уже слышался нарастающий рёв трибун — Арена вовсю готовилась встречать участников.

Вскоре я поздоровался с двумя стражниками у арки и, подойдя поближе, облокотился на каменную стену. Солнце уже нещадно палило над полем, раскаляя песок и создавая в воздухе дрожащее марево.

— Ну и жара, — заметила Нисса, прислоняя носилки к стене.

— Угу, — поддакнул Орт, опуская ящик.

— А вот я слышал… — воодушевленно начал Дальген, но был прерван.

— Жители и гости имперской столицы! — громогласно разнёсся голос судьи. — Приветствую всех на втором дне Имперского турнира молодых дарований!

Трибуны ответили восторженным гулом, переходящим в свист и аплодисменты.

— Первая пара! Представитель Аурума, ученица Первой Академии — Лессина Корд с четырёхкрылым соколом Пёрышком! Её соперник — представитель Книрта, ученик Академии «Глубинная сталь», Бергард Хольт со стальным ежом Ворчуном!

Я развернул пергамент и прочитал первую строчку.

— Лессина наша.

В коридоре появилась тоненькая девушка лет восемнадцати, со светлой косой, перекинутой через плечо, и не по годам серьезным лицом.

Рядом с ней семенил четырёхкрылый сокол Пёрышко. Его верхние крылья были длинными и узкими, созданными для бешеной скорости, а нижние короткими и широкими, идеальными для манёвров. Стоило птице выйти на залитое солнцем поле, как её силуэт заиграл переливами от яркой лазури до меди.

С противоположной стороны вышел коренастый паренёк, а за ним выкатился, иначе и не скажешь, стальной ёж размером с овчарку. Серебристые иглы плотными рядами покрывали всё его тело, стуча друг о друга при каждом движении.

Стоило бойцам занять свои места, как судья крикнул:

— Бой!

Лессина едва шевельнула пальцами, и Пёрышко взметнулся в небо.

Через несколько секунд сокол спикировал, целясь в противника. Однако ёж не сместился с места, в последний миг свернувшись в шар. Мощный удар клювом пришёлся по иглам, высекая яркие искры. Птица с хриплым клёкотом отскочила в сторону, оставив на стальном шаре ярко-рыжее пёрышко.

— Это должно быть больно, — буркнула Нисса.

Пёрышко поднялся, взмыл ввысь и, перевернувшись в воздухе, заложил длинную дугу над Ареной, выжидая момент для атаки.

— Ёж, давай! — заорали на трибунах.

— Пё-рыш-ко! Пё-рыш-ко! — затянули с противоположной стороны.

Ворчун тем временем, не торопясь, развернулся, отыскал глазами противника и… выстрелил! С свистящим «фьють» с его спины сорвались три иглы, веером устремившись в небо.

— Это ещё что такое⁈ — удивлённо произнёс Дальген.

Лессина побледнела и резко сжала кулак. Пёрышко в последний миг резко поменял направление, и две иглы пролетели мимо, однако третья все же чиркнула по краю верхнего крыла, и в воздухе закружилось синее перо.

— Сволочь стальная! — заорал кто-то на трибуне.

Тем временем сокол решил сменить тактику и принялся стремительно кружить над противником. Один, второй… На пятом круге он внезапно спикировал, но в последний момент раскрыл крылья, резко затормозил и выпустил в Ворчуна очередь жёстких перьев.

Ёж вновь свернулся в шар. Часть разноцветных лезвий отскочила, но несколько перьев все же застряли, торча в разные стороны, как украшения на ёлке.

— Молодец девка! — взвыли трибуны.

— Думай, Бергард, думай!

Ёж вновь развернулся, выпрямился и снова выпустил залп игл, но на этот раз пять штук. Пёрышко метнулся вбок. Его нижняя пара крыльев, гася инерцию, широко распахнулась, благодаря чему три иглы пролетели мимо, однако четвертая оставила длинную царапину на боку, а последняя… Чиркнула птицу по горлу.

Сокол качнулся в воздухе, выровнялся, но потерял высоту. Из тонкого пореза на шее потекла тёмная струйка.

— Ужас-то какой! — завопил женский голос.

Лессина что-то крикнула, сокол отозвался клёкотом, и принялся набирать высоту, вскоре превратившись в крохотную точку.

— Что она задумала? — пробормотал Дальген.

— Сейчас увидим, — ответила Нисса.

Через несколько секунд птица ринулась вниз, развивая чудовищную скорость.

— Он что, решил разбиться⁈ — кто-то прокричал на трибуне.

Однако в последний миг сокол резко раскрыл крылья, погасил инерцию крутым разворотом и пронесся над спиной ежа, на излёте хлестко махнув левым крылом.

По Арене разнёсся звон. Каким-то неведомым образом длинные перья крыла срубили несколько стальных игл, обнажив кожу противника.

Ёж дёрнулся, заскрёб лапами по песку и в панике выпустил в сокола все иглы, оставшись полностью беззащитным. Однако птица была уже высоко, явно намереваясь добить противника.

Бергард, побледнев, вскинул руку.

— Сдаюсь! — крикнул он. — Сдаюсь!

— Победа за представителем Аурума! — раскатился голос судьи.

Трибуны мгновенно взорвались криком, свистом и аплодисментами, а кто-то даже запел. Лессина пошатнулась, но чудом удержалась на ногах.

Пёрышко опустился у ее ног и сложил вдоль тела все четыре крыла.

— Работаем, — бросил я через плечо и побежал на поле.

Раскалённый воздух Арены ударил в лицо горячей волной. Оказавшись возле крылатого пациента, я опустился на колено и, осмотрев его, обнаружил тонкий порез на горле, царапину на боку и ушиб левого крыла.

— Жить будет, — сказал я Лессине.

Девушка молча кивнула, облегчённо опустив плечи.

— Орт, болеутоляющий отвар, серебряный раствор и тряпицу.

Парень молча сунул мне в руку открытую склянку. Я обработал обе раны антисептиком и капнул соколу в клюв болеутоляющий отвар.

— Помоги ему подняться, — спокойно сказал я Лессине. — Он сам дойдёт.

— Спасибо, — выдавила девушка. — Спасибо, целитель…

Когда наша группа направилась к арке, я, бросив взгляд на ежа, увидел, что его уносила команда Арены Когтя.

— Ничего себе зверюга, — присвистнул Дальген. — В первый раз в жизни увидел стреляющего ежа!

— Скорее всего, какой-то редкий подвид, — предположила Нисса, прислоняя носилки к стене.

Я отвлёкся от их разговора и перевёл взгляд вглубь коридора, из которого разносились уверенные шаги.

— Вторая пара! — гаркнул судья. — Представитель Аурума, ученица Академии Мастеров Зверей, Мира Валленхоф с железношёрстным медоедом! Её соперник — представитель Дрогна, ученик Академии «Пылающая Лапа», Тейн Кассель с пепельным лунногривом Сильвером!

Трибуны взвыли