Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро

— Кассель Тейн, — произнесла она.

Он сглотнул.

— Когда расследование докажет, что моя семья здесь ни при чём, — она чуть наклонила голову, — а в исходе я не сомневаюсь, — Мира впервые позволила себе едва заметную, очень неприятную полуулыбку, — ты заплатишь за каждое слово. Валленхофы не забывают ни оскорблений, ни лжи, особенно публичной.

Я смотрел на Миру и впервые за всё время знакомства видел её не просто «холодной», а взрослой. Не девочкой с идеальной осанкой, не надменной «снежной королевой», которой хочется что-то доказать, а истинной наследницей рода, у которой за плечами поколения, привыкшие отвечать за свои слова и не прощать чужих.

— Я… — начал Тейн.

— Не сейчас, — мягко перебил его Кринст.

Парень тут же закрыл рот.

Мира слегка склонила голову перед целителем, скользнула глазами по мне, развернулась и направилась в сторону коридора. Медоед, напоследок бросив злобный взгляд на Касселя, двинулся следом за ней.

Тем временем на песок вышли стражники Арены Когтя в серых куртках с эмблемой когтистой лапы на груди. Они двигались сосредоточенно, перекрывая пути к бегству.

— Молодой человек, — произнёс один из них, остановившись рядом с Касселем. — Пройдёмте с нами.

Парень испуганно дёрнулся.

— Я ничего не делал! — Тейн попятился, но упёрся спиной в грудь ещё одного стражника.

— Вас всего лишь приглашают побеседовать, — спокойно обронил Кринст. — Раз вы публично выдвинули столь серьёзные обвинения, придётся повторить их немного в другой обстановке.

— Я… — голос Касселя дрогнул. — Да… Да, конечно. Разумеется.

Я поймал его взгляд — в глазах парня уже не было слёз, а поза не напоминала безутешного хозяина. В нём читалось лишь раздражение.

Стражники, не прикасаясь к Тейну, мягко обступили его с двух сторон и повели в сторону коридора. Парень старался идти прямо, ровно держал плечи, но на каждом третьем шаге у него едва заметно подергивалась шея. Сильвер вздохнул и перевернулся на другой бок, демонстративно не глядя вслед хозяину.

Через несколько секунд я почувствовал на плече лёгкое прикосновение и, повернув голову, увидел Зикариуса.

— Эйден, — тихо сказал он. — Пойдёмте, мы и так задержали турнир.

— А зверь? — хрипло поинтересовался я и осознал, что у меня саднило горло.

— О нём позаботятся, — спокойно ответил Кринст, бросив взгляд на лунногрива. — Я лично прослежу за этим.

Кивнув, я опустился на колени и провёл ладонью по пепельной шерсти.

— Держись, парень, — прошептал я. — Ты сильный, со всем справишься.

Сильвер прикрыл глаза.

— Лунногрива в нашу операционную, — распорядился Зикариус, повернувшись к Ниссе. — Под наблюдение до отдельного распоряжения.

Девушка кивнула и принялась расстилать носилки, Орт молча подхватил их противоположный край, а Дальген переминался рядом, не зная, чем ему заняться.

Я помог переложить зверя на носилки, поднялся и закинул ремень сумки через плечо. Стоило сделать первый шаг вслед за Кринстом, как трибуны ожили.

Где-то в средних рядах медленно, неуверенно хлопнули в ладоши. Его никто не подхватил, но и не одёрнул.

Седой мужик в кожаной куртке поймал мой взгляд, кивнул и положил кулак на перила.

Краснощёкая женщина, оставшаяся без пирожка, смотрела на меня без вражды, скорее с сомнением.

— Спасибо, — тихо сказал я, поравнявшись с Кринстом.

Он глянул на меня искоса.

— Пока не за что, — ответил он.

Сильвер на носилках вздохнул, дёрнул лапой и затих. Дальген, наконец, нашёл, чем заняться, и двигался рядом со зверем, ласково нашептывая ему что-то на ухо.

Стоило нам войти в прохладный полумрак коридора, как звуки Арены за спиной начали утихать. На стене тихо потрескивал фитиль ближайшей плошки.

— Эйден, — произнёс Зикариус, не сбавляя шага.

— Да? — отозвался я.

— Вам сегодня предстоит долгий разговор.

— Догадываюсь, — буркнул я.

Мы прошли ещё несколько шагов в молчании.

Вдруг через нить пришёл тревожный, но… Тёплый образ: Крох, выпрямив спину, сидит у входной двери лавки, не отрывая взгляда от засова. Рядом, прижавшись к нему боком, лежит Люмин и смотрит туда же, с грустью в глазах.

«Хозяин, возвращайся. Мы тебя ждём».

— Скоро, — прошептал я. — Очень скоро, ребят.

Кринст уловил шепот, слегка повернул голову в мою сторону, но ничего не сказал.

Глава 11Р

Велиан Корвес сидел в углу центральной ложи, чуть в стороне от главы Арены, и вращал пальцами золотую марку. Его голубой глаз следил за песком внизу, тогда как тёмный был полуприкрыт, будто ему наскучило происходящее.

Настал момент, когда мальчишка Тейн опустился на одно колено перед лунногривом, развернул тряпицу с печатью и протянул шарик корма. Зверь послушно слизнул угощение с его ладони.

— Хороший мальчик, — прошептал Велиан, и уголок его рта приподнялся.

Он перевёл взгляд на коридор, из которого чуть позже выбежал щенок-целитель. Сумка била парня по бедру, лицо было собранным, а в глазах читалась та профессиональная сосредоточенность, которую Корвес столько раз видел у Лиама Морриса.

— Беги, беги, — протянул он, откидываясь в кресле. — Только торопиться некуда, юноша. От этого яда нет противоядия.

Золотая марка в его пальцах щёлкнула о подлокотник.

Из пасти зверя уже бежала белая пена, тело дрожало — всё продвигалось по плану, просчитанному до мельчайших деталей. Велиан удовлетворённо прикрыл глаза, представляя, как взвоют трибуны, побагровеет почтенный глава Арены, Ассоциация получит щелчок по носу, а очередной представитель Моррисов отправится на свалку истории.

Когда он вновь открыл глаза, мальчишка уже стоял на коленях перед лунногривом, вливая что-то ему в пасть.

Велиан моргнул.

— Это ещё что? — тихо спросил он у себя. — У него не должно быть никаких противоядий…

Зверь уже должен был умереть, однако…

Золотая марка в пальцах замерла.

— Невозможно, — Велиан подался вперёд и внимательно посмотрел на песок. — Как этот щенок из Отверженных…

Он не договорил. Голубой глаз Корвеса сузился, а тёмный, наоборот, широко распахнулся, и его нижнее веко дрогнуло.

Внизу лунногрив открыл глаза.

Велиан медленно выпрямился. Его лицо осталось безмятежным — годы опыта взяли свое, но костяшки пальцев, сжимавших монету, побелели.

— Ничего страшного, — спокойно произнёс он, заставив себя расслабить плечи. — Пусть зверь и выжил, но спектакль ещё не окончен.

И действительно, внизу Тейн уже поднимался. Он расправил плечи и повернулся к трибунам с лицом убитого горем хозяина.

Велиан скользнул взглядом по отрепетированным слезам Касселя и вновь откинулся на спинку кресла. Его план был многослойным: отравленный корм, печать на тряпице, свидетели на трибунах и заранее подготовленные разговоры, которые должны были поползти по среднему ярусу.

— Этот корм был куплен в лавке «Кодекс магических зверей» в районе Отверженных! — разнёсся отчаянный крик мальчишки.

Велиан слегка кивнул и закрыл глаза, вслушиваясь в нарастающий гул