Ищущий свет - Е. Юань

Леонард без промедлений подчинился, переадресовав вопрос посланнице.

Рейнетт Тинекер, судя по всему, давно раскусившая, что этот юноша отнюдь не прост, слово за словом, распределяя фразы между головами, ретранслировала пророчество «Королевы Мистики».

Паллес Сороастр, внимая этому откровению, погрузился в долгое, свинцовое безмолвие, после чего с тяжелым вздохом изрек:

— Ошибка…

— Сдается мне, я кристально ясно понял, в каком капкане барахтается твой бывший сослуживец.

Леонард на чистых инстинктах порывался выпытать детали, однако, памятуя о нежеланных свидетелях, титаническим усилием воли прикусил язык.

Паллес, выдержав короткую паузу, невозмутимо продолжил:

— Аномалия над «Замком Истока» послужила маяком для Заратула. Неужто ты грешным делом полагал, что Амон останется в стороне и ничего не почует?

— Почти стопроцентно это означает старт грызни за сам «Замок Истока».

«Замок Истока»… Леонард медленно, с шумом втянул воздух и обратился к Рейнетт Тинекер:

— Он, весьма вероятно, угодил в лапы Амона.

Дождавшись, пока все четыре головы жуткой вестницы согласно кивнут и она растворится в небытии, поэт пулей опустился обратно на диван. Намертво сцепив пальцы в замок и зажмурившись, он истово зашептал молитву:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе…

Глава 1163 Приближение

Над серой мглой темно-красная звезда, символизирующая аркан «Звезда», тоже принялась пульсировать, то раздуваясь, то сжимаясь. Расходящиеся от нее кольца света мало-помалу слились воедино с рябью от трех других светил, обернувшись настоящим приливом. Эти волны раскатистым эхом пронеслись по всему таинственному измерению, заставив его едва заметно содрогнуться.

Закончив доклад обо всех событиях, связанных с Клейном, Леонард завершил молитву и принялся дожидаться отклика от господина «Шута».

Увы, минула добрая четверть часа, а он так и не дождался ни малейшей реакции.

«Господин Шут ведь всегда отвечал без малейших задержек…» — не удержавшись, пробормотал себе под нос юноша.

В его разуме Паллес Сороастр погрузился в секундное молчание, после чего слегка надтреснутым, старческим баритоном напомнил:

— А ты воскреси-ка в памяти всё, что вещал «Шут» за последнее время.

Леонард, скрупулезно прокрутив в голове воспоминания, медленно, с расстановкой произнес:

— На неделе Он предостерегал нас, чтобы мы и носа не совали в горные леса на северо-западной окраине Баклунда… И да, Он, сдается мне, бросил прозрачный намек, что грядущая сходка может не состояться…

— Так я и думал, — Паллес Сороастр издал тяжелый вздох. — Этот самый «Шут» загодя предвидел явление Амона. Вполне вероятно, что нынче Они уже сцепились в незримой, подковерной схватке в совершенно иных сферах. Один рвет жилы, дабы удержать «Замок Истока», а второй спит и видит, как бы прибрать его к рукам и стать новым владыкой. И твой бывший сослуживец, к величайшей досаде, угодил прямиком в жернова этой мясорубки.

— Господин Шут загодя всё предвидел? Неужто это Его виртуозный капкан, расставленный специально на Амона? — изумрудные глаза Леонарда ослепительно вспыхнули, и он выпалил эту догадку на одном дыхании.

Паллес, судя по всему, потратил изрядную долю времени на раздумья, отчего темп Его речи заметно просел:

— Вполне вероятно, что так оно и есть. Но нельзя сбрасывать со счетов и вариант, что Амон сам изящно оседлал эту ловушку, перехватив инициативу. Заруби себе на носу: никогда не недооценивай «Богохульника», этого чудовищно могущественного Короля Ангелов.

В картине мира Леонарда господин «Шут» был либо медленно пробуждающимся владыкой «Замка Истока», чье подлинное имя затерялось в анналах истории среди древних божеств, либо же живым воплощением самого «сефирота», которое пока банально не в силах наглухо подчинить себе собственные права и мощь, отчаянно нуждаясь в качественном скачке.

И какой бы из этих раскладов ни бил в цель, на данный момент господин «Шут» железобетонно не дотягивал до престола истинного бога, барахтаясь примерно на одном уровне с теми самыми Королями Ангелов.

При таких раскладах, схлестнись господин «Шут» с этим леденящим душу «Богохульником» в кровопролитной сече, их патовая ситуация, где никто не в силах вырвать триумф на протяжении долгого времени, выглядела абсолютно закономерно. В конце концов, враг числился среди сильнейших сокрытых сущностей, стоящих на ступень ниже истинных богов. Он был куда опаснее «Скрытого Мудреца», которого то и дело записывали в еретики, и даже сами небожители питали к Нему нешуточный трепет.

«…» Нервы Леонарда неконтролируемо натянулись как стальные струны. Не в силах скрыть тревогу, юноша глухим шепотом поинтересовался: — Старик, а тебе по зубам хоть чем-то подставить плечо? Разве Амон — не твой заклятый, кровный враг?

Пускай эта подмога и оказалась бы скромной, её могло с лихвой хватить, дабы выдернуть Клейна из этого смертоносного водоворота.

Паллес Сороастр в ответ лишь тихо рассмеялся, и в Его голосе явственно проступили нотки горькой, едкой самоиронии:

— Неужто ты возложил на меня слишком уж несусветные, пустые надежды?

— Спору нет, если Амон наложит лапы на «Замок Истока», я железобетонно сгину от Его руки. Одному богу известно, дотяну ли я хотя бы до конца этой зимы. А вот если «Замок» благополучно останется у «Шута», у меня всё еще теплится призрачный шанс выкарабкаться и коптить небо дальше.

— Вот только ответь на милость: разве мне, древнему старику, едва наскребшему силенок для возврата на вторую Последовательность, по чину лезть в мясорубку столь заоблачного калибра?

— Даже пусти я в ход амулет «Вчерашнее эхо», что я успею сотворить за жалкие пару-тройку секунд? Да-да, не спорю, в самый критический, роковой миг это вполне могло бы подсобить «Шуту» переломить ход партии. Но я сейчас ни сном ни духом не ведаю, в каких именно дебрях Они сцепились! И как прикажешь нащупать этот безупречный момент для удара?

Выслушав эту пулеметную тираду паразита, Леонард впал в глухое, звенящее молчание. Понурив голову и вскинув руки, он устало помассировал виски, пробормотав себе под нос:

— Неужто мне вновь суждено лишь бессильно наблюдать со стороны…

Паллес тяжело, протяжно вздохнул:

— Терпение. В нынешнем раскладе нам остается вооружиться лишь ледяным терпением.

— Этот самый «Шут», судя по всему, навел негласные мосты с «Ночью», а то и с парочкой других истинных божеств вкупе с Королями Ангелов, сколотив некое партнерство. Они ни за какие коврижки не станут сидеть сложа руки, позволяя Амону умыкнуть «Замок Истока».

— Так что выжидай. Глядишь, совсем скоро на горизонте замаячит идеальный шанс.

Леонард, слегка выпрямившись и запрокинув голову, судорожно втянул воздух, после чего с шумом выдохнул:

— Я всё понял.

…………

В акватории близ острова Суня, надежно укрывшись в слепой зоне за пределами безопасного фарватера, залег на дно «Лазурный Мститель». Этот корабль прибыл сюда по прямой директиве Церкви Повелителя