Похититель реальности - Пол Энли

Ник умолк, уже размышляя о картине в целом.

– Пол, ты понимаешь, что это значит? Это же сенсация!

Ученый в Нике затмил обеспокоенного друга и приемного дядю.

– Нам выпал редчайший шанс изучить, как денди взаимодействуют с детским мозгом!

Пол смотрел на ученого, не веря своим ушам.

– Мой сын тебе не подопытный! – прорычал он.

– Конечно нет. Успокойся. Я не это имел в виду. Даже не думал.

– Ты от них избавишься, – медленно и размеренно произнес Пол тоном, не допускающим возражений.

Ник потер глаза.

– Пол, боюсь, это невозможно. Прости, но я не знаю способа извлечь сформировавшуюся денди-матрицу.

Пол остолбенел.

– Ты издеваешься? Как можно создать нечто подобное и не предусмотреть способ повернуть все вспять? Ты рехнулся что ли? Вот почему люди не верят ученым!

– Шэрон… В смысле мы… Ты должен понять. Даже просто вырастить денди, заставить их воспроизводиться и соединяться друг с другом – задача крайне сложная. Сам знаешь, какой нетерпеливой и напористой была Шэрон. Мы едва разобрались, как их создавать, а она уже сделала себе инъекцию. Это был лишь рабочий прототип, о способах удаления речь вообще не шла.

– Мы до сих пор не разработали белок, разрушающий силиценовые волокна или полупроводниковые наночастицы. У команды были кое-какие идеи, но когда Шэрон… не стало, они потеряли ориентир. Пол, весь проект забуксовал. Без нее все они… все мы… чувствовали себя потерянными. Мы едва не закрылись. И только ее студенты убедили меня, что работа Шэрон важна и исследования нужно продолжать, иначе ее смерть будет напрасной.

– Вот мы и продолжили. Начали восстанавливать все по кусочкам и до сих пор пытаемся наверстать. Мы разработали пару аварийных протоколов для отключения денди-вычислений, но от самих наночастиц они не избавят. Даже если бы мы могли это сделать, еще неизвестно, как демонтаж сформировавшейся матрицы скажется на мозге. Мы рассчитываем заняться этим исследованием в ближайшие годы.

Ник вздохнул и собрался с мыслями.

– Пол, ты же инженер. Сам знаешь, что некоторые системы сложно отключить.

– Мои системы отключить можно всегда.

– Неужели? – парировал Ник. – Возьми хотя бы Интернет. Да, его можно отключить, но последствия будут катастрофическими.

Пол снова вперился в него взглядом.

– Это не одно и то же. – Он отпил кофе. Руки у него дрожали. – Ты сказал, что можешь отключить денди-вычисления. Это поможет Дариану? Предотвратит новые припадки?

Перестав оправдываться за себя, свои исследования и поступки Шэрон, Ник сосредоточился на решении проблемы – спасении жизни мальчика. Это задача им по силам.

– Современная денди-матрица химически ограничена определенными участками. Менять матрицу Дариана слишком поздно. Денди уже распределены по всему мозгу. Перед несчастным случаем Шэрон работала над самовоспроизводящейся версией. В организме Дариана эта версия находится уже давно, поэтому у денди было достаточно времени размножиться и закрепиться.

– Я все равно не понимаю, как можно перейти от теоретических набросков и компьютерных моделей к реальности, не продумав несколько уровней защиты. Мы же о моем сыне говорим. Дариан не оказался бы в таком положении, если бы вы не сделали денди самовоспроизводящимися.

– Мы перестали использовать эту версию после принятия АЗАСАНАНО. Ну, знаешь, Акта о запрете самовоспроизводящихся нанотехнологий.

– Тоже мне спохватились! Ложка хороша к обеду!

– Знаю, знаю. Давай говорить по делу. Сама по себе матрица безопасна. Все компоненты полностью биосовместимы. Скорее всего, проблема в программном коде.

– Что-то не так с операционной системой? – спросил Пол.

– Нет, не напрямую, – ответил Ник. – Но если денди взаимодействуют с РАС, то при большом потоке новой информации могут отключать мозг целиком и переходить в пакетный режим обработки.

Пол ничего не понял.

– РАС?

– Ретикулярная активирующая система мозга. РАС связывает активность мозга с телом. Когда эта система отключена, мозг действует практически в отрыве от мышечных реакций. Поэтому во сне ты не двигаешься. На рентгене Дариана ты видел денди в стволе мозга? Или в клауструме, таламусе, гипоталамусе и среднем мозге?

Непонимающий взгляд Пола вернул Ника к реальности.

– Извини. Допустим, денди успели распространиться по всему мозгу и отключают РАС всякий раз, когда нужно обработать большой объем информации. Например, после прочтения нескольких научных или технических статей. Это хорошая новость. С такой проблемой мы справимся. Мы можем перепрограммировать денди, чтобы они переходили в режим гиперобработки данных и отключали мозг только при условии, что РАС уже «выключена».

– И что это значит?

– Это значит, что денди будут заниматься реорганизацией во сне. Будут работать, пока Дариан спит.

Глава 17

– Кажется, я больше не могу ходить в церковь.

Пол едва не поперхнулся.

Ради всего святого!

Он дожевал, проглотил и взглянул на сына.

– Ну хорошо, я весь внимание. Почему?

– Думаю, я стал атеистом.

– Неужели? – Такого Пол не ожидал.

Последние полгода промелькнули как один миг. После того как Пол перепрограммировал денди-матрицу под цикл сна Дариана, припадки прекратились, а обучение ускорилось в геометрической прогрессии.

С учебной программой средней и старшей школы Дариан справился так быстро, как позволяла его возросшая скорость чтения. Единственными препятствиями были школьная бюрократия с ее обязательными тестами на каждом уровне и сопротивление психолога, который не давал переводиться в следующий класс, не убедившись, что Дариан достаточно зрел в эмоциональном и социальном плане.

Наконец его сочли готовым и назначили дату выпуска. Взвесив варианты, Дариан принял предложение факультета электротехники и компьютерных наук в МТИ. Он чувствовал себя отлично и уверенно входил в новую жизнь. Будущее казалось светлым и безоблачным.

Пол вздохнул. Нетрудно представить, что свои успехи Дариан приписывает денди и ученым из «Нейронано», а не Божьему промыслу.

Пути Господни неисповедимы.

А Дариан – одна из Его величайших загадок.

Пол отложил вилку и целиком сосредоточился на разговоре.

– Я понимаю, что сейчас тебе все дается легко, но доверься моему опыту: без веры в высшую силу очень трудно пережить тяжелые времена.

– Пользу веры я понимаю, – согласился Дариан.

В последнее время Полу было все труднее поспевать за ходом его мыслей. Сын забирался в интеллектуальные дали, недоступные отцу.

– После смерти твоей матери только вера давала мне силы жить дальше. Я знал, что у Господа есть план, пусть он и недоступен моему пониманию, как знал и то, что она