Договор. Проклятие ведьмы - Таша Воин

— Не помню такого! Подумаю об этом позже! Пошли уже!

Задорно приподняв хвост, Демьян припал к земле, оскалился и фыркнул:

— Наперегонки? Как раньше?

— Давай! — Макс азартно рыкнул, поддаваясь задору молодости и ощущению мощи, переполнявшей его волчье тело. Два огромных лохматых волка длинными скачками, взрывая снег, стремительно понеслись в сторону темнеющего на горизонте густого леса.

Глава 2-16

— Я первый! Я первый! Я первый! — приплясывал рыжий волк, вывалив розовый язык и тяжело поводя боками.

— Ты просто мелкий, легкий, поэтому и быстрый! — профырчал, посмеиваясь Макс, радуясь победе брата в их шутливом забеге.

Рыжий волк восстановил дыхание и игриво скакал вокруг серого, прижимая уши и скалясь. Вдруг Макс насторожил уши. Пушистый хвост повис напряженным поленом. Чуткий нос шевельнулся, пытаясь уловить нити запахов в ледяном ветре, несущем тысячи снежинок. Он предупреждающе куснул Демьяна, и тот тоже замер, прислушиваясь. В их сторону шли крупные хищные звери. Вскоре из густого ельника показался крупный серый волк. Он оскалил острые клыки и требовательно уставился на братьев. Демьян сдвинулся за спину брата и кидал настороженные взгляды на вышедшего из леса зверя. От волка почти не пахло человеком. Значит, оборотень больше времени проводит в зверином обличье. Это было плохо. Разум хищника плохо подходит для серьезных разговоров. Макс тоже это понял и прорычал:

— Я прибыл с вестями! Отведи меня к Вожаку!

Встречающий потянул носом, заворчал и мотнул головой, как бы приглашая следовать за ним. Братья переглянулись и последовали за ним в темноту леса. Спустя некоторое время они почувствовали, как их взяли в подкову другие оборотни, как будто загоняя добычу. Макс недовольно рыкнул, но пока ничего не стал предпринимать.

Проваливаясь в глубокий снег, перебираясь через буреломы, стая волков-оборотней шла в самую глушь леса. Разлапистые ели оберегали от бурана, что ярился на опушке. Становилось все темнее, и, наконец, вдали блеснул огонек костра. Макс уловил теплый аромат дыма и попытался прибавить ходу, но бегущий впереди серый волк развернулся с быстротой молнии и встретил собрата оскаленной пастью. Макс отскочил и виновато вильнул хвостом. Стая продолжила путь в сторону огня. Наконец, один за другим они вышли на большую поляну посреди леса. К ее краям жались небольшие деревянные срубы. В центре горел жаркий костер, вокруг которого сидели на корточках суровые мужчины и огромные волки. На широком пне восседал седой, как будто припорошенный золой, старец с яркими желтыми глазами оборотня на испещренном морщинами и шрамами лице.

— Кто вы? И что привело вас к нам? — зорко глянув на прибывших, на удивление сильным низким голосом спросил старец.

— Я — Макс, сын Станислава Черного, а это мой брат Демьян, — обернувшись человеком и накинув предложенный меховой плащ, ответил Макс.

— А! Сыновья бывшего Вожака и ведьмы! Надо же! — удивленно пророкотал старец. — Вы заметно выросли с тех пор!

— Да! — гордо вскинул голову Демьян и тут же был остановлен рукой брата и его предупреждающим взглядом.

— Да! — повторил Вожак и блеснул пожелтевшими от времени зубами. — Так что привело вас в нашу скромную обитель?

— Мы пришли за помощью! — ответил Макс. — Магическое общество совсем обезумело!

— И решили покарать невинное дитя, так? — блеснул своей осведомленностью Вожак.

Макс вздрогнул.

— Вы думали, мы тут совсем оторваны от цивилизации, так? — хрипло засмеялся Вожак и резко замолчал, чтобы спустя мгновение нарушить установившуюся тишину. — Древний закон непреложен! Оборотни никогда не пойдут против магов и ведьм, запомни, мальчишка! Что бы ни творилось! Никогда! — зычно прорычал Вожак, и окружающие его оборотни согласно взвыли.

— Это бесполезно, — прошептал Демьян, обернувшись, как и брат, в человека. — Они закостенели в своем раболепии!

Макс согласно кивнул, немного подумал и выступил вперед, упрямо смотря на Вожака.

— Я не хочу более пресмыкаться перед магами! Скрываться и бояться показывать свое благосостояние! Я! Сын Станислава Черного! Здесь и сейчас! Бросаю тебе вызов, Вожак!

— Ты что творишь? — схватился за голову Демьян.

— Ты? Мне? — закашлялся от смеха старец. — Что ж, я принимаю твой вызов! — отсмеявшись, ответил Вожак и скинул наброшенный на него меховой плащ. Макс пораженно смотрел на перевитое мышцами крепкое тело, исполосованное огромным количеством шрамов, и думал: «Кажется, я дурак».

Судорога оборота прошла по телу старца, и вскоре перед алчущими взглядами стаи стоял огромный белый волк. Ощерившись желтыми клыками, он широко расставил лапы и зарычал, прижав уши. Максу ничего не оставалось, как скинуть меховую накидку и обернуться серым волком, застыв напротив белого гиганта. Другие оборотни, ведомые оборотом Вожака, приняли звериный облик и окружили стоящих друг против друга огромных волков. Демьян полными ужаса глазами наблюдал за развернувшимся перед ним представлением.

Глава 2-17

Огромные звери стали кружить внутри символического круга. Оборотни, стоящие вокруг, ощетинились и щелкали клыками, следя за движениями противников. Вожак шел тяжелой поступью, прижав уши и клацая огромными клыками. Макс кружил, настороженно поставив уши торчком и следя за каждым шагом Вожака. Наконец, Макс и Вожак замерли, глухо рыча и подрагивая натянутыми в оскале губами. Громогласно взревев, белый волк ринулся навстречу серому, распахнув оскаленную пасть. Сцепившись раскрытыми челюстями, они покатились по утоптанному снегу яростным клубком. Вожак сжал шею Макса острыми зубами, как тисками. Макс захрипел и, вытаращив в панике глаза и задыхаясь, попытался вырваться из захвата. Оборотни сжали круг, в предвкушении подвывая и скалясь. Рванувшись всем телом, Макс вывернулся из смертельной хватки, поморщился от боли в располосованной клыками шкуре на горле и тут же ринулся в атаку. Толкнув его широкой лохматой грудью, он резко рванул зубами белую шкуру, которая тут же окрасилась кровью. Вожак разъяренно зарычал, покосился на повисшую лоскутами шкуру на плече и снова ринулся в бой.

Пригнувшись и скользнув под брюхом прыгнувшего Вожака, Макс извернулся и полоснул белого волка по незащищенному брюху когтями задних лап. И снова снег окрасился брызгами крови, яркими пятнами, выделяющимися на светлом фоне. Вожак в бешенстве взвыл, развернулся к противнику и всей тушей попытался сбить Макса с ног. Серый волк, едва удержав равновесие, клацнул зубами буквально в волоске от горла Вожака. Тот отпрянул, пробороздив когтями снег, и оба противника снова пошли по кругу, рыча и примеряясь к лучшему удару. Макс снова пошел в атаку, оступился, но это оказалось спасением для него, так как его страшные челюсти при падении сомкнулись на передней лапе Вожака, и та опасно хрустнула. Вожак страшно взвыл, вырвался и,