Друид. Исток Жизни - Виктор Молотов

Яриной. Лиза сидела с прямой спиной, сложив руки на коленях, и слушала музыку с таким выражением, будто скрипка выговаривала ей что-то важное и личное. Ярина откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу (что в зелёном платье выглядело довольно вызывающе) и гладила свою крысу, которая тихо поскрипывала пружиной в такт мелодии.

Музыка была хороша. Скрипач играл чисто и тонко, виолончелист давал глубокий, бархатный фон.

Пациенты слушали молча, и даже их дети не шумели.

Вот ради этого всё затевалось.

Я позволил себе несколько минут просто слушать и ни о чём не думать. Потому что такие минуты в моей новой жизни случаются крайне редко, и каждую из них нужно ценить. Потому что завтра снова будут проблемы, счета, враги, Тенелист и всё остальное, а прямо сейчас в саду моего санатория играет скрипка, и людям вокруг хорошо. И мне хорошо.

После выступления, которое закончилось бурными аплодисментами, я отправился в поместье. Дела ждать не будут. Даже самые красивые вечера когда-нибудь заканчиваются, а вот враги никуда не деваются.

Первым делом зашёл в библиотеку. Двенадцатый том нашёлся на верхней полке, за сборником рецептов настоек (судя по закладкам, дед пользовался им куда чаще, чем остальными книгами). Толстый, в кожаном переплёте, со стёртыми золотыми буквами на корешке: “Защитные обряды и ментальные щиты”.

Я сел за стол и открыл первую страницу. Валерьян, к его чести, писал разборчиво и по делу, без тех цветистых оборотов, которыми обычно грешат авторы магических трактатов. Первая глава – общая теория ментальной защиты. Вторая – классификация ментальных атак. Третья – базовые щиты.

А вот четвёртая глава описывала обряд, который назывался “Круг тишины”. Суть: друид создаёт ментальный щит, покрывающий всю территорию его владений. Любая попытка внешнего магического воздействия на сознание людей внутри этого круга будет блокироваться. Тенелист больше не сможет залезть в голову ни Ярославу, ни егерям, ни пациентам.

Звучало идеально. Я перелистнул на пятую страницу, где шло подробное описание ритуала.

И замер.

Прочитал первый абзац. Потом перечитал его ещё раз, медленнее.

Нет. Я понял правильно.

– Валерьян! – позвал я, не отрывая глаз от страницы.

Призрак появился рядом с книжным шкафом. И демонстративно зевнул, чтобы нагнать театральщины.

– Чего тебе, Сева? У меня вообще-то помимо тебя дел полно!

– Не ври, ты давно уже мёртв. Скажи, ты не мог предупредить меня заранее?

Валерьян почесал призрачный подбородок. Отвёл взгляд к окну, будто увидел там что-то чрезвычайно интересное.

– Севка, а ты думал, что защита целого поместья от такой мощной магии обойдётся тебе даром? Любое подобное заклинание требует серьёзной платы. Ты это знаешь не хуже меня. Уверен, что ради своих людей ты пойдёшь и на такие жертвы. Иначе зачем ты всё это затеял?

И исчез, оставив меня одного, с раскрытой книгой и лампой, которая тихо потрескивала в ночной тишине.

Глава 8

Я собрался с мыслями и принялся перечитывать этот злосчастный абзац ещё раз. Уже сбился со счёта, сколько раз мои глаза пробежались по тексту, но с каждым перечитыванием мне становилось только хуже и хуже.

Цена слишком велика.

“Сотворение Круга Тишины работает не как полноценный барьер. Это заклятье – не стена, а отражающий щит. Используя силы природы и свою связь с лесом, друид должен создать ментальный поток, который будет следовать в его разум вместе с энергией жизни”.

Другими словами, все атаки Тенелиста будут сначала ударяться о моё сознание. В итоге барьером, защищающим людей от влияния противника, станет не какая-то магическая оболочка, а мой собственный разум. Моё тело и моя магия.

Звучит паршиво, но благо из текста я извлёк и хорошие новости.

Вечно терпеть нападки врага не придётся. Должные тренировки могут укрепить сознание, и тогда ментальное воздействие перестанет ощущаться. Попытки Тенелиста пробиться через барьер станут для меня не страшнее укуса комара.

– Валерьян, я знаю, что ты всё ещё здесь, – позвал старика я. – Покажись.

Пару минут назад он исчез, оставив меня наедине с мыслями, но я-то знал, что дед просто затаился. Дал мне время на раздумья.

– Ну-с? – Валерьян как ни в чём не бывало появился в кресле в другом конце комнаты. Готов поклясться, что он там сидел всё это время, просто решил себя не показывать. – И что же ты решил, внук? Рискнёшь здоровьем или…

– Риска не будет, – перебил его я. – Круг тишины создам, но перед этим потренируюсь. Займусь этим завтра же утром. Я уже прочёл весь раздел от корки до корки. Здесь говорится, что навык отражения ментальных атак можно отточить. Это ведь правда?

– Разумеется! – усмехнулся он. – Иначе бы я не стал этого писать. Что ж… Я, конечно, рад, что ты не пал духом и всё-таки решился защитить своих людей. Но… Ты же понимаешь, что даже лёгкая оплошность может свести тебя с ума или даже убить? Я ведь не просто так дал тебе время подумать. Всё нужно хорошенько взвесить, Сева. Ошибёшься – и лес потеряет своего хранителя.

Погибать я не собирался, но мне захотелось “прощупать” один вопрос, который я так до сих пор и не задал Валерьяну.

– Слушай, дед, а если вдруг меня не станет – разве это такая большая проблема для нашего родового леса? – временно перевёл тему я.

– Всеволод, ты чего? Забыл, что ли? Лес без друида как воин без брони.

– Я о другом. Тело, которым я сейчас пользуюсь, однажды уже погибло. Но тебе удалось переместить душу внука в тело белки, а затем призвать меня аж из другого мира. Если ситуация повторится, разве ты не можешь сделать нечто подобное ещё раз?

– Эх, Севка, вот учишь тебя, учишь – а некоторые вещи всё равно ты, как друид, до сих пор не понимаешь! – махнул рукой Валерьян. – Ты вообще представляешь, сколько энергии нужно потратить, чтобы достать чью-то душу, да так, чтобы она подошла новому телу? Упускаешь важную деталь. Да, я могу колдовать, как и ты. Но! В отличие от живого человека, у призрака мана не восстанавливается. Вот сколько осталось при мне в момент смерти, столько я с собой и ношу. Так что на ещё одного такого умельца, как ты, сил у меня не хватит. Ты – последний владелец этого тела. Поэтому я так настойчиво тебя учу. Поэтому не могу позволить тебе умереть. Ну… По крайней мере, пока ты потомством