Командор. Том 4 - Никита Киров

— Император показал ещё не всё, что умеет, — предупредил Крыс. — Да и кроме того… вернувшийся Таргин однажды помешает его потомкам. Поэтому он явно планирует потом вас захватить и забрать его душу.

— Это у него не выйдет. Ладно, это всё слова. Райгер! Нужно найти свечу с нашей крепости. Потому что император свой амулет отдавать отказался.

— Но у меня свои задачи, — возразил он.

— Найди свечу! — приказал я. — Если она в империи, её надо найти, чтобы наша крепость снова пошла в бой. И покажете, что в вашей службе безопасности ещё есть те, на кого можно положиться.

Крыс открыл рот, чтобы поспорить, но задумался.

— Я передам ваши слова, господин генерал, — он кивнул.

Император вообще хотел запретить ИСБ, ведь сектанты проникли в спецслужбу слишком глубоко. Но не все из них жаждали возвращения Таргина, и некоторые пытались той ночью помешать врагу. Некоторым удалось, сорвав покушение на директора Риггера и контр-адмирала Извольского. Кто-то из агентов вообще арестовал бывшего главу ИСБ и выдал императору.

Сейчас у них почти не было полномочий, но они очень хотели себя проявить. Поэтому я отпустил Крыса. Свою надёжность он уже доказал, пусть возвращает имя своей службе.

Я вернулся в свой штаб. Кондратьев ещё не уходил в отставку, но он уже говорил, что эта кампания для него последняя, и он просто передавал мне всё, что знал, пока не поздно.

Сейчас мы слушали сводку. Очень много всего надо было знать, ведь положение менялось каждый час.

— Это не вся императорская армия? — спросил я, разглядывая карту.

— Так точно, — заявил начальник разведки имперского десанта полковник Пафнутьев, сухой и высокий мужик со свежей повязкой на левом глазу. — Но армия Высшего Дома Хардален сама по себе самая большая в их империи, а остатки Железного Легиона пришли ей на помощь. Также им помогает флот Накамура, а Высший дом Рамари обеспечивает им поддержку поставками, но ограниченно. Наш флот разбит, но наши базы на месте.

— Остальные Дома смотрят, что получится, — произнёс начальник штаба генерал Хазран. — И если мы дадим слабину, они прибегут делить этот пирог.

Это седой и очень склочный старик, но своё дело знал. Он тоже пообещал, что после этой войны уйдёт и оставит пост Ван Ли. И оба уже успели несколько раз поругаться и помириться, и это только за сегодняшнее утро, когда Ван Ли в своей манере сразу сказал, что думает.

— Но Дома Накамура и Рамари, — продолжал начштаба, — явно решили, что Хардален своего добьётся, вот и пытаются его задобрить. Да и он обещал им некоторые заводы из Нерска, как я думаю, и шахты игниума.

— Мы тоже так считаем, — сказал разведчик. — Но нам стало известно, что войска узурпатора…

— Переходят на их сторону? — спросил Кондратьев, вырываясь из своих мыслей.

— Атакуют их тылы, — сказал Пафнутьев. — После ухода Железного Легиона у него не так много людей, но узурпатор заявил, что не вернётся на престол, пока не выгонит захватчиков. Конечно, это для политики, но он и правда с ними воюет.

— Серьёзно он их невзлюбил, — сказал я. — А его жена? Она же дочь Хардалена.

— Осталась с мужем.

Эта новость одновременно и хорошая, и плохая. Из разных войск с узурпатором оставались пустынники, горные сепаратисты и различные наёмники, плюс некоторые силы из РВС Калиенты и Калуросы, которые ему поверили, пусть и немногочисленные.

Да и сам он вместе с женой — Небожители. Так что вместо того, чтобы перейти на сторону оккупантов, связал боем их фланг.

— Он хочет власти, — задумался генерал Кондратьев. — И не готов ей делиться. Поэтому-то Хардален и тогда помогал им его сместить. Испугался, кого вырастил.

А плохая новость в том, что вокруг узурпатора могут собраться уже наши силы. Особенно если мы начнём проигрывать. Тогда он вернёт себе трон.

— А ещё, — разведчик откашлялся, — Высший дом Лихтари усилил поставки оружия в его армию.

Это тоже никого не удивляло. Лихтари его поддерживали раньше, и то, что их давний соперник — Высший дом Рамари — выступил на стороне императора Хардалена, заставило их действовать агрессивнее.

А ещё мы знали, что Высший Дом Ямадзаки отправлял послов к нашему императору, чтобы в обмен на некоторые острова архипелага Меркато выступить против флота Накамуры. Император, к счастью для нас, отказал. Потому что с потерей архипелага новая интервенция неминуема. Хардалену и так пришлось растягивать своё снабжение вдоль Южного полярного полюса, из-за чего подкрепления к нему прибудут очень нескоро.

В этом и была наша надежда на победу. Не зря мы тогда воевали там. Но это не значит, что разгромить силы вторжения будет легко.

Увы, новости о разгромленном флоте повергли всю империю в тоску. Адмирал Климов погиб там. Я его плохо знал. Кто-то говорил, что он погиб героем, а кто-то — что он струсил, чтобы не разгребать последствия своих провалившихся интриг.

Но факт есть факт. Флот разбит, и только наши подлодки караулили конвои врага.

Зато в одном все были уверены точно. Все, с кем я говорил, не сомневались, что его закадычный друг, генерал Владимир Загорский, в такой ситуации точно бы сдался врагу и даже начал бы им помогать.

* * *

А враг продвигался, и такой армии вторжения не было со времён Освободительной и Второй гражданской войн.

Хардалены рвались к Нерску. Там была наша группировка войск не только в промышленной зоне, но и вокруг неё. И мы отправляли ей на выручку бронетехнику, авиацию и десант.

Но авианосцы Накамуры пытались захватить своими самолётами наше небо, а пехотные части пёрли через хребты. И всё это — при поддержке крепости «Копьё Севера», которое перешло на сторону врага.

Командор Вальрас, который её угнал, был объявлен предателем, но большую часть десанта и часть экипажа спас Флетчер, за что император пожаловал ему звание командора.

Но остальные из ключевых членов экипажа были на крепости. Кого-то расстреляли, кого-то посадили, а кто-то управлял машиной под контролем вражеских офицеров и инженеров. Да и у врага были свои специалисты, просто опыта у них было маловато.

Теперь оба моих бывших комбата — командоры. Правда, оба без крепостей.

Новости были ужасные. Пали Челюсти, старинный порт и военная база, которую никто и никогда не мог захватить. Пала линия Загорского — выстроенная линия обороны ещё