Во главе закона - Лия Арден

– Госпожа… Вега? – Он сделал намеренную паузу, она разобрала заметное напряжение под игривым тоном, внимательный взгляд, которого не касалась улыбка.

– Всё верно. Не припомню, чтобы мы были знакомы. – Голос звучал более хрипло, чем она бы хотела, но надеялась, что это лишь сильнее собьёт его с толку. – Вы, наверное… партнёр Кая?

Волна сомнений захлестнула, когда она заметила напряжение, исходящее от самих Кая, Иво и Кассии. Что, если никто здесь не должен знать его имя? Никто не переполошился, увидев племянника архонта живым, а значит, они не рассчитывали, что его кто-то узнает.

– Приятно познакомиться, – торопливо добавила Вега, намекая, что его имени она не просит. Не имея других вариантов, она вскинула руку, чтобы занять его рот, но осознала роковую ошибку, когда он схватил её ладонь.

Спину прошиб озноб, мурашками покрылись даже голые ключицы. Неожиданно щеки обожгло румянцем, но, к её удивлению, Элион не думал опускать глаза, сосредоточив внимание на её лице. Его рука казалась горячей, она вздрогнула, когда пальцы как бы невзначай погладили её ладонь, а губы коснулись кожи.

Часы на руке издали тихую вибрацию, отсчитав пройденный час. Она вытянула руку из ладони Элиона. К счастью, он перестал на неё таращиться, отступил к Каю, и они – теперь уже вместе – отошли. Вега повернулась к Адриану.

– Время вышло. Мне пора, – тихо зашептала она и уже собиралась сбежать, когда Адриан не дал, рванув её на себя.

– Конечно, любовь моя. Отдохни. Я распоряжусь принести тебе чего-нибудь вкусного в наш номер. – Всё это он выдал громче, чем нужно, чтобы слышали несколько ближайших гостей. С этими словами он ласково убрал локон с её лица и поцеловал.

Вега вытерпела и это, думая о побеге. Как только Адриан отстранился, она выдавила подобие улыбки и, не глядя по сторонам, как можно незаметнее выскользнула через дальнюю дверь за портьерами, через которую они с Адрианом зашли. Она не помнила, как пробежала коридор, придерживая ткань юбки, ей хотелось стащить каблуки, но голова так кружилась от смеси эмоций, что она боялась наклониться и упасть. Вега не поняла, как оказалась у лифта – очнулась, когда нервно жала на кнопку вызова, надеясь убраться из здания как можно скорее. За ней никто не шёл, но ей был виден лишь чёрный ход, главные двери остались за поворотом.

Она споткнулась на входе в лифт и едва не врезалась в дальнюю стенку, ощущая усиливающееся головокружение. От ускоренного пульса было тяжело дышать. Она нажала на кнопку подземного этажа и прижалась к металлической стенке, вбирая её прохладу, благо во всём здании было специальное покрытие для палагейцев.

Короткая поездка в лифте показалась блаженством. Запертая в одиночестве, она могла не бояться, что кто-то увидит коктейль из ужаса и пугающей надежды на её лице. Она позволила себе прочувствовать все эти эмоции, прежде чем лифт остановился на отметке B2. Двери распахнулись, и она выскочила на подземную парковку, завертела головой, напрочь забыв, в какой стороне оставила машину с Макеем. Свернув налево, за поворот, она с размаху в кого-то врезалась, не успела и вскрикнуть, как руки схватили её за плечи и оттащили в тень за широкую опорную колонну.

Крик застрял в горле, губы так и застыли распахнутые на вдохе, когда она увидела Элиона, который, не отпуская, внимательно вглядывался в её лицо, ища подсказки.

– Мелита? Ведь… это ведь ты. Это ты.

Её старое, так мягко звучащее имя сделало её абсолютно беззащитной. Моментально лишило всей той брони, которую она нарастила, став Вегой. Она перестала контролировать тело, ослабев, привалилась спиной к опоре, пока руки Элиона обхватили её лицо, зарылись в волосы. То, что выдала себя с головой, она поняла по испугу в его взгляде.

– Боги, Лита. Какого… – Он не договорил, порывисто стиснув её в объятиях.

Вега растерянно уткнулась ему в грудь, сердце бешено билось о рёбра. Не успев подумать, она сама обвила его руками, сжала, боясь отпускать.

Всего пара секунд, пара жадных вдохов его свежего цитрусового парфюма. Вега позволила себе несколько отчаянных мгновений и волну старых счастливых воспоминаний, которые в юношестве такими не казались, но сейчас были драгоценнее любых богатств.

Она отстранилась, заслышав шаги. Оттолкнула Элиона на расстояние вытянутой руки, вернув приличную дистанцию.

– Вега? Ты тут? – раздался голос Макея. Она мигом вернула хладнокровное выражение лица, заметив, как напрягся Элион, и вышла из тени, чтобы Макей её заметил.

Друг с облегчением выдохнул и заторопился к ней.

– Мы припарковались в другой стороне. Я видел, как ты вышла из лифта, но свернула не туда. Что-то забыла?

– Да… – Голос прозвучал так хрипло, что она сбилась и прочистила горло. – Да, я заметила партнёра Кая, с которым мы ещё не знакомы, но будем вести дела. Я решила обсудить передачу отчёта, – не моргнув и глазом соврала Вега, взмахом руки указав на Элиона. Его имени она предусмотрительно не стала называть, с поразительной сдержанностью стоя прямо, хотя и продолжала чувствовать пылкие объятия. Казалось, что отпечатки его ладоней горят на коже.

– Это мой водитель, – соврала Вега и Элиону. – Не была уверена, смогу ли вести машину после сегодняшнего мероприятия, и попросила меня дождаться.

Лицо Элиона стало нечитаемым с момента появления Макея, было совсем непривычно видеть его без улыбки, а взгляд не отличался дружелюбием.

– Прошу прощения, что задержал госпожу Вегу, но мне нужен был её контакт для связи, а она ушла раньше, чем я о нём попросил, – ответил Элион, явно подбирая каждое слово. Он красноречиво протянул Веге свой телефон, не спуская глаз с Макея, похоже, ни капли не поверив, что он обычный водитель. Макей был слишком просто одет – в рубашку, джинсы и куртку, – но даже так тренированную фигуру не скрыть.

Вега ввела свой номер, крепко вцепившись в телефон Элиона, чтобы не выдать дрожи.

– Хорошей дороги, – бросил Элион, когда Вега вернула ему мобильник.

Макей отреагировал так же быстро, подхватил девушку под локоть и настойчиво увёл, будто нутром чуял неладное. Она беспрекословно подчинилась, всё ещё не доверяя своему голосу и реакции. Уходя от Элиона, она нестерпимо хотела обернуться, удостовериться, что не сошла с ума, но не могла себе позволить – иначе Макей что-нибудь заподозрит.

– Лино написал. Что-то срочное, – серьёзно предупредил Макей, когда они отошли на достаточное расстояние.

Вега глянула на часы. Двадцать два тридцать.

Раньше полуночи сегодня домой она не вернётся.

Пока Макей принялся вводить её в курс дела, на заднем сиденье за тонированными стёклами